Milijuni suvremenih ljudi postavljaju si isto pitanje svakog jutra dok se gledaju u ogledalo: Zašto sam tako dlakava? Kao društvo trošimo milijune dolara godišnje na depilacija usana, navlačenje obrva, lasersko uklanjanje dlaka te brijanje lica i nogu, a da ne spominjemo gotovinu koju predajemo Supercuts ili susjednom salonu. Ali ispada da postavljamo pogrešno pitanje - barem prema znanstvenicima koji proučavaju ljudsku genetiku i evoluciju. Za njih je velika misterija zašto smo toliko bez kose .
Evolucijski teoretičari iznijeli su brojne hipoteze zašto su ljudi postali goli štakori štakora svijeta primata. Jesmo li se prilagodili poluvodnim sredinama? Pomaže li nam gola koža da se znoj ohladimo dok lovimo tijekom vrućine? Je li nam gubitak krzna omogućio da čitamo jedni druge emocionalne odgovore poput peckanja ili crvenila? Znanstvenici nisu baš sigurni, ali biolozi počinju razumijevati fizički mehanizam koji ljude čini golim majmunima. Konkretno, nedavna studija u časopisu Cell Reports počela je depilirati misterij na molekularnoj i genetskoj razini.
Sarah Millar, viša autorica nove studije i profesorica dermatologije na Medicinskom fakultetu Perelman na Sveučilištu Pennsvanije, objašnjava kako znanstvenici uglavnom gube objašnjenje zašto se različiti obrasci kose pojavljuju na ljudskim tijelima. "Imamo stvarno dugu kosu na vlasištu i kratku kosu u drugim regijama, a na dlanovima i na donjoj strani zgloba i stopala nema dlake", kaže ona. "Nitko zapravo ne razumije kako nastaju ove razlike."
Kod mnogih sisavaca područje koje je poznato kao plantarna koža, koje je kod ljudi slično donjoj ruci zgloba, je bez dlake, zajedno s podlogama stopala. Ali u nekoliko vrsta, uključujući polarne medvjede i zečeve, plantarno je područje pokriveno krznom. Istraživač koji proučava plantarnu regiju kunića primijetio je da protein inhibitora, zvan Dickkopf 2 ili Dkk2, nije prisutan u visokim razinama, što je timu dalo dojam da Dkk2 može biti od presudne važnosti za rast dlake. Kad je tim pregledao bezplavnu plantarnu regiju miševa, otkrili su da postoje visoke razine Dkk2, što sugerira da bi protein mogao zadržati dijelove kože bez dlake blokirajući signalni put nazvan WNT, za koji se zna da kontrolira rast kose.
Da bi ispitali, tim je usporedio normalno razvijane miševe sa skupinom koja je imala mutaciju koja sprečava stvaranje Dkk2. Otkrili su da mutirani miševi rastu dlake na svojoj plantarnoj koži, pružajući više dokaza da inhibitor ima ulogu u određivanju što je krzno, a što nije.
Ali Millar sumnja da protein Dkk2 nije kraj priče. Dlaka koja se razvijala na plantarnoj koži miševa mutacijom je bila kraća, finija i manje ravnomjerno raspoređena od dlake ostalih životinja. “Dkk2 je dovoljan da spriječi rast dlaka, ali ne i da se riješite svih kontrolnih mehanizama. Ima još puno toga za pogledati. "
Čak i bez potpune slike, otkriće bi moglo biti važno u budućim istraživanjima stanja poput ćelavosti, jer je WNT put vjerovatno još uvijek prisutan u kromiranim kupolama - samo ga blokira Dkk2 ili slični inhibitori kod ljudi. Millar kaže kako bi razumijevanje načina djelovanja inhibitora moglo pomoći i u istraživanju drugih stanja kože poput psorijaze i vitiliga, što uzrokuje mrljav gubitak boje na koži.
Rekonstrukcija glave ljudskog pretka Australopithecus afarensis, izumrlog hominina koji je živio prije otprilike 3 do 4 milijuna godina. Čuveni Lucy kostur pripada vrsti Australopithecus afarensis . (Foto Tim Evanson / Obnova Johna Gurchea / Flickr / CC BY-SA 2.0) Uz veće razumijevanje kako se koža čini bez kose, ostaje veliko pitanje zašto su ljudi postali gotovo potpuno majmuni bez kose. Millar kaže da postoje neki očigledni razlozi - na primjer, to da imamo dlake na dlanovima i zglobovima otežalo bi kidanje kamenih alata ili rukovanje strojevima, pa su možda imali prednost i ljudski preci koji su izgubili ovu kosu. Međutim, zbog čega je ostatak našeg tijela izgubio krzno, desetljećima se vodi rasprava.
