Okrug Sumter, smješten u srednjem dijelu Južne Karoline, udaljen je oko sat i pol od atlantske obale u jednom smjeru, a od planine Blue Ridge u drugom. Ime nazvano po generalu Thomasu Sumteru, "Fighting Gamecock" Revolucionarnog rata, mjesto je poput mnogih u povijesnom Crnom pojasu, dijelu nekadašnjih plantaža robovlasnika koje se protežu od Teksasa do Delawarea. Okrug Sumter je također bio tradicionalni dom zajednici tamnoputih ljudi koja se u povijesti i podrugljivo naziva „Turcima“. Priča o ovoj zajednici (koja se radije naziva „turskim narodom“) pokazuje koliko je teško biti smatrati "američkom", čak i kad korijenje zalazi duboko.
Zajednica "Turaka" oduvijek prati svoju povijest otomanskom izbjeglicom koja je, ugledno, služila kolonijalnom procesu u revolucionarnom ratu. Kratka verzija njihove tradicionalne pripovijesti kaže da je "bijelac arapskog porijekla", poznat kao Joseph Benenhaley (ili Yusef ben Ali, možda njegovo otomansko ime), krenuo prema Južnoj Karolini, gdje je služio kao izviđač za generala Sumtera tijekom američka revolucija. Tada je zahvalni general dao Benenhaleyu nešto zemlje na plantaži za uzgoj i podizanje obitelji, priča je krenula. Nekolicina stranaca udala se; ali većina koja se poistovjećivala s ostraciziranom zajednicom i njihovim potomstvom smatrala se osobama turskog porijekla. Iznenađujuće, istrajali su kao ograđeno društvo - do sredine 20. stoljeća na tom području brojilo je nekoliko stotina osoba.
Dugi niz godina priča o podrijetlu turskog naroda obično se nije smatrala samo mitom, pričom koja je izmišljena za održavanje skupine izvan neugodnih stvarnosti teške povijesti. 1973. godine, povjesničar je to rekao ovako: „Neznanac koji danas posjećuje okrug Sumter može naići na zapanjujuću pasminu zvanu„ Turci “… Tako su neznatne činjenice koje se odnose na njih da su najduše pretpostavke, zasnovane na onome što zasigurno mora biti lepršav i zemljopisno neznanje, napredne kako bi poduprle njihovo podrijetlo. "Ipak, članovi grupe ustrajali su u tvrdnji o turskom porijeklu, a sada smo - politolog i turski potomak - izvornim istraživanjima i usmenim intervjuima potvrdili su tradicionalnu povijest pripovijesti i podmetanje grupe.
Turski narod se nije uklapao čisto u širu paradigmu crno naspram bijelog u tom dijelu Južne Karoline. Oni su se pridržavali razumijevanja predaka da su "bijeli ljudi", ali izvan područja Dalzell, u kojem većina živi, bili su izbjegnuti. Kao i njihovi crni susjedi, bili su izloženi uvredama, zastrašivanju i sustavnom tlačenju. Turski narod morao je ići na savezni sud kako bi mogli poslati djecu u „bijele škole“ tokom pedesetih godina prošlog stoljeća, a tek u posljednjih nekoliko desetljeća počeli su uživati u stvarima kao što su dobar posao u redovnom društvu, pristup zdravstvenoj zaštiti na lokalne bolnice, šoping u društvenim tvrtkama ili sudjelovanje u malonogometnom ligu, bez da su odbijeni ili tretirani kao građani drugog razreda.
Pa tko su, tačno, bili ti turski ljudi? Jesu li to bili zaista potomci osmanskih Turaka koji su izdržali kao izrazita etnička zajednica, nasuprot dugim promašajima, u zaseocima Južne Karoline?
Studenti i njihov učitelj iz Turske škole u Dalzellu, vjerojatno fotografirani u 1930-ima. (Kolekcija Grega Thompsona) Turski narod je oduvijek bio izrazito nesnosan oko genetskog ispitivanja, ali mi [autori turskog naroda Južne Karoline: povijest i etnologija ] pribavili smo DNK sekvence za osam izravnih potomaka navodnog patrijarha Josepha Benenhaleya. Iako takvo testiranje ima svojih problema, može biti korisno u kombinaciji s drugim istraživanjima. U ovom slučaju, rezultati za osam ispitanika bili su u skladu s porijeklom, uključujući mediteranski / bliskoistočni / sjeveroafrički potomak, sa znatnom primjesom bijele Europe, nekim dokazima povezanosti s indijanskim američkim ljudima i neznatnim doprinosom subsaharske Afrike.
Sastavili smo i genealoški popis 270 Joseph Benenhaley-ovih potomaka koji su živjeli na području Dalzell-a tijekom 1800-ih, broj koji smo smatrali dovoljnim da prosuđuje socijalni karakter tog obiteljskog naselja u njegovim formativnim naraštajima. Računovodstvo je pokazalo važne obrasce: Osobe s prezimenom Benenhaley sastojalo se od nešto više od polovice (51 posto) pojedinaca u skupini, a šest bračnih obitelji činilo je gotovo sva imena u zatvorenoj zajednici. To je bilo u skladu s pričama koje smo čuli o zajednici koja se uvijek vrte oko obitelji, škole, crkve, poljoprivrednih gospodarstava i bilo kojeg posla koji bi mogli pronaći u području Dalzell-a.
