Bilo je 14. srpnja 1847. u zamaskiranom lučkom gradu Apalachicola na Floridi, a zalihe leda sa sjevera su nestale. Francuski konzul monsieur Rosan slavio je Dan Bastille, priča ide, a njegovi su se gosti plašili strašno neugodnog poslijepodneva. Kao da je na čekanju, lokalni liječnik se teatralno žalio s potrebom pijenja toplog vina. Monsieur Rosan ustao. "Na Dan Bastilje, " najavio je, "Francuska je dala svojim građanima ono što su htjeli; Rosan svojim gostima daje ono što žele, hladna vina! Čak i ako to zahtijeva čudo!" Odjednom su se pojavili konobari koji su nosili velike srebrne pladnjeve nagomilane bocama šampanjca složenim u led. Ali odakle je došao? Je li pošiljka stigla sa sjevera? Više ne Led je stvoren upravo tamo na Floridi.
"Popijmo čovjeka koji je napravio led", izjavio je jedan od gostiju. "Dr. Gorrie."
Lokalni liječnik John Gorrie proveo je više od pet godina tresajući se mehaničkom rashladnom mašinom, kontracepcijom koja je mogla stvoriti led i hladan zrak. Godinama ga je koristio u ambulanti kako bi bolesnicima s vrućicom učinio ugodnijim.
U roku od nekoliko godina od Rosanove bazge, stroj za umjetni led dr. Gorrie patentirao bi se u Londonu i Sjedinjenim Državama, a liječnik je uvelike odustao od prakse, posvetivši se promociji svog uređaja.
U kutu Nacionalnog muzeja američke povijesti, sada zatvoren zbog stvaranja novog eksponata, dugo je godina stajao slučaj pod nazivom "Mehaničko hlađenje". Sadržao je patentni model Gorrieinog izuma - prvi stroj ove vrste - zajedno s američkim patentom i portret najzgodnijeg Gorrieja.
Upravo preko puta izložbenog prostora nalazio se još jedan prikaz, pod nazivom "led", a unutar njega još jedan portret. Ovaj je bio od takozvanog Ledenog kralja, čovjeka po imenu Frederic Tudor, koga je Gorrie optuživao da je posljednje godine svog života doista bio vrlo neugodan.
U svijetu u kojem je klimatizacija omogućila masovno premještanje čitavog stanovništva ka toplijim klimama, teško je zamisliti vrijeme kada se hladnoća koju čovjek načini smatrala nemogućim snom. Ali sredinom 1800-ih, čak i isporuka prirodnog leda tropskim klimama bila je relativno nedavni razvoj. Već tisućljećima su ljudi u toplijim zemaljskim regijama trebali piti mlijeko kad je bilo izvađeno iz krave, jesti voće i povrće baš dok su sazrijevali i ( mon Dieu !) Izdržati toplo vino.
1805., dvije godine nakon Gorrieinog rođenja, mladi bostonski biznismen uzeo je kao izazov nekorektno pitanje koje mu je brat postavio na zabavi. Zašto se led ribnjaka Nove Engleske ne može sakupljati, prevoziti i prodavati u lukama na Karibima?
U roku od godine, Frederic Tudor dogovorio je svoju prvu isporuku leda na Martinique, poduzeće za koje se moglo smatrati da je uspjelo, dobra količina tereta se nije rastopila ubrzo nakon dolaska. Tudor je sljedećih nekoliko godina proveo eksperimentirajući s raznim vrstama izolacije prije nego što se naselio na piljevinu. Izgradio je ledene kućice po cijelim tropima i tamo stvorio potražnju za hladnim osvježenjima. U 1820-ima udružio je snage s mladim izumiteljem koji je razvio pileće strojeve za piljenje koji postižu i izrezuju zamrznute jezerce New Englanda u simetrične blokove. Do 1846. godine, Tudor je dopremio desetine tisuća tona leda iz Bostona do odredišta širom svijeta. Njegov monopol desetljećima je ostao neupitan. "Obala je sada očišćena međuobrocima", jednom je izjavio Ledeni kralj. "Ako postoje nepozvani neprijatelji, neka izađu."
