Klipske knjige u istočnoj državi Utah nazvane su po kapama krednog pješčenjaka koje izgledaju poput polica knjiga. Udaljeno područje također je bogato ležištima minerala, nafte i plina - činjenica koja je navela kanadsku tvrtku da otvori prvi rudnik pješčanih katrana u Sjedinjenim Državama.
Tvrtka US Oil Sands potrošila je 100 milijuna dolara kako bi stekla prava na 50 četvornih milja na području Book Cliffs. Tvrtka također ima "potpuno novu, netoksičnu metodu razdvajanja ulja primjenom ekstrakta kore od narančine kore slične onome u sapunima i deterdžentima za miris mirisnim agrumima", izvještava Brady McCombs za Associated Press .
Katranski pijesak ili uljni pijesak su mjesto gdje se glina, pijesak i voda miješaju s bitumenom, teškim, ljepljivim crnim uljem. Ekstrakcija nafte zahtijeva rudnike s otvorenom jamom ili trakama i složen postupak odvajanja kako bi se bitumen odvojio od gline i vode, nakon čega slijedi "nadogradnja" kako bi se viskozna tvar pretvorila u sirovu naftu ili druge ugljikovodične proizvode. Proces je složen i vode intenzivan. Za odvajanje jedne bačve bitumena potrebno je oko 12 barela vode, izvještava David Biello za Scientific American . Kanada i Venezuela godinama iskopavaju katranski pijesak - velik dio uvezenog nafte u SAD dolazi iz pijeska sjeveroistočne Alberte. Ali ovo je prvi rudnik katranskog pijeska u Sjedinjenim Državama.
Procjene su u Utahu nalazile resurse nafte od katrana u 12 do 19 milijardi barela, od kojih se većina, poput ležišta u liticama knjiga, nalazi na javnim zemljištima.
Utjecaji iskopavanja katranskih pijeska na okoliš utjecali su na prosvjede protiv rudnika Utah. McCombs izvještava da su demonstranti cijelo ljeto kampovali na mjestu miniranja. "Nemoguće je povratiti i rehabilitirati zemlju nakon što učine ono što planiraju učiniti", rekla je za AP Melanie Martin iz pokreta otpora Tar Sands. "Zemlja se neće vratiti tisućljećima."
Izvršni direktor američkog naftnog pijeska Cameron Todd rekao je da će rudnik biti "najveći ekološki odgovoran projekt naftnih pijeska ikada izgrađen" zahvaljujući novom načinu odvajanja i planira povratiti otvorene jame nakon miniranja. Dužnosnici Utaha koji su odobrili rudnik također su postavili dodatne zahtjeve za tvrtku za praćenje kvalitete zraka i vode.
Iako su Mississippi i Alabama razmatrali iskopavanje katranskog pijeska u svojim državama, analitičar industrijskog istraživanja Alex Beeker kaže da su u SAD-u najbolji izgledi za SAD. Novoprikupljeno nalazište rudnika vjerojatno nije prvo od mnogih, osim ako nije ekonomija promjene nafte. McCombs piše, "Prema vlastitoj procjeni, malo će se smanjiti trenutna cijena nafte od 48 dolara po barelu, što je pad od maksimalnih 147 dolara u 2008. godini."