Jedna popularna ideja koja joj je išla od koristi nakon što je predložena zove se teorija vodenih majmuna. Hipoteza sugerira da su ljudski preci živjeli u afričkim savanama, skupljajući i loveći plijen. No tijekom sušnog razdoblja preselili bi se u oaze i jezera i probijali se u plitke vode kako bi sakupljali vodene gomolje, školjke ili druge izvore hrane. Hipoteza sugerira da, budući da kosa nije jako dobar izolator u vodi, naša vrsta je izgubila krzno i razvila sloj masti. Hipoteza čak sugerira da smo možda razvili dvopedalizam zbog njegovih prednosti prilikom probijanja u plitku vodu. No, ova ideja, koja postoji već desetljećima, nije dobila veliku podršku fosilnih zapisa i većina istraživača je ne shvaća ozbiljno.
Široko prihvaćena teorija je da su, kad su se ljudski preci preselili iz hladnih sjenovitih šuma u savane, razvili novu metodu termoregulacije. Izgubivši svo krzno omogućilo je homininima da tijekom dana love na vrućim travnjacima bez pregrijavanja. Povećanje znojnih žlijezda, mnogo više od ostalih primata, također je rane ljude zadržalo na hladnoj strani. Razvoj vatre i odjeće značio je da bi ljudi mogli ostati hladni tijekom dana i ugodno noću.
Ali to nisu jedine mogućnosti, a možda je gubitak kose posljedica kombinacije čimbenika. Evolucijski znanstvenik Mark Pagel sa Sveučilišta u Readingu također je predložio da izgaranje krznom smanjuje utjecaj ušiju i drugih parazita. Ljudi su zadržali neke dlačice, poput onih na glavi koje štite od sunca i onih na našim stidnim područjima koje zadržavaju izlučene feromone. Ali što smo više bez kose, kaže Pagel, ljepši je to postao, a dio kože bez dlaka pretvorio se u moćan oglas zdravog partnera bez parazita.
Jedna od najintrigantnijih teorija je da je gubitak dlake na licu i neke dlake oko genitalija možda pomogao u emocionalnoj komunikaciji. Mark Changizi, evolucijski neurobiolog i direktor ljudske spoznaje u istraživačkoj kompaniji 2AI, proučava teoriju vida i boja, a on kaže da razlog za naša tijela bez dlaka može biti u našim očima. Dok mnoge životinje imaju dvije vrste konusa, odnosno receptore u oku koji otkrivaju boju, ljudi imaju tri. Ostale životinje koje imaju tri konusa ili više, poput ptica i gmizavaca, mogu vidjeti u širokom rasponu valnih duljina u spektru vidljive svjetlosti. Ali naš treći stožac je neobičan - daje nam malo dodatne snage za otkrivanje nijansi upravo na sredini spektra, omogućavajući ljudima da odaberu široki raspon nijansi koje se čine nepotrebnim za lov ili praćenje.
Changizi predlaže da nam treći konus omogućava komunicirati neverbalno promatrajući promjene boje lica. "Želite imati te dvije češerke koje otkrivaju valne duljine jedna pored druge ako želite biti osjetljivi na oksigenaciju hemoglobina ispod kože kako biste shvatili zdravlje ili emocionalne promjene", kaže on. Na primjer, beba čija koža izgleda malo zeleno ili plavo može ukazivati na bolest, ružičasto rumenilo može ukazivati na seksualnu privlačnost, a crvenilo lica crveno može ukazivati na ljutnju čak i kod ljudi s tamnijim tonovima kože. Ali jedini način da se vide sva ova emocionalna stanja je ako ljudi izgube krzno, posebno na licu.
U časopisu Biology Letters iz 2006. godine, Changizi je otkrio da primati s golim licem, a ponekad i golim rumponom imaju tendenciju da imaju tri češera poput ljudi, dok su majmuni koji su bili okamenjeni živjeli svoj život sa samo dva stožara. Prema papiru, lica bez kose i vid u boji izgledaju zajedno.
Millar kaže da je malo vjerojatno da će nam njezin rad izravno pomoći da li ljudi plivaju majmune, znojne majmune ili crvenile primate. No, kombiniranjem molekularnih dokaza nove studije o rastu kose s fizičkim osobinama koje se opažaju kod ljudi približit ćemo nas istini - ili barem približiti punijoj, sjajnijoj kosi.
