Nassir Saiel pamti zvuk pucnjave, puške i raketa, nedostatak hrane. Ayad Asaad se sjeća da su uništena crkva i šiitska džamija, otete djevojke, ruski mlazovi i da čekaju da će im biti obezglavljeni jer su islamski ekstremisti bili uvjereni da je pripadnik Yazidisa, vjerske manjine. Zaid Faisal sjeća se boraca iz Islamske države u Iraku i Siriji (ISIS) koji su domove njegove obitelji pretraživali po oružju. Mohammad Taha sjeća se svog oca, kojeg su 2012. godine ubili borci ISIS-a, pucao devet puta. Njih četvero, svi mlađi od 21 godine, sjećaju se trčanja, misleći da će ih ekstremisti ubiti i nadaju se da će možda biti nekolicina sretnika koji pronađu sigurnost i novi dom u drugoj zemlji.
U četvrtak sam sjeo u zlatno obojenu sanduku u američkom Memorijalnom muzeju holokausta i razgovarao s ovo četvero mladića. Slike su im bile prirodne veličine i ispunjavale stražnji zid sanduka. Prolazili su mikrofonom naprijed i natrag za dijeljenje svojih priča u stvarnom vremenu, a njihovi odgovori bili su dovoljno neposredni da smo gotovo mogli zajedno sjediti u istoj sobi - osim što su bili u identičnom sanduku u osam vremenskih zona i 6 000 milja daleko, u izbjegličkom kampu izvan Erbila, Irak.
Sljedećeg je dana izvršnim nalogom potpisan od strane predsjednika Trumpa neograničeno zabranio izbjeglicama iz sedam zemalja (uključujući Irak), većinom muslimanskim muslimanima, ulazak u zemlju, i suspendovao sve prijem izbjeglica na 120 dana. Nakon objavljivanja naredbe, izbjeglice, studenti, posjetitelji i stalni stanovnici SAD-a koji posjeduju zelene karte zaustavljeni su u zračnim lukama u Sjedinjenim Državama i širom svijeta, često zadržavani satima.
Moj razgovor sa četvoricom mladića, samo nekoliko sati prije nego što se američka izbjeglička politika promijenila, naišao je na još veću rezonancu. Nassir, Zaid, Ayad i Mohammad već nekoliko godina žive u kampu u Kurdistanu u Iraku s pristupom hrani i skloništima, ali bez struje i ponekad bez vode. (Postavka za video chat je jedno od mjesta u kampu s bilo kojom snagom.) Pitanja kamo će krenuti sljedeći put ili će se ikada moći vratiti kući su neodoljiva.
Video feed, koji struji uživo između dvije lokacije, dio je nove izložbe u muzeju pod nazivom "Portal." Povezuje Amerikance s izbjeglicama na punktovima u svijetu, u Erbilu, Berlinu, a uskoro i u Ammanu u Jordanu. Svoje portale, sa audio i video opremom u sebi, dizajnirali su Shared Studios, umjetnički i tehnološki kolektiv.
Muzej tada surađuje s regionalnim partnerima poput UNICEF-a na pronalaženju mladih izbjeglica zainteresiranih za sudjelovanje u razmjeni. Uz pomoć prevoditelja s obje strane podjele, izbjeglice koje žive u kampovima koji su domaćini Portala mogu s Amerikancima dijeliti pitanja, odgovore i čak šale. Cilj nije samo ponoviti užas neprestanog nasilja u regiji, već pokazati kako su izbjeglice pravi ljudi s obiteljima i hobijima. Bez domova i malo stabilnosti, imaju stvarne i ozbiljne brige, ali njihovi su životi više od statusa izbjeglice.
"Nadam se da ćemo dijeliti naše priče za sve ljude", kaže Rami Mohammad, koji surađuje s UNICEF-om i radi kao prevoditelj za sudionike Portala u Erbilu. "Možda postoji netko tko to vidi i može nam pomoći."
Dok smo razgovarali, Mohammad se igrao svojim telefonom, a Nassir je zagrlio Ramijeva ramena. Smijali su se, šalili se, žalili se na učitelje u Erbilu, koji ovdje ne drže toliko vremena kao nastavnici kao u svojim rodnim gradovima. Imali su svoja pitanja za mene: odakle sam, ako bih im dopustio da posjete SAD i ako je istina da svi Amerikanci mrze muslimane i Arape.
Rami je bio iznenađen reakcijama na ovo posljednje pitanje, saznavši da nisu svi ljudi u Americi predrasudili prema muslimanima i da bi mnogi u zemlji poželjeli dobrodošlicu ljudima poput njega. "I iznenadio me američki narod jer sam mislio da je život u SAD-u i drugim mjestima drugačiji od našeg života", dodao je Rami. Unatoč geografskoj udaljenosti, Rami je često nalazio zajedništvo s posjetiteljima američkih muzeja.
To je osjećaj koji djeluje u oba smjera, prema komentarima posjetitelja muzeja koji su isprobali portal Portal. "Prvotno sam bio nervozan s njima razgovarati jer sam neprestano razmišljao:" Ovi su ljudi prošli toliko toga, kako se ja mogu povezati s njima? " Kako god bili tako divni i smiješni, razgovarali smo o nogometu, glazbi i školi “, napisao je jedan posjetitelj.
"Frustriran sam jer želim pomoći, ali teško je znati što učiniti", napisao je drugi. "Želim da vlada učini više. Slušanje izravno od nekoga u kampu čini ga mnogo stvarnijim. "
"Ljudi su ciljani na progon i smrt na temelju svog vjerskog, etničkog i političkog identiteta, pridonoseći najvećoj svjetskoj izbjegličkoj krizi nakon Drugog svjetskog rata i holokausta", rekao je Cameron Hudson, direktor muzejskog centra Simon-Skjodt za prevencija genocida, e-mailom o odluci muzeja da bude domaćin ove izložbe. Trajna izbjeglička kriza raselila je 3, 4 milijuna Iračana, a 4, 8 milijuna Sirijaca bilo je prisiljeno napustiti svoju zemlju. Irak je rangiran kao zemlja koja je najteže pogođena terorom, navodi The Independent, a nasilje koje je ISIS pogodio svima u zemlji koja je 95 posto muslimana.
"Jedna od glavnih poruka s kojom se nadamo da posjetitelji ostavljaju je da genocid nije završen holokaustom i da je to moguće spriječiti", rekao je Hudson. „Namjera nam je pomoći ljudima da shvate važnost holokausta danas i razmišljaju o vlastitim odgovornostima građana kao demokracije.“
Na svu šalu i razgovore o igranju nogometa i druženju u kafićima mladih izbjeglica, četvorica muškaraca na drugom kraju mog Portala završila su na ozbiljnijoj napomeni: htjeli su Amerikanci znati da njihova situacija nije dobra. Žive u izbjegličkom kampu, često rade bez vode i struje i ne znaju hoće li se ikada moći vratiti kući - ili će ih neke druge zemlje primiti.
