Nikada ih ne nazivajte impersonatori: oni su "Elvis Tribute Artists". U siječnju svake godine, oni se izlaze na pozornicu u Pozorištu Sjevernog svjetla u hotelu Potawatomi i Casinu u Milwaukeeu da bi se natjecali u najboljem (i osvojili 25, 001 USD) u Tributeu. na natjecanje King.
Svakako, postoje i drugi kraljevi izlasci - Graceland, Las Vegas, Tupelo i još mnogo toga - ali ovo je veliki tata, onaj s najvećom novčanom nagradom u Sjevernoj Americi. Ovogodišnji pobjednik, Travis Powell iz Shelbyja, Sjeverna Karolina, također je ponio kući dodatnih 1000 USD za nagradu Peoples 'Choice, što mu je ukupno donijelo 26, 001 USD.
Taj dodatni dolar ima pozadinu: Kad je natjecanje počelo, Memphis je dodijelio najveću nagradu. Tako je Tribute to King-u povisio dobitak za nekoliko dolara kako bi izvukao natjecatelje. Od tada su sva ostala natjecanja smanjila svoje nagrade za nekoliko tisuća dolara, ali ovo je uspjelo ostati isto - uključujući i onaj dodatni dolar.
"Osjećam se nekako u šoku", rekao je Powell za Smithsonian.com nakon što je dobio trofej. "Bila je to divlja vožnja. Nikad se ne zna tko će pobijediti na ovim natjecanjima jer svi idu na pozornicu i oni daju sve od sebe. Koliko god to bila konkurencija, to prvo radimo za Elvisa. Želimo da uspomena živi. "Bio je jedan od trinaest vigriranih i kostimiranih natjecatelja iz Wisconsina, Indiane, Illinoisa, New Jerseyja, Kalifornije, Sjeverne Karoline i Kanade.
Svi ETA-i, kako sami nazivaju, moraju podnijeti dvominutnu video prijavu za izvedbu kako bi se kvalificirali na natjecanje. Jednom kada stignu u kazino na Elvis Week, proći će kroz ono što je jedan natjecatelj nazvao "naporan, ali nevjerojatan" proces: Dvije preliminarne emisije u popodnevnim satima proizvode četiri polufinalista, koji se te večeri natječu u izlogu naslova da odaberu onaj osoba koja se kreće naprijed do finalne emisije. Proces se ponavlja ukupno tri dana. Zatim, wild card kolo četvrtog dana okrunjuje četvrti Elvis da bi se natjecao u finalnom natjecanju te večeri. U finalnoj emisiji, ispunjenoj izvedbama prošlih pobjednika, svaki umjetnik s tribina izvodi dvije pjesme. Champion Elvis je okrunjen na kraju noći.
Iako se radi o natjecanju, umjetnici iz tribute su poput obitelji. Mnogi se vraćaju natjecatelji, a novi postaju brzi prijatelji. Svi pomažu jedni drugima kako bi se osiguralo da svi imaju najbolji mogući nastup. Ovdje nema bezobzirnosti.
"Mi se volimo", rekao je Doug Church, umjetnik iz poštovanja iz Mishawake, Indiana, dok je rukama stavljao ruke oko ramena svog kolege. "To nije natjecanje među nama, to je natjecanje između nas i sudaca. Ovo je moj brat."
To mišljenje posebno je jasno u slučaju 26-godišnjeg Jeremiah Foxa, umjetnika s tribina i trostrukog natjecatelja iz Ženevskog jezera u Wisconsinu, koji je također pravno slijep. Kad su drugi umjetnici saznali da je slabovidan, uzeli su ga pod svoje krilo i naučili ga što znači kretati se poput Elvisa. Ali Fox kaže da ima još puno posla.
"Elvis je bio zabavljač i svirao je za ljude", kaže Fox za Smithsonian.com. "Postoji taj vizualni raskorak između mene i publike. Doista je teško spustiti se u prvi red jer ne znam tresem li tihovoj ili ženskoj ruci. Prije dvije godine pokušao sam poljubiti čovjeka. A on je kao, 'Whoa whoa whoa, ja sam frajer!' Stoga sam mu posvetio sljedeću pjesmu. "
Natjecanje je možda žestoko, ali dvoboji Elvii ne shvaćaju previše ozbiljno. Ne možete pomoći zaljubljivanju njihovih poteza potpisa i veselih stavova. Puno je samosvjesnog humora provirivalo u emisije i, bez obzira tko pobjeđuje, publika i natjecatelji odlično se zabavljaju. No iako su natjecatelji možda tamo zbog te velike nagrade, oni su tamo i za svog kralja.