Godine 1833., iste godine kada je Tudor objavio vijesti, dopremivši 180 tona leda iz Nove Engleske u Kalkutu, dr. John Gorrie stigao je u nabujali grad Apalachicola, rastući luk pamuka na zapadnoj obali Floride.
Gorrie je uspostavio liječničku praksu i zauzeo pozicije poštara i javnog bilježnika kako bi dopunio svoj prihod. Nakon tri godine građanske uključenosti, izabran je za gradonačelnika grada. Ali kad je žuta groznica zahvatila to područje 1841. godine, Gorrie je najveći dio svog vremena posvetio svojoj praksi - i pronalaženju liječenja za svoje mnogobrojne pacijente.
Iako nije znao da žutu groznicu šire komarci, primijetio je da na izbijanje bolesti djeluje vrućina - "Priroda će prekinuti groznicu promjenom godišnjih doba", primijetio je. Osmislio je metodu za hlađenje u ambulanti. Objesio bi posudu s ledom sa stropa i napravio otvor kroz njega kako bi zrak mogao iscuriti kroz dimnjak.
U velikom domu u kojem je živio najprije kao stanar, a zatim kao suprug vlasniku, Gorrie je već započeo pretvaranje sobe za sobom za svoje vježbe i svoje eksperimente (što je na žalost supruge). Ali još se suočio s jednim problemom. Za mehanizam hlađenja potreban je led, a zalihe su bile ograničene. Nekako bi ga trebao sam izraditi.
Radeći opsesivno, slijedio je iste osnovne principe koji su bili pokretač prethodnih pokušaja hlađenja - napose najvažnije, stvaranje Williama Cullena iz 1755. godine leda isparavanjem etera u vakuumu.
Kad tekućina isparava u plin, to čini pri određenoj temperaturi koja varira ovisno o količini tlaka. Kako isparava, tekućina izvlači toplinu iz okoline, hladeći ih. Isto tako, kada se plin komprimira, on se zagrijava; kad se tlak ukloni, a plin proširi, on apsorbira toplinu, hladeći svoju okolinu.
Gorrie, koji je zrak koristio kao radni plin u svom stroju, svoju je ideju odnio na sjever do Željezare Cincinnati koja je stvorila model za javnu demonstraciju. Ali predodžba da bi ljudi mogli stvoriti led omeđen bogohuljenjem. Na njujorškom globusu, jedan se pisac požalio na "ručicu" dolje na Floridi, "što misli da može napraviti led svojim strojem jednako dobar kao Bog Svemogući".
Nakon što je pronašao i financiranje - od bostonskog investitora koji je i dalje nepoznat - i proizvodne kompanije spremne proizvoditi kontracepciju, Gorrie je postala prva osoba koja je stvorila komercijalno dostupan rashladni stroj. Ali brzo je pao u teška vremena.
1851. godine, kad je Gorrie dobio američki patent na svom ledenom stroju, umro je njegov glavni financijski pomoćnik. Budući da se njegov izum redovito ismijava u tisku, drugi su investitori pali usput. Gorrie je posumnjao da je Frederic Tudor vodio kampanju razmaza protiv njega i njegovog izuma. Tudora se pretpostavljalo da je liječnik navodno rekao, kaže biografkinja Vivian M. Sherlock, kada je napisala da su "moralni uzroci ... dovedeni u igru kako bi se spriječilo [korištenje stroja]."
Bez sredstava, Gorrie se povukao u Apalachicolu, gdje je čekao riječ o patentu za svoju drugu inovaciju, postupak klimatizacije. Nikad nije došlo. Osvrćući se na svoje nevolje, zaključio je da je mehaničko hlađenje "pronađeno unaprijed željama zemlje". Podlegao živčanom kolapsu i razoren neuspjehom, umro je 1855. u 51. godini.
