Znate da ne biste trebali jesti žuti snijeg, ali što je s tim ružičastim stvarima?
Slika: Will Beback
Na Scientific American-u, Jennifer Frazer govori o tome kako se prije nekoliko godina spotaknula na ružičasti snijeg u Coloradu. Ali ona je daleko od prve osobe koja je u puderu pronašla ove znatiželjne ružičaste stvari. Ekspedicija kapetana Johna Rossa 1818. godine kroz Sjeverozapadni prolaz također je pronašla ružičasti snijeg i mislila je da je to meteoritni gubitak željezo-nikal. Njegovo je čudno otkriće učinilo čak i London Times :
Sir John Ross nije vidio da pada crveni snijeg; ali vidio je velike trakove prekrivene njome. Boja sniježnih polja nije bila jednolika; ali, naprotiv, postojale su mrlje ili pruge manje ili više crvene i raznih dubina nijanse. Liker, ili otopljeni snijeg, tamno je crvene boje da nalikuje crvenom lučkom vinu.
Ali to nije bio meteorit željezo-nikal. To je zapravo bila alga. Frazer objašnjava:
Ako nas je jedna stvar naučila, to je da će ako površina ili supstrat ikad budu vlažni, nešto rasti. I usprkos temperaturama gotovo nula, kiselosti, sunčevom zračenju i onome što iskreno treba priznati kao minimalne hranjive vrijednosti, snijeg nije iznimka. Preko 60 vrsta algi samo tamo živi i bez sumnje ih čeka više otkrića. Znanstvenici su samo u svibnju ove godine najavili otkriće nove vrste s snijega u Koloradu za koju smatraju da bi moglo biti izvor sirovina za biogoriva za sjeverne klime gdje druge alge ne mogu uspjeti.
Ova alga, posebno Chlamydormonas nivalis, zapravo je najčešća snježna alga, piše Frazer. Frazer u svom postu objašnjava kako se kreće po snijegu i zašto je crveno.
Fenomen je obično poznat kao lubenica snijeg, crveni snijeg ili snijeg krvi. Nadimak „snijeg lubenice“ dolazi ne samo od ružičaste boje, već se priča da miriše pomalo slatko, pomalo nalik lubenici. Hodanje po ovom ružičastom snijegu može vam obojiti čizme. Wayneov svijet, internetski udžbenik prirodne povijesti, piše da biste to shvatili i cijenili alge, morate je vidjeti izbliza:
Kroz mikroskop kaplje rastopljeni snijeg sadrže doslovno tisuće sjajnih crvenih stanica Chlamydomonas nivalis koje nalikuju kugličnim tvrdim bombonima. Kritičnim fokusiranjem otkriva se zadebljani zid s bradavičastim ili trenutačno izbočenim ukrasom.
Evo kako male stanice izgledaju izbliza:
Slika: USDA
Ali možete li je jesti? SummitPost.org kaže da vjerojatno možete, ali možda ne želite:
Općenito, većina algi smatra se jestivom. Čak i slabi miris snježnih algi poput lubenice može stvoriti takav dojam. Autor ovog članka na SummitPost je za potrebe ispitivanja čak okusio vrlo male doze snježnih algi, a da se ne osjeća bolesno. Međutim, moguće je da snježne alge mogu biti kontaminirane bakterijama i otrovnim algama koje su štetne za ljude. Jedenje velikih količina snijega od lubenice poznato je da uzrokuje probavne smetnje, iako bi razina tolerancije u probavnom sustavu svake osobe mogla biti drugačija.
Više sa Smithsonian.com:
Jesti snijeg
Šećer na snijegu
