https://frosthead.com

Blistavo božićno drvce, pokretano električnom jeguljom?

Ako biste danas ušli u akvarij Živog planeta u Sandyju, Utahu i meandru kroz galeriju "Putovanje u Južnu Ameriku" - pored anakondi od 10 stopa, pirande i kajmanskih aligatora, upoznali biste Sparkyja. Električna jegulja dugačka gotovo četiri metra privlači gužvu, posebno u prosincu, kada uzrokuje da svjetla na obližnjem božićnom drvcu trepere.

Tako je: treperenje.

Električne jegulje moraju se kretati mračnim, mutnim potocima i lokvama gdje žive u Južnoj Americi. (Ili, u Sparkyjevom slučaju, njegov veliki spremnik.) Vitka, zmija slična ribama ima sitne oči koje nisu vrlo učinkovite u uvjetima slabog osvjetljenja. Dakle, kako bi se pronašla, električne se jegulje, istinite u svom imenu, oslanjaju na svoje električne organe. Ti organi sadrže oko 6 000 stanica, zvanih elektrociti, koji daju snagu poput baterije. Jegulje emitiraju tu snagu napajanjem niskog i visokog napona kad to okolnosti nalažu.

"Koristit će električnu energiju slično kao što bi dupin koristio sonar ili šišmiš koristi radar", kaže Andy Allison, kustos životinja u akvariju "Living Planet", objektu oko 20 milja južno od Salt Lake Cityja. "Izvršit će male šokove kad god se kreće, stvarne tipove niskog napona, upravo toliko da mogu pomoći u osjećaju njegove okoline." Za svoj božićni prikaz, akvarij koristi male impulse električne energije koje Sparky šalje dok pliva. "Također, kad gladuje ili osjeti hranu u tom području ili se naljuti, poslat će veliki šok omamiti plijen ili omamiti grabljivicu", kaže Allison. Ti veliki udarci mogu mjeriti i do 600 volti.

Pa kako funkcionira blistavo božićno drvce?

Prije otprilike tri godine, Bill Carnell, električar iz Cache Valley Electric, u Salt Lake Cityju, pronašao je na YouTubeu zaista zanimljiv videozapis koji je snimio Moody Institute of Science 1950-ih. U njemu, znanstvenik pokazuje kako električna jegulja može napajati ploču žarulja. Inspiriran, počeo je eksperimentirati sa Sparkyjem. Carnell je spojio standardnu ​​120-voltnu žarulju s elektrodama, koju je ubacio u Sparkyjev rezervoar. Žarulja se nije uključila. Isprobao je niz božićnih lampica. Opet, nema rezultata. Dakle, isprobao je niz specijaliziranih, vrlo naponskih svjetala, i konačno je dobio malo treperenja.

Carnell i njegovi kolege ugradili su dvije elektrode od nehrđajućeg čelika, po jednu na svakoj strani Sparkyjevog spremnika. Te elektrode prikupljaju napon koji električna jegulja emitira kako bi potom napajala sekvence. "Sekvenčar uzima napon koji jegulja proizvodi i djeluje krugom koji treperi svjetla, brzo ili sporo, ovisno o razini napona koji ispušta", kaže Terry Smith, menadžer projekta u Cache Valley Electric u priopćenju.

Stablo pet metara visoko, koje stoji tik do Sparkyjevog spremnika, ukrašeno je s četiri niti svjetla. Dok jegulja ne uključuje svjetla, on ipak kontrolira način na koji treperi niti. "Dok on šokira, jedan se prah isključuje, a drugi se uključuje", kaže Allison.

Naravno, kad je Sparky miran i odmara se na dnu svog spremnika, svjetla na obližnjem drvetu su prilično stalna. "Ali kad se kreće, to je bum, bum, bo-bum, bum, bum", kaže Allison. Električne jegulje mogu u višestrukim udarcima u sekundi.

"Uistinu dobivate osjećaj za to što jegulja radi. Morate vidjeti kada napon raste i kada napon opada. Vi to sve doživljavate ", kaže Carnell.

Pažnja koja privlači zaslon je dragocjena, dodaje električar. „Istraživači koji gledaju u budućnost pokušavaju pronaći načine za proizvodnju električne energije nekom vrstom biološkog procesa, a ne izgaranjem ili nekom mehaničkom energijom. Kada saznate nauku o jegulji i otkrijete da je njezino tijelo izgrađeno od svih tih malih sićušnih baterija, vrsta, koje se napajaju biološki, to je stvarni interes, "kaže Carnell.

Sparkyjevo stablo bit će prikazano u Akvariju Živi planet do 31. prosinca.

Blistavo božićno drvce, pokretano električnom jeguljom?