1869. Antoinette Brown Blackwell objavila je svoju prvu knjigu pod naslovom Studije opće znanosti . Poslala je primjerak preko Atlantskog oceana Charlesu Darwinu, čije je porijeklo vrsta deset godina ranije olujom obuzelo svijet. Darwin je osobno odgovorio Blackwellu, zahvalivši joj na knjizi i napomenuvši da, "ja ne prelistavam stranice primjećujem da citirate neke izjave koje sam ja javno i vrlo malo poznat javnosti."
Povezani sadržaj
- Djed Charlesa Darwina bio je poznat po svojim pjesmama o biljnom seksu
Međutim, Darwin je u svom odgovoru pogriješio: pismo mu je bilo naslovljeno: "Poštovani gospodine."
U to vrijeme Blackwell nije priznao ovaj (doduše manji) nadzor. Ali ono što se dogodilo dalje sugerira da greška nije prošla nezapaženo. U stvari, upravo je ta pretpostavka da će se um u učenju, prema zadanim postavkama, odnositi na muškarce kojima će se obratiti u svojoj drugoj knjizi - onoj koja je izravno usmjerena prema Darwinu i drugim elitnim muškim znanstvenicima njegova vremena.
Ta knjiga, zbirka eseja pod nazivom Seksi kroz prirodu, izašla bi 6 godina kasnije. U njemu je Blackwell izravno osporio zaključke Darwina i socijalnog znanstvenika Herberta Spencera, koji su skovali frazu "preživljavanje najmoćnijih." U vrijeme između objave Studije opće znanosti i Blackwellove nove knjige eseja, Darwin je imao objavio je Srijeda čovjeka i izbor u odnosu na spol .
Darwin je u Descendentu čovjeka tvrdio da je evolucijom čovjek "superiorniji" od žene. Za Darwina se ta superiornost uvelike odigrala u intelektualnom i umjetničkom području. Napisao je: "Da su sačinjena dva popisa najistaknutijih muškaraca i žena u poeziji, slikarstvu, kiparstvu, glazbi - koji su se sastojali od kompozicije i performansa, znanosti o povijesti i filozofije ... dva lista ne bi mogla usporediti." Spencer je ponovio Darwinove osjećaje i otišao Nadalje, postulirajući da, kako bi ljudski rod mogao procvjetati, žene moraju posvetiti svoj život reprodukciji.
Za 44-godišnju Blackwell, koja je svoj život posvetila promicanju ravnopravnosti žena, zaključci Darwina i Spencera bili su neprihvatljivi. Ispitujući što će postati prva objavljena Darwinova feministička kritika , namjeravala je dokazati da nisu samo njihovi mnogi zahtjevi moralno neiskreni - već su i nenaučni.
Antoinette Brown Blackwell. (Wikimedia Commons) Blackwell-ova kampanja za ženska prava započela je 20 godina ranije, kada je pohađala Oberlin Collegiate Institute, sada Oberlin College, u Ohiu. Njezin stariji brat završio je teološko sjemenište i Blackwell je to namjeravao učiniti. Iako joj je majka predložila da služi kao misionar, Blackwell se trudila da se zaređuje za protestantskog ministra - usprkos činjenici da nijedna žena prije nije bila zaređena za protestantskog ministra u Sjedinjenim Državama.
Unatoč ranom pozivanju na kongregacionalizam, ona još nije uskladila svoja religijska učenja sa svojim pogledima na ženska prava. Kad je Blackwell stigao u Ohajo, otkrila je da, iako žene mogu maturirati i primati diplomu s Instituta, odjel za teologiju zabranjuje žene.
Fakultet, pa čak i njezin savjetnik, u početku su se protivili njenim naporima. Ali odustali su, pod jednim uvjetom: ona neće dobiti diplomu za svoj rad. Dok je bila u Oberlinu, nastavila se zalagati za sebe i druge studentice. Kao rezultat vjerskih reda, ženama nije bilo dopušteno da sudjeluju u vježbama javnog govora. Odlučna u treningu vještina potrebnih za svoju odabranu karijeru, osnovala je tajni ženski debatni klub. Nakon što je završila tečaj, napustila je Ohajo u potrazi za poslom propovjednika.
Kako bi se financijski uzdržavala dok je tragala za crkvom koja bi zaređivala i zapošljavala ženu propovjednicu, Blackwell je putovao po istoku Sjedinjenih Država predavajući o pravima žena i ukidanju. Efuzivna i odlučna, odbila je dopustiti da je omete; kad je prikolica bila prepuna da bi je odvela do govornog angažmana, pješačila je sedam i pol kilometara u snježnoj oluji. Upitana da se pozabavi prvom nacionalnom konvencijom o pravima žena sastavljenom 1850. u Worcesteru u Massachusettsu, Blackwell je izričito demantirao biblijske zabrane ženama da govore javno.
Godine 1853. Blackwell je osigurao mjesto propovjednika u Kongresnoj crkvi u South Butleru u New Yorku. U to su se vrijeme obje strane Atlantika borile kako bi uklopile snažne nove znanstvene teorije u svoje prethodne svjetonazore. Otkriće fosila dinosaura natjeralo je znanstvenike na razmatranje mogućnosti izumiranja vrsta; fosilni zapis sugerirao je da je Zemlja mnogo starija od tradicionalnih kršćanskih učenja. Te su znanstvene struje došle do glave s objavljivanjem knjige O podrijetlu vrsta 1859.: Odjednom su ljudi bili prisiljeni razmišljati o ideji da se znanost ne slaže s kršćanskom Biblijom.
