Odjeljenje za ptice Prirodoslovnog muzeja pernate su katakombe. Ormari za punjenje s više od 640 000 studijskih koža, montirane ptice, kostori i gnijezda i jaja ispunjavaju prostoriju koja kontrolira temperaturu i nalaze se u Centru za podršku muzejima u Suitlandu, Maryland. Svake godine više od 200 istraživača zove dom podjele dok proučavaju biogeografiju, evoluciju, sistematiku, taksonomiju, paleontologiju i ekologiju ptica. Oni su istražili kako lešinari jedu mrkvu, a ne postaju bolesni, te učinke DDT-a na debljinu ljuske jajašca nekoliko vrsta, uključujući perogrinske sokolove, smeđe pelikane, osipe i ćelave orlove.
Muzejska stručnjakinja Christina Gebhard u svojim zbirkama može prebrojati ptice koje su sakupili Charles Darwin, John James Audubon i otac utemeljitelj divizije i Smithsonijski tajnik Spencer F. Baird (nažalost, izgovara Bahyrd a ne Bird ). Postoje vrste vrsta, primjera ptica koja se koristi za opisivanje novih vrsta, kao i izumrle ptice poput karolinškog papagaja. Postoje redovi na redovima crnih ptica, pa čak i nojevi iz Nacionalnog zoološkog vrta koje je car Menelik iz Etiopije prvi poklonio 1904. predsjedniku Rooseveltu.
Jednom godišnje zbirka se pregledava kako bi upali kukce kako bi ptice bile svježe. Gebhard kaže da su ptice sa arsenom guljile i čuvale ptice prije no što su znale potencijalne opasnosti. Čak i tada, Gebhard kaže, „Mnogi ornitolozi su cijeli život radili s arsenom i živjeli do zrele dobi.“
Gebhard pomaže u upravljanju i organiziranju treće najveće kolekcije uzoraka ptica na svijetu, a ona nam je pokazala svoj ured u potrazi iza kulisa.
