Deve pomažu ljudima više od 5000 godina, otkad su pripitomljene u Somaliji i Arabiji. Stoljeća osvajanja, trgovine, istraživanja i širenja vršena su na grbovima tih životinja, zahvaljujući njihovim nevjerojatnim prilagodbama ekstremnom pustinjskom životu. Deve mogu danima podnijeti temperaturu veću od 100 ° F i sigurno mogu izgubiti do 25 posto svoje ukupne tjelesne težine između posjeta rupi vode. Za usporedbu, gubitak samo 15 posto tjelesne težine kobno je za većinu sisavaca.
Povezani sadržaj
- Amerikanci poslužuju Alpaku za večeru
- Vojska Sjedinjenih Država koristila je kamele sve nakon građanskog rata
No korijen tih prilagodbi bio je misterija. Kako bi pokušali smanjiti jaz u znanju, veliki tim istraživača iz institucija u Kini, Saudijskoj Arabiji i Danskoj odlučio je izvesti visokokvalitetne cjelovite sekvence genoma dvije svjetske vrste deva, baktrijske deve - dvoglavu, mutnu sortu koja živi u Aziji i dromedarne deve, jednoglave iz Afrike i sa Bliskog Istoka. Za usporedbu, tim se također okrenuo alpaci, bliskom rođaku deve koji je manje tolerantan na oštro, vruće okruženje. Alpake nemaju grbaču i vode opušteniji život u hladnim gorju Južne Amerike.
Izvještavajući danas u časopisu Nature Communications, tim otkriva da deve i alpake dijele oko 83 posto svojih genoma s ljudima i stokom. Geni sugeriraju da se zajednički predak deva i alpaka najvjerojatnije odvojio od goveda prije otprilike 42, 7 milijuna godina, u vremenu koje odgovara najranijim fosilima sličnim kamelijama pronađenim u Sjevernoj Americi. To se stvorenje tada podijelilo na deve i alpake prije otprilike 16, 3 milijuna godina. Baktrijske i dromedarne deve počele su se diverzificirati malim, nakupljenim mutacijama nakon što je njihov zajednički rođak migrirao iz Sjeverne Amerike u Euroaziju prije oko 4, 4 milijuna godina.
Budući da su tako usko povezane, obje vrste kamelija i alpake imaju samo nekoliko ključnih razlika u svojoj genetskoj arhitekturi. No, nakon ispitivanja više od 20 000 gena u svakoj od tri vrste, tim je utvrdio da deve posebno pokazuju izuzetno visoke stope evolucijske promjene tijekom relativno kratkog vremenskog razdoblja. To "povećava mogućnost evolucije specifične za deve da se prilagodi pustinjskom okruženju", pišu autori. Drugim riječima, deve su morale brzo napredovati na svom evolucijskom putu da bi preživjele u pustinji.
Baktrijska deva u pustinji Taklimakan u Kini. (Cultura / Corbis) Prilagodbe uključuju pojačane reakcije na stres poput vrućina, intenzivnog UV zračenja i olujne prašine; podebljani metabolizam masti i vode; bolja zaštita očiju u obliku dugih trepavica i očiju koje mogu podnijeti jaku sunčevu svjetlost; i veća otpornost na respiratorne bolesti da se bore protiv pustinjske prašine. Čini se da su baktrijske deve posebno razvile posebne funkcije bubrega koje im omogućavaju visoku razinu glukoze u krvi, koja djeluje na regulaciju osmotskog tlaka između stanica i njihovog okoliša i, naposljetku, zadržavanja vode. To objašnjava zašto se čini da deve stalno postoje u stanju hiperglikemije, smatraju autori.
Duge deve - njihovo najprisutnije obilježje - pojavile su se uz ove genetske promjene. Te divovske masne gomile mogu težiti do 80 kilograma i djeluju kao rezerva energije za vrijeme kada hrana postane oskudna. Autori smatraju da broj grba deva odgovara različitim načinima na koji se njihov metabolizam masti razvijao evolucijskom vremenskom trakom, iako je potrebno više istraživanja kako bi se dokazala ta veza.
Dok su deve prolazile kroz brusilicu mesa prirodne selekcije, alpaka se morala suočiti sa samo hladnim vremenom koje je stiglo oko posljednjeg glacijalnog maksimuma, prije oko 44 000 godina. Inače, ta dugonoga, neizrazita stvorenja uživala su u porastu broja i širenju dolje iz Srednje Amerike u Južnu Ameriku, nikad ne susrećući potrebu za nečim tako glomaznim i neobičnim poput grba. Pa dok su deve bile cijenjene zbog nevjerojatne otpornosti na inače sigurnu smrt u pustinji, alpaka je postala cijenjena zbog svog guste, šarene pahulje.
Osim što povećavaju naše razumijevanje ovih povijesno i ekonomski važnih domaćih životinja, autori ističu da bi im njihovi nalazi mogli pomoći predvidjeti kako bi druge vrste mogle reagirati na topliji, sušiji svijet - a to bi moglo pomoći uzgojnim programima koji žele stvoriti “ supercamel “koji može napredovati u sve težim uvjetima.
