https://frosthead.com

Što čini Johna Legendu američki najsvestranijim umjetnikom

Tijekom posljednjih 12 mjeseci, John Legend je objavio novi album, pojavio se u svojoj prvoj glavnoj ulozi u dugometražnom filmu, reinkarnirao Fredericka Douglassa na televiziji i posudio glas glavnom liku u animiranoj seriji o virtualnoj stvarnosti. Pa ipak, pjeva na albumu, Darkness and Light : "Legenda je samo ime / znam bolje nego biti ponosan."

Ime se doista proizvodi; rođen je John Roger Stephens u Springfieldu u Ohiju, u prosincu 1978. No, čovjek je nevjerojatno prizemljen, njegova sofisticiranost u Ivy League ukorijenjena je u vjerskim vrijednostima njegove obitelji i radnoj etici plavih ovratnika. On je pokretački, proteanski umjetnik koji ima osjećaj za povezivanje s prošlošću, bilo da su to glazbeni prethodnici ili povijesne ličnosti ili društveni pokreti. A ipak to čini vješto, s prirodnom zabavljačkom gracioznošću. Čak i samo šuštanje za klavirom - kao što je to činio tijekom nedavnog fotografiranja, lansiranje u kristalnu verziju Beach Boysa „Bog zna samo“ - može zaustaviti zauzetu sobu.

"Odrastao sam u obitelji koja je voljela glazbu i umjetnost, ali to je bila i vrlo religiozna obitelj", kaže mi Legenda. Njegov je djed pastotirao pentekostalnu crkvu, gdje je njegova baka svirala orgulje. Majka mu je pjevala i vodila crkveni zbor; njegov je otac slikao i svirao bubnjeve i klavir. Radio je i u tvornici kamiona i odgajao njihovo četvero djece nakon što su se on i supruga razveli.

Legenda kaže da ga je baka „mnogo naučila o muzici, a na moj stil je utjecalo na nju od samog početka.“ Taj je početak došao rano: počeo je svladavati klavir u dobi od 4 godine, vježbajući kod kuće o "prebijanju uspravno" i pjevanju u crkvenom zboru oko 6. godine. "Sve to za mene je bilo uzbudljivo, zabavno. Već od rane dobi znao sam da to želim nastaviti."

John Legend John Legend (Frank Ockenfels 3; staranje: Ron Stephens II)

Zvučni zapis njegove mladosti sadržavao je puno evanđelja - Edwin Hawkins, Winans, James Cleveland i Commissled - ali i zbog svog oca, u velikoj pomoći Motowna, uključujući Iskušenja, Supreme, Smokeyja Robinsona i Čuda i Marvina Gaye-a, Kada je Legend u adolescenciji počeo kupovati ploče, on se kretao "bilo od bilo koje vrste nove jack swing glazbe tog vremena, do sjajnih pjevača poput Luthera [Vandrossa] i Whitney [Houston] i Anite Baker."

Napustio je Springfield na Sveučilište u Pensilvaniji 1995. godine - kad je Philadelphia živjela s neo-soul i scenom koja je kružila oko nevjerojatno utjecajnog hip-hop benda Roots.

"Korijeni su se cijelo vrijeme održavali džematori, a ljudi poput Erykah Badu su prolazili, a D'Angelo i Common, Bilal, Musiq Soulchild, Jill Scott, Jaguar Wright", kaže on. "Svi ti ljudi bili su cijelo vrijeme na tim jam sesijama i puno su pisali i radili s korijenima, tako da sam u školi bio u savršeno vrijeme da budem svjedok svega toga." Surađivao je s lokalnim glazbenicima, pjevao u cappella grupa i vodio crkveni zbor u Scrantonu, udaljenom dva sata - i sve dok je studirao engleski jezik, s koncentracijom u afroameričkoj kulturi i zadržavajući posao na studiju. "Tada nikad nisam spavao", kaže, smijući se.

Diplomirao je 1999. godine, s težnjom za glazbenom karijerom, ali s jasnim osjećajem da će mu trebati neko dnevno radno vrijeme. "Svi moji prijatelji postali su bankari i konzultanti ... pa sam započeo s tim razgovorima da vidim kako bih se ponašao", kaže on. „Završio sam kao savjetnik za upravljanje tri godine.“ Radeći u Boston Consulting Group u New Yorku, počeo je svirati klupske sastanke. Uz put, upoznao se s Kanye Westom i njih dvoje su počeli raditi na demonstracijama jedno drugoga. Svoje scensko ime stekao je nakon što mu je pjesnik J. Ivy rekao da zvuči "kao jedna od legendi". Ovo produženo naukovanje kulminiralo je 2004. godine izdavanjem prvog albuma Get Lifted koji je osvojio prvi od svojih deset Grammyja Nagrade.

