Oko dvije trećine ljudi zaraženo je jednim od dva virusa herpes simpleksa, HSV-1 ili HSV-2. A dio ljudi je vjerojatno napao ovaj virus otkad smo postali vrsta. Prema novim istraživanjima, HSV-1 je prvi skočio s čimpanza na ljudske predake prije nekih šest milijuna godina, dok je HSV-2 prvi kolonizirao našeg pretka Homo erectus prije nekih 1, 6 milijuna godina.
Istraživači sa kalifornijskog sveučilišta u San Diegu prvotno su namjeravali utvrditi zašto ljudi pate od dva različita virusa herpesa. Drugi primati, kažu, samo imaju jednog. Da bi to postigli, uspoređivali su genetske sekvence HSV-1 i HSV-2 s nizovima osam herpes virusa koji se javljaju u primata. Koristeći snažni računalni model koji je uzeo u obzir pritiske prirodne selekcije na evoluciju virusa, uspjeli su se približiti kad se HSV-1 i HSV-2 odvoje od sojeva primata na temelju sličnosti i razlika u tim virusnim genima.
"Usporedba virusnih genskih sekvenci daje nam uvid u virusne patogene koji su nas zarazili još prije nego što smo bili ljudi", naveli su istraživači u izjavi. Drugim riječima, kada je H. sapiens stigao na scenu prije samo 200 000 godina, herpes je čekao.