Konačno, pregledali smo groblja u dvije crkve koje su služile kao glavna mjesta za obožavanje turskog naroda tijekom 1900-ih; a naš je grof Benenhaleys pokopan u obojici bio jednako impresivan. Benenhaleysi su opet činili neznatnu većinu (51 posto) interrediranih pojedinaca, a istih šest obiteljskih prezimena činilo je gotovo sve ljude koji su na tim grobljima počivali u miru. Također, malo je pojedinaca s imenima turske zajednice pokopano izvan područja Dalzell, svjedočeći o izolaciji te skupine. Sva ta otkrića i drugi vrlo snažno sugeriraju da je turski narod doista postojao kao zatvorena etnička zajednica - podrijetlom od Josepha Benenhaleyja i poznatog kao "Turci" - u ruralnoj Južnoj Karolini gotovo dva stoljeća.
Nateći turske starješine da razgovaraju o sebi bio je težak zadatak - loša sjećanja još uvijek su mučila mnoge od njih. Kao što je jedan učenjak izvijestio 1970-ih, „raspoloženje zajednice strogo se protivi bilo kakvoj povijesnoj istrazi. Ljudi će svakom potencijalnom povjesničaru reći da ne znaju ništa, nemojte misliti da to čini bilo tko drugi, ne vide nikakvu smisao u tome i misle da bi trebao razgovarati s nekim drugim članom zajednice . Međutim, četiri hrabre duše - "Boaz", "Helen", "Jean" i "Tonie" (svi su pseudonimi usvojili jer osjećaji i dalje vladaju visoko) - govorili su nam o svom osobnom životu i iskustvu u zajednici.
Naše rasprave s turskim narodom o njihovom podrijetlu su izumrle zbog nejasne interakcije predaka i etničkih grupa. Ipak su sva četvorica izjavila da su bijelci turskog porijekla; a svoje su podrijetlo povezali s General Sumterom dovodeći svoje pretke u okrug Sumter. Boaz je objasnio njihovo povjerenje i ponos u tradicionalnu pripovijest. "Pretpostavljam da sam je prihvatio kao i sve druge koji su iz bilo koje etničke pripadnosti, " rekao je. "To sam ja ... i visoko držim glavu."
Što se tiče njihove izoliranosti, Boaz je nagađao da se svakoj etničkoj skupini u okrugu Sumter vjerojatno čini ugodnije biti s ljudima poput njih samih: "Ne želim imati nikakve veze s tobom onoliko koliko ne želiš imati što učini sa mnom ", rekao je. No unatoč njegovom objašnjenju uzajamnog prezira, bilo je jasno da Boaz i ostali vide bijelu diskriminaciju kao glavni uzrok proširene, usamljene povijesti ove zajednice. Sa tugom je napomenuo da „turski dječaci i djevojčice nisu dozvoljeni na timove poput američkih Legion bejzbol ekipa i takve stvari. Segregacija je bila gotovo jednako loša kao i segregacija crnaca. Ne tako loše, ali dovoljno loše. "
Tonie se sjećao da je tijekom integracijskog pokreta morao ostati izvan škole godinu dana. "Bilo je grozno", rekla je. "Nikad nisi znao što će ti reći ili što će ti učiniti. Čak su i učitelji imali predrasude. Traumatska. Djeca koja vas zovu "Turk". Kad bi bili jedini na sjedalu, stavili bi svoje knjige na drugu stranu autobusa kako ne biste mogli sjediti tamo i usudili se da ih premjestite. "Helen je ispričala priču o stilistu bijele kose koji nije htio Rezao si kosu tamnog turskog tinejdžera. Jean je opisala traumatično divljanje Ku Klux Klana tijekom kojeg je netko palio križ na dvorištu njenog oca. "Bojali smo se izaći izvan kuće", prisjetila se.
Na pitanje o njihovim odnosima s crncima, turski starješine imali su malo toga za reći i nisu govorili ništa negativno. Usporedili bi načine na koji su bijelci postupali s njima. Očigledno, dva manjinska stanovništva oduvijek su gađala bijeli establišment, a to je prigušivalo bilo kakve pritužbe koje su imale jedna protiv druge.
Današnji turski narod nije tako zatvoren kao ranije - život je bolji u 21. stoljeću. Većina se sada udaje za strance. Mnogi su se preselili u druga područja, bilo da osnuju obitelj ili pohađaju fakultet i započnu karijeru. Oni koji su ostali kažu da se u okrugu Sumter općenito postupa prema pravu. Čudna priča o turskom narodu važna je, ne samo zbog zakašnjelog priznanja i dostojanstva te zajednice, već i kao uvjerljiv dodatak našem razumijevanju američkog iskustva. Upornost Josepha Benenhaleyjevih potomaka - i iskustva ljudi poput Boaza, Helen, Jean i Tonie - ilustriraju da je za neke ljude postajanje Amerikancima dugo i teško iskušenje.
Glen Browder bivši je član američkog Predstavničkog doma iz Alabame i profesor emeritus politologije i američke demokracije na Državnom sveučilištu Jacksonville. Terri Ann Ognibene je učiteljica španjolskog jezika u srednjoj školi Pope u Marietti, Georgia. Koautori su turskog naroda Južne Karoline: Povijest i etnologija .
