Gonoreja se može spriječiti i - od uvođenja antibiotika u četrdesetim godinama - izlječiva. Ali "izlječivi" dio mogao bi se promijeniti: Kako izvještava Guardian Ben Quinn, rezistencija na antibiotike kod nekih sojeva gonoreje službenike javnog zdravlja u Britaniji brinu da bi to moglo postati neizliječivo.
Quinn piše da je glavna medicinska služba Britanije Sally Davies kontaktirala sve liječnike i farmaceute u Engleskoj kako bi se uvjerili da propisuju odgovarajuće lijekove za borbu protiv sojeva bolesti koji su brzo razvili otpornost na uobičajene antibiotske tretmane. Početkom ove godine, istraživanje je pokazalo da do 20 posto engleskih liječnika još uvijek propisuje zastarjeli tretman koji ne odražava najnovije istraživanje o rezistenciji na antibiotike kod gonoreje.
Daviesova akcija samo je najnoviji odgovor na niz događaja koji su zbunjivali zdravstvene službenike. I Svjetska zdravstvena organizacija i Centri za kontrolu i prevenciju bolesti pojavili su alarm zbog gonoreje otporne na lijekove.
Ranije ove godine, epidemija takozvane "super gonoreje" u Engleskoj pokazala se otpornom na azitromicin, antibiotik koji se obično daje zajedno s drugim antibiotikom iz obitelji cefalosporina. Posljednjih godina službenici za javno zdravstvo koristili su kombinaciju dva antibiotika kako bi povećali šanse da bolest odgovori na jedan ili drugi antibiotik. Engleska epidemija pokrenula je nacionalnu uzbunu i skrenula pozornost na bolest, koja svake godine pogađa oko 106 milijuna ljudi širom svijeta. Simptomi uključuju bolno mokrenje, pražnjenje ili neobjašnjivo krvarenje. Međutim, mnogi pacijenti s gonorejom uopće ne pokazuju nikakve simptome, pa je bolest teško dijagnosticirati kao i liječiti.
Ovaj grafikon prikazuje evoluciju otpornosti na gonoreju na lijekove protiv antibiotika. (CDC) Što više gonoreje odolijeva, teže će se infekcija liječiti. Od 1986. godine, CDC nadgleda rezistenciju bakterije Neisseria gonorrhoeae, bakterije koja uzrokuje gonoreju, na brojne antibiotike. Od tada, izvještava agencija, bakterija je "razvila otpornost na gotovo sve antibiotike koji se koriste za liječenje gonoreje."
Kako javnost konzumira antibiotike, oni nehotice njeguju otpornije bakterije, tako da je jedini izbor da znanstvenici otkriju drugu učinkovitu kombinaciju antibiotika, novo liječenje neke druge vrste ili čitavu novu klasu antibiotika. Zdravstvene posljedice neliječene gonoreje - neplodnost, dugotrajna bol i trajni artritis - znače da je za službenike javnog zdravlja još važnije nadzirati bolest kako se razvija.
Dobre vijesti su, međutim. Širenje gonoreje je moguće spriječiti. Korištenje kondoma i apstinencija od seksa sa zaraženim pojedincima mogu spriječiti širenje bolesti, a slučajevi u Sjedinjenim Državama smanjili su se s gotovo 500 ljudi na 100.000 u 1970-ima na oko 110 ljudi na 100.000 danas. Možda, uz pojačanu budnost, sigurniji seks i znanstveni napredak, bolest može postati još rjeđa u narednim godinama.
