Mi smo jedan korak bliže bionskom čovjeku. 54-godišnji Španjolka s sarkomom prsnog zida, rijetkim zloćudnim tumorom koji počinje u vezivnom tkivu, imao mu je sternum, a dio rebra zamijenjen je prvim ikad objavljenim 3D titanom implantata s prsima.
Projekt je prešao međunarodne granice. Iako je pacijent bio u Španjolskoj, implantat je razvila australijska biotehnička tvrtka Anatomics, a ispisala ga je Aussiejeva vlada Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) koristeći metalni printer s elektronskim snopom. Zrno dobiva titan dovoljno vruć da se topi i postaje tekućina za ispis.
Implantati na prsima posebno su teški za izgradnju jer su svi rebrasti različiti. Puno je međusobno povezanih dijelova i toliko je gibanja. "Bilo bi gotovo nemoguće proizvesti tradicionalno", rekao je Alex Kingsbury, vođa istraživanja u proizvodnji aditiva u CSIRO-u, u videu, prikazanom ispod. Pomoću 3D ispisa, implantat se može prilagoditi pacijentu.
Velik dio pacijentovih prsa trebao je biti uklonjen, pa je australski tim smatrao da je dobar kandidat za implantat. Ali prvo, trebao im je kalup muških prsa. Kirurzi, José Aranda, Marcelo Jimene i Gonzalo Varela iz Sveučilišne bolnice Salamanca u Španjolskoj obavili su CT rezoluciju kanceroznih rebara i sternuma visoke rezolucije koju su mu uklonili, a zatim su je poslali na Anatomics da se rekreira.
U prošlosti je laboratorij CSIRO proizveo druge implantate od titana, uključujući petnu kost. Ali integrirana sternum i rebra predstavljaju novi niz izazova, zbog mnogih pokretnih dijelova. „Dok su se titanski implantati prethodno koristili u grudnoj kirurgiji, dizajni nisu uzeli u obzir probleme dugotrajne fiksacije. Ravni i pločasti implantati oslanjaju se na vijke za čvrsto pričvršćivanje koji se vremenom može otpasti. To može povećati rizik od komplikacija i mogućnost ponovne operacije ”, kaže Andrew Batty, predsjednik Uprave Anatomics.
Dok je kirurški tim želio osigurati da implantat zaštiti torakalne organe i pustiti pluća da pravilno funkcioniraju, Aranda kaže da je trebalo donijeti i estetske odluke. On i njegove kolege željeli su osigurati da pacijentova prsa izgledaju prirodno.
Implantat se uvrta u preostala rebra. (Anatomics) Anatomika koja se razvila implantata imala je perforiranu titan sternum, što ga je činilo lakim, fleksibilnim i jednostavnim za zavijanje, te četiri tanka prigušena rebra koja su zamijenila ona koja su zbog tumora morala biti uklonjena. Stavlja se preko preostalih kostiju i pričvršćuje se vijcima.
Budući da su i dalje toliko dugotrajni i mnogo novca (implantacija košta skoro milijun dolara), prilagođeni implantati poput ove vjerojatno će se implementirati samo u ekstremnim situacijama. Ali u tim jednokratnim slučajevima, ovako nešto može biti razlika između života i smrti.
Do sada neimenovani pacijent dobro radi. Iz bolnice je pušten sa prsima od titana 12 dana nakon operacije. Kirurzi su objavili članak u Europskom časopisu za kardio-torakalnu kirurgiju o operaciji.
