U uredima širom svijeta muškarci i žene su zatvoreni u onome što je postalo poznato kao "bitka s termostatom". Temperaturni sustavi u mnogim modernim uredima slijede desetljećima stari model zasnovan na mirovanju metabolizma "prosječnog muškarca", koji obično je brži od brzine metabolizma kod žene. Brži metabolizmi također stvaraju veću tjelesnu toplinu, a to zauzvrat znači da se žene često drhtaju na radnom mjestu - problem koji može preći i od bezobrazluka da se prisiljavaju gušiti pod pokrivač dok pokušavaju raditi svoj posao. Nova studija objavljena u PLOS One otkrila je da hladne temperature mogu negativno utjecati na kognitivne performanse žena.
Istraživači Tom Chang i Agne Kajackaite zaposlili su 543 studenta sa sveučilišta u Berlinu i položili ih tri različita testa. Prvo, sudionici su zamoljeni da dodaju pet dvocifrenih brojeva bez upotrebe kalkulatora; bilo je 50 problema, a učenici su imali pet minuta da ih ispune. Oni su također imali zadatak da u roku od pet minuta sastave što više njemačkih riječi iz slova ADEHINRSTU. Za posljednji test učenici su dobili probleme sa “kognitivnom refleksijom” na koje najintimitivniji odgovor nije pravi - problemi poput “Šišmiš i lopta koštali su ukupno 1, 10 eura. Šišmiš košta 1, 00 eura više od kugle. Koliko košta lopta? "(Spoiler: odgovor nije 0, 10 eura.)
Eksperimenti su proveli 24 sesije, a svaka je uključivala 23 do 25 sudionika. Zadaci se nisu mijenjali između razdoblja ispitivanja, ali temperatura je bila u sobi; za svaku sesiju temperatura je bila postavljena negdje između oko 61 i 91 stupnjeva Farenhajta. Iako Chang i Kajackaite nisu primijetili značajnu povezanost temperature i performansi na testu kognitivne refleksije, otkrili su da žene bolje rade na matematičkim i verbalnim zadacima kada je ispitna soba bila toplija.
Porast temperature od samo 1, 8 stupnjeva Fahrenheita povezan je s 1, 76 posto porasta broja matematičkih pitanja na koja su ispitanice ispravno odgovorile - što se možda ne čini puno, ali gotovo je polovica od četiri postotnog jaza u uspješnosti između muškarci i žene srednjoškolaca na matematskom odjeljku SAT-a, kako napominje Atlantik Olga Khazan.
Povećanje temperature za 1, 8 stupnjeva po Fahrenheitu također je povećalo rad žena na verbalnom zadatku za oko jedan posto. Muškarci su, s druge strane, bili lošiji na matematičkim i verbalnim testovima u toplijim temperaturama, iako pad nije bio toliko značajan kao porast ženskog učinka.
Intrigantno, kao što autori studije primjećuju, činilo se da pojačan kognitivni učinak žena u toplijim sredinama utječe na činjenicu da su odgovarale na više ispitnih pitanja; pad u kognitivnoj izvedbi muškaraca, s druge strane, bio je povezan s smanjenjem broja odgovora na pitanja. "Mi to tumačimo kao dokaz da je povećana učinkovitost dijelom potaknuta i porastom napora", pišu istraživači. "Slično tome, smanjenje kognitivnih učinaka muškaraca djelomično je uzrokovano smanjenjem uočljivog napora."
Zašto su se sudionice više trudile u toplijoj sobi? Teško je reći za sigurno, ali Kajackaite kaže Veronique Greenwood iz New York Timesa da su se studenti možda jednostavno osjećali bolje, što ih je zauzvrat potaknulo na više napora. "Dobroga dana, pokušaćete još", objašnjava Kajackaite. "Jednog lošeg dana, manje ćete pokušati."
Nekoliko je upozorenja u istraživanju, uključujući činjenicu da je niz sudionika, iako velik, bio sastavljen isključivo od studenata. Istraživanje, drugim riječima, nije reprezentativno za dob i stupanj obrazovanja opće populacije. Potrebna su dodatna ispitivanja kako bi se dobio potpuniji uvid u to kako temperatura utječe na kognitivne performanse.
Ali za sada, studija sugerira da je uklanjanje "termostatske patrijaršije" više nego poticanje udobnosti žena - to je također pitanje produktivnosti.