"Neki vjeruju da je obožavanje koje ste dobili za vas", rekao je pobjednik 2014. Jeff Lewis za Smithsonian.com. "Nije; to je za Elvisa. Mi smo jednostavno provodnik. Mi smo hologram. Teško je da netko vani gleda; postoji percepcija svih ovih klaunova. Ali stvarnost je da postoji ogromno puno poštovanja prema Elvisu. "
S tim se slaže i glavni umjetnik tribute Bill Cherry. "Morate biti u kontaktu s kime ste i zapamtiti da je to počast nekom drugom, niste ta osoba", kaže on Smithsonian.com. „Postoje momci koji u svom svakodnevnom životu pokušavaju to proživjeti. To su momci koji bi trebali nositi drugačiju bijelu odjeću, onu u koju vas zamotavaju. Stvarno je u tome da njegova glazba i sjećanje budu živi. "
Dakle, uz svu kolegijalnost i dobru prirodu, postoji li način da otkrijete Elvisovog impersonatora? Svakako: ismijavajte ih.
To važi i za tribute umjetnike i za obožavatelje. "Stvarno me poludi kad ljudi to ismijavaju", rekao je Cody Ray Slaughter, glavni umjetnik s tribina. "Elvis nikad nije otišao:" O, hvala čovječe, hvala puno. " Kako su došli do ovoga? "Gdje je usnica, čovječe? Podigni usnu, čovječe! ' O čemu ti pričaš? Ne obraćajte pažnju na momka iz Vegasa s debelim odijelom kako bi napravio šalu iz toga. "
Ipak, nitko od tih podsmiješnih površina na natjecanju u Milwaukeeju. Obožavatelji ovdje, poput izvođača, djeluju u skladu s politikom "Ne budi okrutna" - formiranje zajednice Cherry u šali kaže da gotovo podsjeća na religiozni kult. Neki fanovi dolaze već čitavih 13 godina. Potawatomi vodi emisiju i upoznaje prijatelje koje u ovoj publici vide samo jednom godišnje. Drugi putuju po različitim mjestima izvedbe, prateći umjetnike koji odaju počast tijekom cijele godine kao što nastupaju drugdje i često se međusobno susreću na putu. Svaki Elvis razvija svojeg žestokog praćenja unutar gomile. Cheri Michalek, obožavateljica iz Milwaukeea, dolazi u show svake godine sa svojom majkom. Nakon toga vode bilješke i dijele kritike s natjecateljima.
"Nastojim im pružiti konstruktivnu kritiku", kaže Michalek za Smithsonian.com. "Dolazim već dugo i znam što uključuje ljude. Malo fringe, malo pokreta, sakriti će sve nedostatke ili nešto slično. Doista nema razloga zašto se netko bez Elvisovih crta lica ne može zaobići. "
Ali sveukupno, najveća motivacija svih za dolazak - i mnoštvo i natjecatelji - je dijeljenje trajne ljubavi prema Elvisu na način koji je što bliži stvarnoj stvari.
"Takvo je uzbuđenje vidjeti mlađe ljude koji nose Elvisovu ostavštinu", rekao je Michalek. "Osjećam se žao ljudi koji ga nikada nisu osobno vidjeli. Ali ovo je zbilja blizu. "
Spreman za malo manje razgovora, malo više akcije? Većina umjetnika Elvis tribute ima prepune rasporede turneja. Travisa Powella možete vidjeti na krstarenju Elvisom ove veljače, krunirajući s Cody Rayem klanjem na Georgia Elvis festivalu 10. ožujka, ili uhvatiti poteze Billa Cherryja u hippolu u Blackpoolu u Engleskoj ovog srpnja.
Savjeti od kralja
Želite da vam se igračka najbolje uklopi s Elvisom? Ovogodišnji umjetnici koji su odali počast podijelili su nekoliko savjeta kako biti najuvjerljiviji Elvis koji možeš biti.
Ne pretjerujte : živci okreću sve do 11. Ako mislite da lagano zamahujete rukom u krugu, uzmite je još sporije. Želite biti u ritmu glazbe - a ne padati na brzinu.
Osjetite snagu: Elvis je bio gospodar pozicije moći, posebno u svojim kasnijim godinama. Dakle, naprijed, spustite se na jedno koljeno. Izbaci tu šaku. Otvorite ogrtač. Uđite u utor za stajanje Elvis.
Zamahnuti ovim bokovima: Ne možete biti Presley bez provokativnog povećanja kukova naprijed, zar ne?
Malo se zaprljajte: Elvis je bio poznat po izrazito seksualnom stilu plesa. Da biste se pretvorili u svoju vlastitu hunka hunka goruću ljubav, pokrenite te kukove i pređite u shimmy cijelog tijela. I kad završite, ne zaboravite se suočiti s bendom, pogledajte iza sebe preko ramena i bljesnite u publici onim bisernim bjelinom.