Kada je prošlog prosinca objavljen Darkness and Light, šesti album Legende, recenzenti su otkrili veću zrelost i pojačane ambicije. "Sa svojim meditativnim i zahrđavajućim tekstovima pjesama, to je nepogrešivo album John Legend", kaže se u pregledu na Pitchfork, "ali postoji obnovljeni osjećaj mira i čak tužna mudrost koja ga razlikuje." To ima smisla za svrhovitog umjetnika koji ima stupili su u brak (s manekenkom Chrissy Teigen, 2013.) i očinstvo (njihova kći Luna, rođena u travnju 2016.), a tek su u dobi od 40 godina. "Zaista sam volio snimiti ovaj album", kaže on. "Mislim da je to zaista iskreno i duševno, muzički, baš sada." Njegova turneja za tu emisiju uključivala je 50-ak predstava u Sjedinjenim Državama i inostranstvu, i ostavila ga je neukusnim: "Izvođenje uživo je poput konačne manifestacije svih onaj kreativni rad koji ste ubacili u njega na početku, pa je zabavno, svirati pjesme, osjećati strast, osjećati energiju, osjećati gužvu. "

Preview thumbnail for 'DARKNESS AND LIGHT

TAMNJA I SVJETLO

DARKNESS AND LIGHT je novi album cijenjenog, platinastog prodavača, Oscara, Zlatnog globusa i 10-puta nagrađivanog Grammyja, pjevača / kantautora Johna Legenda.

Kupiti

Slijedila je La La Land koja je glumila Legendu u velikoj sporednoj ulozi. (Bio je i izvršni producent.) Film je bio nominiran za 14 nagrada Akademije i osvojio je 6. „Kakvu prvu ulogu, koji prvi film treba biti dio“, kaže on. Svirao je voditelj benda Keith, koji je jazz-puistu Sebastianu (Ryan Gosling) ponudio produženu, dobro plaćenu svirku za klavir koja je zahtijevala umjetnički kompromis.

"Na neki način Keith je bio protivnik", kaže Legend. "Njegov je posao bio postaviti Sebastiana da postavi pitanje koji su mu ciljevi, kako će on postati umjetnik u svijetu." Njihovi sukobljeni svjetonazori usredotočeni su na pjesmu pod nazivom "Pokreni vatru", koju je Legenda imao zadatak napisati na način da Sebastian bi mrzio (tj. S potencijalnim pogotkom). "To je čudan zadatak", kaže on. „Morao sam pitati: Kako to točno radimo? Shvatili smo, kao, formulu za onu vrstu pjesme koja mu se neće svidjeti - i znali smo da će postajati progresivno žednija kako vizualni prikazi budu nastavili. Morao sam samo ići naprijed i prihvatiti ideju da je moja pjesma gotovo poput negativca u filmu. "

Legenda (s Emmom Stone i Ryanom Goslingom) u La La Landu Legenda (s Emmom Stone i Ryanom Goslingom) u La La Landu (© Lions Gate / Everett Collection)

S obzirom na tečnost pisanja pjesama, čak i sa sirom, možda će trebati vremena da publika shvati dubinu Legendove predanosti velikim idejama. Na koledžu je pisao radove o kulturnim divovima poput Tonija Morrisona i Marvina Gayea, a s vremenom je, kaže, postao žrtva povijesti. To ste vidjeli u podebljanom olakšanju u filmu "Underground", drami WGN America koju je podržala producentska kuća Legend suosnivačica 2011. godine, koja se također naziva Get Lifter. Druga (i posljednja) sezona serijala, o borbama Afroamerikanaca za slobodu prije građanskog rata, emitirana je ove godine i uključila Legendu koja glumi visoku figuru - Frederick Douglass. "Uloga je bila vrlo ograničena, jer se druga sezona više odnosila na pokušaj razumijevanja šireg pokreta oko ukidanja", ali Douglass je bio njegov dugogodišnji heroj. Kad bi ga Legend sada mogao upoznati? "Imali bismo toliko za razgovarati", kaže, "posebno sa svim tim razgovorima o građanskom ratu i povijesti američkog ropstva."

Legenda se povezala i s Rainbow Crow, animiranom serijom virtualne stvarnosti za djecu koju je stvorio Baobab Studios. "Ideja je podrijetlo priče u indijanskoj kulturi", kaže on. Vrana započinje sjajnom oštroumnošću i (što još?) Lijepim glasom, ali gubi oboje u potrazi za vraćanjem svjetla i topline oborenom svijetu. "Radi se o žrtvovanju za našu zajednicu, o zajedničkom rješavanju problema i znanju da svi mogu dati svoj doprinos", kaže on. „Odlična je poruka za mlade koji će to s vremenom doživjeti.“ Serija, koja je premijerno predstavljena na proljećnom Tribeca Film Festivalu, trebala bi biti objavljena sljedeće godine, a trebat će joj privezane VR slušalice u potpunosti.

Čak i uz raspon uloga koje je preuzeo ove godine, čini se da Legend namjerava proširiti svoje vidike. Raspored Get Lifted uključuje dokumentarne filmove, igrane filmove i još mnogo toga. "Mnogo toga se temelji na mojim interesima dok sam bio na fakultetu", kaže on. "Volio sam povijest, volio sam politiku, volio sam sjajne pisce, volio sam afroameričku kulturu i pričao priče o našoj povijesti .... I očito volim muziku."

U isto vrijeme, on ima na umu savjet koji je njegov lik u La La Landu dao patnjem Sebastianu: „Ne možete samo proučavati velikane. Morate proučiti velikane, a zatim graditi na onome što su učinili. "

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara

Ovaj je članak izbor iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian

Kupiti
Što čini Johna Legendu američki najsvestranijim umjetnikom