Blackwell je bio među onima koji se bore sa društvenim implikacijama znanosti. Čitanje radova znanstvenika i sociologa poput Darwina i Spencera prisililo je Blackwell da se pomiri s njenim moralnim, religijskim i znanstvenim uvjerenjima. Tek što je Blackwell propovijedao protiv biblijskih odlomaka koji su bili u sukobu s njenom etikom, počela je pisati protiv znanstvenih teorija za koje je vjerovala da su pristrana. Svojim pisanjem uskladila je razumijevanje znanosti sa svojim religioznim uvjerenjima: "Ako netko može spoznati istinu", napisala je, "vrlo je važno je li ga dobio iz prve ruke iz Božje knjige ili iz čovjekove ruke."
Blackwell nije imala formalno znanstveno obrazovanje, što je slobodno priznala. Ali čitala je široko. Iako je poznavala njezinu kritiku Darwina i Spencera - koju je nazivala "velikim majstorima znanosti i znanstvenog zaključivanja" - smatrala bi se pretjeranom, vjerovala je da ima jednu kvalifikaciju za rješavanje nejednakosti spolova putem evolucije: bila je žena.
Da bi opovrgli Darwinove i Spencerove tvrdnje da je proces evolucije učinio muškarca superiornijim ženama, za Blackwella je bilo bitno da žene vagaju. Muški znanstvenici, napisao je Blackwell, stajali su na „naučenoj muževnoj eminentnosti, gledajući sa svojih izoliranih muških stajališta kroz svoje stavove muškaraca naočale i kroz maglovitu atmosferu unesenu nasljednom glamuru. "
Drugim riječima: muškarci su, zbog toga što su muškarci, bili pristrani, a isto su bile i njihove znanstvene teorije. A ako su žene, poput nje, imale malo znanstvene obuke, neka tako i bude. "Nema alternative!" Uskliknuo je Blackwell. „Samo žena može pristupiti temi sa ženskog stajališta; a među nama nema nikoga osim početnika u ovoj klasi istrage. "
Da bi nadvladao svoj nedostatak znanstvene obuke, Blackwell je koristio Darwinove vlastite podatke u časopisu The Sexes Throughout Nature . Iako je nepokolebljivo vjerovala u matematiku, razum i kvantitativne podatke, njezini su zaključci bili više filozofski nego znanstveni. No, 1870-ih Darwinov je zaključak ovisio o nesigurnosti genetike, području koje još nije široko razumljivo. Na primjer, vjerovao je (pogrešno) da organizmi nasljeđuju obilježja uglavnom od roditelja istog spola.
Darwinovi zaključci, tvrdio je Blackwell, nisu uzeli u obzir jedinstvene karakteristike ženki u svim vrstama, pa je Blackwell sam preuzeo zadatak. Napravila je karte podijeljene na kategorije biljaka, insekata, riba, vodenih sisara, ptica, biljojeda, mesoždera i ljudi. Zatim je procijenila karakteristike muškog i ženskog u svakoj grupi. Na primjer, Blackwell primjećuje da su muški lavovi fizički veći i jači, dok su ženski lavovi "složeniji po strukturi i funkcijama" zahvaljujući sposobnosti reprodukcije i prehrane svojih mladih.
Preispitujući Darwinove podatke, Blackwell zaključuje: "U cjelini, mužjaci i ženke iste vrste, od školjkaša do čovjeka, mogu nastaviti srodnu evoluciju, kao istinski ekvivalenti, u svim modalitetima sile, fizičkim i psihičkim." držali su da mužjaci i žene u svim vrstama imaju različitu snagu, ali na kraju su njihove snage postojale u ravnoteži.
Iako su neke recenzije časopisa The Sexes Through Through Nature pohvalile taj rad, Popular Science Monthly sugerirao je da Blackwellovu hipotezu nije moguće znanstveno dokazati jer se tiče ljudskog karaktera i vrijednosti. To je bila istina - ali i kritika koja se mogla usmjeriti na mnoge teorije unutar društvene znanosti. Čvrsta odlučna, Blackwell je nastavila pisati traktate o znanosti, filozofiji i ženskim pravima pa je predstavljala radove na sastancima Američkog udruženja za napredak znanosti.
Danas se Blackwell obično ne sjeća kao znanstvenik, i doista, velik dio njezina rada ne bi bio prepoznat kao znanost prema modernim standardima. Međutim, njezin projekt uklanjanja prepreka ženama u znanstvenim i drugim istraživačkim i intelektualnim područjima nije manje važan.
"Mnoge su žene žestoko osjetile teret zakona ili običaja koji se neopravdano miješaju u njihovu imovinu, djecu ili njihova politička i osobna prava", napisao je Blackwell. „I ja sam to osjećao; ali više nego bilo koji ili svi drugi oblici ograničavanja i proricanja, u svojoj sam nutrini shvatio da je najsuptilnije probojstvo ženskog intelekta koje ga upozorava s najviših polja ljudskog istraživanja. "
