Kakve veze imaju Barack Obama, lenjost iz Zootopije i medvjed koji maše šapom? Svi su proglašeni „najpopularnijim u 2016. godini“ za onog najviše zeitgeist internetskih memova: animiranih GIF-ova. Od svog stvaranja prije 30 godina, klipovi za petlje slijedili su stjenovit put do zvijezde, prelazeći od sveprisutnih do odbačenih i opet natrag. Bez obzira volite li ih ili umanjite njihov infantizirajući utjecaj na jezik, nemoguće je proći dugo bez da ih vidite u vijestima, na društvenim medijima ili čak u uredskim prostorijama. Zahvaljujući skromnom GIF-u, nijedna emocija nije prevelika ili mala da bi se mogla uhvatiti u obliku animirane slike.
Povezani sadržaj
- World Wide Web gotovo je bio poznat kao "Mreža"
Programer Steve Wilhite i njegov tim u tehnološkom gigantu CompuServe imali su problema riješiti: kako napraviti računalo prikazivanjem slike uz uštedu memorije. Bilo je to 1987., četiri godine prije pojave svjetskog weba, kada su korisnici koji su željeli pristupiti e-pošti ili prijenosnim datotekama učinili to satnim pretplatama od kompanija poput CompuServe. Tada, kao i sada, problem je bio prostor. Kako se može dijeliti slikovna datoteka u boji bez zauzimanja previše memorije računala? Wilhite je pronašao način da to učini pomoću algoritma kompresije (više o tome uskoro) u kombinaciji s parametrima slike poput broja dostupnih boja (256). Njegovo novo stvaranje moglo bi se koristiti za razmjenu slika između računala, a nazvao ga je Graphics Interchange Format. GIF je rođen.
(Za zapisnik, Wilhite izgovara svoju kreaciju mekim G-om, koristeći predstavu na reklami od kikirikijevog maslaca kao demonstraciju: „Choosy programeri odabiru GIF.“ Ponovio je točku kada mu je dodijeljena nagrada za životno djelo na Webby Awards 2013. .Ali to je jedva riješilo raspravu, jer mnogi drugi inzistiraju na tvrdom g-u kao u riječi "poklon", ali bez "t". Čak su i rječnici poput engleskog Oxforda nenamjerno proglasili obje izgovore valjanima.)
U početku su se GIF-ovi koristili gotovo isključivo za fotografije. Format je postao revolucionarni algoritam kompresije, nazvan Lempel-Ziv-Welch za svoja tri tvorca (Abraham Lemepl, Jacob Ziv i Terry Welch). Način rada bio je identificirati ponavljajuće obrasce, a zatim ih pojednostaviti, omogućujući kompresiju datoteka bez gubitaka - što znači da se nijedan podatak ne skraćuje u postupku skraćivanja. Kao što Eric Limer objašnjava u Popular Mechanics :
[LZW] neka računala izmisle posve novu frazu poput "blite" piksela za kombinacije poput "plavog piksela, bijelog piksela", ali i kombinirane izraze poput "bliteple" za "blite pixel, purple pixel" i na, skupljajući sve više i više informacija u jednu novu riječ. Ovaj pristup je učinio GIF jedinstveno talentiranim za uklapanje fotorealističnih slika u boji s njihovim isprepletenim bojama u male i praktične pakete.
U datoteku je bilo uključeno više varijacija nepokretne slike, koje bi se mogle sastaviti kako bi stvorili petlje, poput flipbooka. Prvi primjer toga bila je vremenska karta. No, kada su programeri 1991. godine krenuli na World Wide Web, uglavnom su koristili fotografije. Prva slika u boji na internetu bila je čak GIF.
"GIF je ubrzo postao svjetski standard, a također je odigrao važnu ulogu u internetskoj zajednici", piše programer softvera Mike Battilana. "Mnogi su programeri napisali (ili stekli pod licencom) softver koji podržava GIF, a da uopće nisu trebali znati da postoji tvrtka po imenu CompuServe."
U tome je jedan veliki problem: jer je LZW algoritam koji je omogućio GIF-ove zapravo bio pod patentom, u vlasništvu tvrtke zvane Unisys Corp. I 1995., nakon što su godina programeri imali besplatan za sve svoje GIF-ove, iznenada je Unisys poželio kako bi postigli dobar patent. Najavili su da će naplatiti malu licencu (.45% i .65 posto na različitim proizvodima) za softver koji koristi algoritam, uključujući TIFF i PDF, kao i GIF. Njihov patent ne bi nestao do 2003. u SAD-u i 2004. bilo gdje drugdje.
