U kurdskom gradu Erbilu, u učionici u nepisanoj ulici ispod povijesne Citadele, 14 učenika sjedi u polukrugu oko učitelja koji ima krpu sive kose. Učitelj je Alaa El-Habashi, savjetnik u arhitekturi i očuvanju kulturne baštine u Kairu. Studenti su muškarci i žene svih dobnih skupina, uglavnom mlađi i srednji zaposlenici Iračkog odjela za starine. Pouka govori o tome kako spriječiti da se zgrade sruše ili, osim toga, kako osigurati da one padnu na pravilan način. "Pretvaramo se da ova soba ima kupolasti strop", kaže El-Habashi. Svi u sobi podižu pogled. "Ako uklonite kupolu, zgrada se sruši."
Povezani sadržaj
- Utrka za spas arheološkog blaga Sirije
U stražnjem dijelu sobe stoji žena bez gluposti koja nosi velike naočale koje su pomogle da se ti ljudi sjedine - Corine Wegener, službenik za zaštitu kulturne baštine Smithsonian Instituta. Organizirala je višemjesečni tečaj očuvanja krize u partnerstvu sa Sveučilištem u Pennsylvaniji. Ovaj tjedan govori se o stabilizaciji nepokretne baštine, poput zgrada i muzeja; prošli tjedan se usredotočio na inventarizaciju i prijevoz zbirki u žurbi. "Morate razmišljati o najgorim scenarijima prije vremena", kaže ona. "To je ono što mi iznova i iznova ističemo." Pažljiva dokumentacija, kaže mi Wegener, zlatno je pravilo hitne reakcije; na taj način, kada se zbirke moraju evakuirati, konzervatori mogu pratiti gdje se predmet nalazi. "Ako ga ne mogu pronaći", šapuće ona, "nisam svoj posao učinio."
Wegenerova strast za očuvanjem baštine u riziku bila je potaknuta američkom invazijom na Irak. Jednog jutra 2003., probudila se vijest o raširenoj arheološkoj pljački nakon pada Bagdada u koalicijske snage. Tada je bila kustos muzeja u Minneapolisu, ali bila je i časnica u Odjelu za civilne poslove Rezervata američke vojske i bila je uvjerena da nisu uspostavljeni planovi za sprečavanje takvih gubitaka. Počela je zvati kontakte visokih vojnih snaga, a uskoro su je otpremili u Irački nacionalni muzej radi pomoći. "Bio je to sudar arheologije i iskopavanja i kako ispravno vraćaš stvari", kaže ona.
Wegener se Smithsonijskom osoblju pridružila 2012. godine, nakon što je grupa koju je osnovao 2006. godine - američki Odbor Plavog štita - radila s Institucijom na zaštiti kulturnih dobara na Haitiju koji prijeti tamošnjim potresom 2010. Odbor se opisuje kao kulturni Crveni križ, nazvan amblemom "plavog štita" koji je Haškom konvencijom o zaštiti kulturnih dobara iz 1954. godine u slučaju oružanih sukoba odredio mjesta koja su borcima ograničena - sporazum koji SAD nisu ratificirale do 2009. godine Nakon godina navigacije po akademskim i političkim organizacijama, ona ima zdrav skepticizam prema birokracijama. "Da vidimo samo kako stvari možemo spremiti", često čuje kako govori.
Wegener mi pokazuje slike s trodnevne radionice koju je vodila u Gaziantepu, u Turskoj, gdje su arheolozi sa sjevera Sirije bili obučeni za zaštitu u hitnim slučajevima i opskrbljeni predmetima poput Tyveka, električnim alatima, omotačem mjehurića i drugim materijalima za zaštitu starina. (Wegener i Smithsonian primarno rade s arheolozima koji su pogodni za opoziciju u sirijskim područjima koja drže pobunjenici; suradnja sa odjela za antikvriju sirijskog režima mogla bi kršiti američke sankcije protiv zemlje.) Projekti poduzeti nakon što su se arheolozi vratili kući uključivali su prikrivenu inicijativu, u sirijskoj provinciji sjeverni Idlib, zaštititi jedan važan muzej pješačkom strukturom i stavljajući u nju ugrađene mozaike bizantske ere u ljepilo i krpu topljivu u vodi; kad je područje kasnije pogodila masivna barel bomba koju je rasporedila sirijska vlada, mozaici su uglavnom ostali netaknuti.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz marčanog broja časopisa Smithsonian
KupitiInstitut u Erbilu, prostrana dvoetažna zgrada koja uključuje spavaonice, učionice, konzervatorske laboratorije i vijećnice, osnovan je financiranjem Ministarstva vanjskih poslova SAD-a 2009. godine u poduhvatu koji uključuje kurdsku regionalnu vladu, iračku vladu u Bagdadu i Sveučilište u Delaveru. Od tada je više od 300 iračkih učenika naučilo sačuvati sve, od zgrada do rukopisa. Ovdje se pod vodstvom Jessice Johnson, šefice konzervacije Smithsonianove i akademskog direktora instituta Erbil, još uvijek podučava uobičajena praksa arheološke konzervacije.
U posljednje vrijeme stvari postaju hitnije. U dvorištu zakržljalog zavoda smješteni su blatobrani od cigle od tri opeke - kupola, luk i svod. Jednog popodneva dolazim da nađem studente koji nose tvrde šešire i pomno istražuju unutrašnjost svake građevine. Neke snap fotografije; drugi žurno crtaju skice kako bi se skalirali. Unutar svake građevine izloženi su plastični „artefakti“. Zadaća je brzo dokumentirati muzejsku zgradu ili baštinu prije katastrofalne štete. To je znak koliko su ozbiljne stvari postale u ovom dijelu svijeta da je svakoj grupi dodijeljeno samo 15 minuta.
Par dana kasnije, El-Habashi preda najsmrtonosnijeg učenika kobasicom i pozove ga da razbije zgrade. Nakon nekoliko pomno procijenjenih udara u svaki od njih, oni se zauzvrat sruše. Cigle se valjaju po asfaltu. Brian Lione, Amerikanac i izvršni direktor instituta, koji sve dokumentira video kamerom, sliježe ramenima filozofski. "Izgradit ćemo još jedan", kaže on.
Ubrzo, jedna skupina koristi drvene grede za stabilizaciju prelomljene kupole, odnoseći se na nacrt dizajna koji su nacrtali prije nego što je „napadnut“. Druga je napravila rešetku od trake u ruševinama i slikala brojeve na labavim ciglama naznačiti njihov položaj u luku. Treća skupina pažljivo izvlači artefakte igračaka s srušenog krova trezora, dokumentira ih i pakira u sanduk. To je mukotrpan posao, ali, kako objašnjava Wegener, pripreme nema.
Početkom ove godine Smithsonian je u ugovoru s State Departmentom preuzeo odgovornost za vođenje proširenih tečajeva zaštite osposobljavanja u institutu, no jasno je da kritične korake poduzimaju lokalni kustosi i stanovnici. "Iračani i Sirijci danas riskiraju svoje živote pokušavajući se brinuti o kulturnoj baštini", kaže Wegener. "Mnogi su prisiljeni napustiti i postati izbjeglice, ali u slučajevima kada se stvari spase, to se često događa zbog djelovanja osoblja ili zajednice na terenu."
