Od 2006. godine, kada je u njujorškoj špilji otkriven sindrom bijelog nosa, bolest se brzo proširila vrstama šišmiša koji hiberniraju u istočnoj Sjevernoj Americi, pa čak i nekim populacijama na zapadu. Ova smrtonosna gljiva već je ubila najmanje 5, 7 milijuna šišmiša u 31 državi i pet kanadskih provincija.
Dok su istraživači tražili rješenje za gljivicu, još nisu pronašli čarobni metak. No, nova studija pobudi nadu da bi moglo postojati relativno jednostavno rješenje. Kako je rekla Elaina Zachos iz National Geographic- a, nova istraživanja pokazuju da je gljivica sindroma bijelog nosa osjetljiva na kratke navale ultraljubičastog svjetla.
Gljiva, Pseudogymnoascus destructans (PD), razvila se tako da uspijeva u hladnim temperaturama (između 39 i 68 stupnjeva Farenheita) i tamnom okruženju - kao u špiljama šišmiša, navodi se u priopćenju za javnost. Ne ubija stvorenja izravno. Umjesto toga, raste na krilima, ušima i njuškama hibernativnih šišmiša, iritirajući stvorenja i izazivajući ih da se probude tijekom zime.
Šišmiši imaju samo dovoljno masnoće pohranjene u svojim sićušnim tijelima da bi ih kroz hladne mjesece prenijeli u stanje hibernacije. Ali svaki put kada se dignu, oni troše energiju i sagorijevaju previše masnoće, što ih ostavlja previše iscrpljenim da bi preživjeli do proljeća.
Bolest je potekla iz Euroazije, gdje su se razvijale vrste šišmiša kako bi se mogle nositi s gljivicama tijekom milijuna godina. Ali sjevernoameričke vrste nemaju istu obranu. Nakon što je gljivica skočila u inozemstvo, stvorenja su počela brzo podlegati gljivicama - do 90 posto u nekim područjima.
Kako izvještava Darryl Fears iz Washington Post- a, istraživači su pronašli novo liječenje nakon što su godinama proveli pretražujući genom gljivice. Znanstvenici su primijetili da postoji nedostatak u DNK P. destructans . Za razliku od šest drugih usko povezanih vrsta gljiva, shvatili su da PD nema gene za enzim koji može popraviti stanice nakon izlaganja ultraljubičastoj svjetlosti. Prema priopćenju za javnost, otkrili su da je niska doza UV-C ubila 85 posto gljivica. Umjerena doza UV-a, koja je trajala samo nekoliko sekundi, ubila je 99 posto gljivica. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Nature Communications .
„[PD je] nešto što se razvijalo milijunima godina u mraku. Njegova sposobnost popravljanja štete uzrokovane UV svjetlom., , Čini se da u potpunosti ne nedostaje ove gljivice, ”rekao je Zachos biljni patolog američke službe za šume i koautor studije Daniel Lindner. "Išao bih tako daleko da kažem da je to vampirska gljiva. Ne izlazi u gomili dima, [ali] ide evolucijskim putem tako daleko da je stvarno stvorenje mraka. "
Pronalaženje Ahilove pete PD-a je ohrabrujuće, ali ubijanje gljivice u Petrijevoj posudi samo je prvi korak. Mnogo je teže postupati sa milijunima pogođenih šišmiša u špiljama i mina kojima je izazovan pristup. Kako javlja Fears, Lindner trenutno radi na načinima tretiranja pogođenih šišmiša UV zračenjem. „Sada imamo odobrenje za primjenu UV svjetla na šišmiše koji imaju sindrom bijelog nosa. Tu ćemo otkriti primijenite li je na šišmiše, pomaže li on ", kaže on, nazivajući postupak" mini-solarij "za slepe miševe. "Sve što treba je brza doza od nekoliko sekundi."
Pokušaj liječenja špilje slepih miševa pojedinačno je dugotrajan, skup i vjerojatno bi uznemirio čitave kolonije. Marm Kilpatrick sa Kalifornijskog sveučilišta kaže Zachosu da samo treptanje čitave kolonije šišmiša s UV-om vjerojatno ne bi učinilo ni trik. Iako je gljiva često vidljiva na njuškama šišmiša, prisutna je i u pazuhu zatvorenih krila i ne bi bila pod utjecajem UV zraka.
Druga je mogućnost postaviti UV svjetla koja pulsiraju na ulazima u špilju i mogu upaliti šišmiše dok dolaze i odlaze prije hibernacije, prenosi Fears. Iako bi to spasilo samo mali postotak šišmiša, moglo bi biti dovoljno za očuvanje kolonije dok se ne nađe novo rješenje ili dok slepi miševi ne razviju otpornost na gljivice. Iako su se neke vrste u zahvaćenim državama smanjile za 99 posto, čini se da je neki postotak populacija šišmiša otporan na gljivice i nastavlja se razmnožavati u njegovoj prisutnosti.
Unatoč tome, širenje raspona bolesti izaziva veliku zabrinutost. Znanstvenici su 2016. otkrili da je bolest napravila skok zapadno od Stjenovitih planina. U 2015. godini bijeli nos pronađen je i u Oklahomi i Nebraski. A prošle godine pronađen je u šest županija u Teksasu, državi s najvećom raznolikošću šišmiša u Sjedinjenim Državama. Strahuje se da bi tamošnja infekcija mogla poslužiti kao prolazak gljivice prema jugu do meksičkih vrsta, pa čak i možda do Srednje i Južne Amerike.
"Imamo 15 zapadnih vrsta koje mogu biti zaražene", kaže za Fears Katie Gillies, direktorica programa Imperiled Species pri Bat Conservation International. "Zatvor neće biti moguć."
Nadamo se da istraživači smisle kako malo svjetla rasvijetliti situaciju i to uskoro.