Reakcije programera bile su u rasponu od praktičnog - stvaranja novog formata datoteke pod nazivom PNG (u jednom trenutku nazvanog PING za "Ping Is Gif") koji nije koristio LZW algoritam - do kazališnog. Na posljednjem kraju ovog spektra bio je dan "Burn All GIFs", održan 5. studenog 1999. godine, kada su se programeri okupili kako bi izbrisali svoje GIF datoteke. "Spalite sve GIF-ove dana možda je prvi put u ljudskoj povijesti da je itko ikad smatrao vrijednim organizirati organizirani politički prosvjed, čak i mali, zbog matematičkog algoritma", napisao je tada Atlantic . Iako je Unisys samo tražio od velikih tvrtki da kupuju licence umjesto pojedinačnih nekomercijalnih korisnika, programeri su i dalje smatrali da patent predstavlja prijetnju.
GIF slike su u velikoj mjeri ukinute, pogotovo jer su drugi formati datoteka sada bolje radili kada su u pitanju statičke slike. Ali nitko drugi nije mogao napuniti niti jednu nišu u koju je GIF zavojio: animirane slike. I tako, čak i dok se Internet razvijao dalje od ranog HTML-a, drhtavi stari GIF držao se za dragi život.
"Prije su GIF-ovi oblačili sadržaj", kaže Jason Eppink, kustos digitalnih medija u Muzeju pokretnih slika. GIF-ovi su grafičke slike i građevinski simboli, objašnjava on. Ali sada - "sam GIF je postao odredište."
Dio razloga zbog kojeg je GIF preživio i nakon pročišćavanja GIF-a, smatra Eppink, je taj što je odgovarao duhu "uradi sam" ranog interneta. Bila je to mala datoteka, mogla se preuzimati i pohranjivati na pojedinačne poslužitelje, a zapravo ništa nije zamijenilo njezin stil animacije: ta kratka, kontinuirana, bešumna petlja.
"Kao i većina digitalnih medija, on ispunjava potrebu, ali je također stvorio potrebu", kaže Kevin Zeng Hu, doktor znanosti MIT Media Lab. „Svi znamo koliko može biti neudoban tekst i koliko se kontekst može izgubiti, posebno emotivan kontekst. Nakon što ga učinite vizualnim, imat ćete veću širinu pojasa za prijenos nijanse. "
Hu je 2014. godine surađivao s Travisom Richom kako bi stvorio GIFGIF, projekt usmjeren na kvantificiranje emocija koje proizlaze iz određenih GIF-ova. Web mjesto funkcionira gotovo kao namjerni AB test, s tim da se od korisnika traži da identificiraju koji od dva GIF-a bolje predstavlja emociju. Do danas su primili gotovo 3, 2 milijuna odgovora i bili su impresionirani preciznošću najboljih GIF-ova za svaku emociju.
U godinama od kada je započeo projekt, Hu kaže da su GIF-ovi postali bolje indeksirani i lakše ih se koristi zahvaljujući platformama poput Giphy. Ironično je da su danas mnogi GIF-ovi viđeni na web lokacijama poput Twittera i Imgur zapravo video datoteke koje su kodirane tako da se ponašaju poput GIF-ova, jednostavno zato što je nova video tehnologija učinkovitija od zastarjelog formata GIF za pohranu. "Nekako je nadišao format datoteke kako bi postao naziv za ovaj specifični kulturni meme", kaže Hu.
Za Eppink je još jedan jedinstveni aspekt GIF-ova nedostatak autorstva i način na koji se oni razvode od svog izvornog materijala. Samo zato što ste upoznati s GIF-om, recimo, dijete sa starog računala koje vam daje palac - ne znači da nemate pojma odakle ta animacija dolazi. "Većinu vremena kada se koriste ulomci, oni su i dalje svojstvo stvari iz koje dolaze. Ima nešto zanimljivo u GIF-ovima u tome što postaju njihov entitet ", kaže Eppink.
Za sada su GIF-ovi zaštićeni od zahtjeva za autorskim pravima doktrinom fer uporabe (koja štiti kopiranje materijala u ograničene i transformativne svrhe), iako ta zaštita nije testirana na sudu. U prošlosti su sportska udruženja poput NFL-a i NCAA-ove konferencije Big 12 slala zahtjeve Twitteru na račune koji koriste GIF-ove sportskih događaja, a Međunarodni olimpijski odbor bezuspješno je pokušao zabraniti GIF-ove Olimpijskim igrama 2016. godine.
Unatoč neizvjesnosti oko zakonske budućnosti GIF-a, to je kulturna ikona s postojanom moći. GIF-ovi su se čak dva puta pojavili u Muzeju pokretne slike. 2014. godine ugostili su instalaciju o reakcijskim GIF-ovima, a ovog lipnja imat će još jednu izložbu posvećenu animiranim slikama: dizalo GIF-a, njegove zidove i strop prekrivene petljama u kojima posjetitelji mogu biti uronjeni u jedan vječni trenutak.
"Uspješan GIF je onaj koji se dijeli", napisao je Eppink u članku o povijesti GIF-a za časopis za vizualnu kulturu . "Iako pojedinci obrađuju piksele, zajednice prave GIF-ove."
