Prije nekoliko godina, skupina snorklera koji plivaju u blizini grčkog otoka Zakintos, zadivljeni su otkrivanjem onoga što se u početku činilo kao ruševine drevnog grada - čudnih kamenih cilindara i onoga što je izgledalo kao kaldrma postavljenog u morsko dno. Nalaz je pokrenuo nagađanja o otkriću davno izgubljenog grada kojeg su sagradili stari Grci, ali prema novom istraživanju objavljenom u časopisu Marine and Petroleum Geology, ove se neobično oblikovane stijene zapravo prirodno formirale tijekom milijuna godina.
Povezani sadržaj
- Podvodno otkriva dugo čovjekovo prisustvo u Sjevernoj Americi
Na prvi pogled ove formacije izgledaju kao čovjek. Nađeno 15 do 20 stopa ispod površine vode, mjesto je obloženo kamenim cilindrima i predmetima sličnim kaldrmi koji nalikuju temeljima drevne, stupaste plaze. Međutim, Julian Andrews, znanstvenik za okoliš na Sveučilištu u Istočnoj Angliji u Velikoj Britaniji, kaže kako je tom mjestu nedostajalo mnogo uobičajenih znakova ljudske aktivnosti.
"Ne postoje drugi dokazi, ništa što bi sugeriralo ljudsku civilizaciju", kaže Andrews za Smithsonian.com. "Nema keramike, nema novca, ništa drugo što se obično događa s tim stvarima."
Kad su Andrews i njegovi kolege analizirali kemijsku sastavinu stijena, otkrili su da je njihov osjećaj dobar. Ono što se isprva činilo kamenim strukturama zapravo su prirodne mineralne formacije koje se obično formiraju oko prirodnih izvora metana, a koje se mogu ispuštati kao raspadnute organske tvari ili propuštanje metana iz žila prirodnog plina duboko ispod oceanskog dna. Kako se neke vrste mikroba hrane hranom metanom, oni proizvode mineral nazvan dolomit koji se često formira u sedimentima morskog dna.
Zakintos sjedi u blizini poznatog podvodnog naftnog polja u Sredozemnom zaljevu Patras, što bi moglo objasniti odakle dolazi metan koji hrani dobelitne mikrobe. Prema Andrewsu, neobični oblici formacija vjerojatno su rezultat različitih veličina propuštanja metana i toga kako se mikrobi čvrsto okupili oko njih da bi se hranili.
Pri većim propuštanjima mikrobi bi se mogli ravnomjernije raširiti i tvoriti mineralne strukture, što rezultira strukturama u obliku ploča. U međuvremenu, manja mjesta koja su metan puštala u tijesnom mlazovu možda su navela mikrobe da stvaraju formacije u obliku stupaca i krofni dok su se skupljale oko manjeg izvora hrane.
"U osnovi su bakterije koje fosiliziraju vodovodni sustav", kaže Andrews.
Čini se da građevine datiraju iz pliocenske epohe prije otprilike 2, 6 milijuna godina. Nisu jedinstvena - slična nalazišta pronađena su širom svijeta, na mjestima poput kalifornijskog zaljeva Monterey, Kadijskog zaljeva na Sredozemlju i Sjevernog mora bogatog naftom.
"U prošlosti su takve vrste stvari uobičajeno izvještavane u dubokim vodama, tisućama metara [dolje]", kaže Andrews. "U tom pogledu, oni su prilično uobičajeni u cijelom svijetu. Ali ono što je neobično kod njih je da su u vrlo plitkoj vodi. "Njihova prisutnost u toj plitkoj vodi sugerira da postoji djelomično napuknuta greška odmah ispod morskog dna regije.
Iako se ljubitelji morske arheologije mogu razočarati kad saznaju da formacije nisu ostaci davno zaboravljenog grčkog grada, one i dalje igraju važnu ulogu u lokalnom ekosustavu. Andrews kaže da građevine poput kamena mogu djelovati poput koraljnih grebena pružajući staništa i zaklon ribama i drugim podmorskim stvorenjima.
Kameni oblici možda su samo prirodna boja, ali pružaju zanimljiv uvid u prirodne procese koji se odvijaju ispod dna oceana.
