Jedan od najprepoznatljivijih glasova u svijetu pripada Stephenu Hawkingu - iako, naravno, uopće nije glas slavnog znanstvenika, već glas koji je računalno stvoren kao odgovor na njegove pokrete lica. Već gotovo 25 godina koristi sintisajzer, a njegov glas i sposobnost da se izgubi davno izgubljeni od ALS-a ili Lou Gehrigove bolesti. Danas se britanski astrofizičar identificira kroz svoj robotski monoton, koji zapravo ima američki naglasak.
Ali istina je da Hawking dijeli taj računalni glas s tisućama drugih ljudi, nekim mladim djevojkama, nekim starijim ženama i drugima svih dobnih i etničkih grupa širom svijeta. Svi oni, nesposobni da govore prirodno, misle o tome kao o svom, mada u tome nema ništa jedinstveno.
A to Rupalu Patelu jednostavno ne odgovara.
Patel je govornik i direktor novog Centra za nauku i tehnologiju govora na Sveučilištu Northeastern. Dugo je osjećala da glas pomaže definirati pojedinca; jasno se oblikuje kako je osoba poznata u svijetu. Čak i ako ljudi ne mogu govoriti, kaže, zar ne bi trebali imati priliku komunicirati putem glasova koji su vjerniji onome što jesu?
Već nekoliko godina, ona i kolegski znanstvenik Tim Bunnell razvijaju način konstruiranja prilagođenih glasova koristeći svoju suštinu bez obzira na zvukove koje osoba može stvoriti. Usredotočene su na jačinu i jačinu tih zvukova i na to kako osoba može izgovarati određena slova, poput ss ili ch. Cilj je umanjiti identitet glasa što je više moguće.
Tada postaje stvar izgradnje novog glasa - onog s mnogo više jasnoće - stvaranjem zvukova davatelja sličnog spola, dobi, veličine i zemljopisnog podrijetla. Da bi darivao glas, osoba se snima čitajući izbor kratkih rečenica koje kumulativno pokrivaju svaku kombinaciju zvukova na nekom jeziku. U idealnom slučaju, on bilježi čak 3000 različitih fraza. To traje satima. I dok se snimanje ne mora događati u jednoj sesiji, on ima više zvukova koje donator može pružiti, bolji glas može se čuti.
Iz te zbirke zvukova posebno dizajnirani softver stvara riječi obrnutim jezikom, što je blizu onome što bi osoba mogla zvučati ako nije imala poremećaj govora.
Je li to skalabilno?
Neće li trebati ne baš mala armija donatora koji čitaju ogroman broj rečenica da naprave bazu zvukova koja se mogu pretvoriti u personalizirane glasove?
Da hoće, Patel kaže u nedavnom razgovoru o TED-u, zbog čega je gurala naprijed s onim što naziva Human Human Voicebank Initiative.
Web stranica projekta VocaliD.org ima i stranicu za prijavu donatora i drugu za one koji se nadaju dobiti osobni glas. Potonji moraju dostaviti svoje ime i druge relevantne informacije, poput njihove govorne sposobnosti, koja se kreću u rasponu od „potpuno ne-glasnih“ do „mogu stvarati zvukove, ali ne i riječi“, do „mogu koristiti neke riječi za komunikaciju“.
Iako je zapravo tek nekoliko glasova stvoreno tijekom dojenja, više od 10.000 ljudi već se dobrovoljno javilo davateljima glasa, kaže Patel. "Nekoliko stotina" ostalih, kaže, prijavili su se za dobivanje novih glasova.
Ipak, nekoliko je prepreka s kojima se suočavaju banke glasova, kaže Patel, među njima i donatori da pročitaju sav materijal potreban za izgradnju glasa. Taj je izazov još veći ako uzmemo u obzir da, u ovom trenutku, volonteri trebaju snimati u profesionalnom studiju kako bi znanstvenici osigurali visokokvalitetne uzorke. Patel kaže da se razvijaju alati koji bi omogućili donatorima da bilježe svoje kazne kod kuće.
Njezina je vizija prikupiti milijun različitih uzoraka glasa do 2020. Ali njezin rad već utječe. Na mjestu se nalazi audio datoteka, dugačka samo dvije rečenice, koju je pružila mlada žena koja je opisala da ima "teško oštećenje govora." Njene su riječi jasne kao dan:
"Ovaj glas je samo za mene. Jedva čekam da to isprobam sa svojim prijateljima. "
Evo Rupal Patel u razgovoru s TED-om objašnjava Inicijativu Human Voicebank:
Čujući glasove
Evo nedavnih istraživanja o učinku glasova:
- Slušajte majku: Samo zvuk majčinog glasa može natjerati nedonoščad da bolje jedu, pokazalo je istraživanje objavljeno u časopisu Pediatrics. Korištenjem pudera opremljenih senzorima, istraživači u Dječjoj bolnici Monroe Carell u Nashvilleu nagradili su bebe koje su pravilno sisale snimke njihovih majki kako pjevaju uspavanke. Bebe u studiji koje su koristile posebne pudere - i čule mamin glas - mogle su sići iz cijevi za hranjenje tjedan dana ranije od onih koje nisu.
- Dobrodošli u odjek odjeka: Prethodno istraživanje sugeriralo je da ljudi više vole glasove koji zvuče kao da dolaze od malih žena ili velikih muškaraca, ali novo istraživanje sa Sveučilišta British Columbia tvrdi da ono što mi zaista volimo su glasovi koji zvuče poput naših posebno onih s naglascima s kojima smo upoznati. Istraživači su također rekli da ljudi više vole glasove muškaraca koji koriste kraće riječi i žena koje zvuče zadihano.
- Slonovi nikad ne zaboravljaju glas: afrički slonovi očito su prilično dobri slušatelji. Prema dvogodišnjem istraživanju u Keniji, oni mogu razlikovati ljudske glasove prema spolu, dobi, pa čak i etničkoj skupini. Istraživači su snimili Maasai muškarce, žene i djecu kako viču i igrali ih preko zvučnika skrivenog od stada slonova. Tek kad su životinje čule glas odraslih mužjaka Maasaia - skupine s kojom su slonovi vjerovatnije u sukobu -, reagirali su, štiteći se zaštitno oko teladi. Nisu odgovorili na glasove odraslih muškaraca iz drugog plemena, Kamba, koji kao poljoprivrednici rijetko dolaze u sukob sa stadom.
- Čuju vašu bol: Nakon dovršavanja niza pretraga mozga na očnjacima, znanstvenici u Škotskoj kažu da su psi poput ljudi jer imaju područje mozga posvećeno prepoznavanju i tumačenju glasova. A to je, kažu istraživači, zašto se vaš pas može činiti toliko prilagođen svojim osjećajima.
- Znao sam da se u tebi nešto razlikuje: plastična kirurgija ne mijenja samo način na koji izgledaš; to bi moglo promijeniti i način na koji osoba zvuči. Prema radu objavljenom u časopisu Plastic and Reconstructive Surgery, istraživači u Iranu otkrili su da pacijenti koji su imali rinoplastiku ili poslove na nosu često misle da im glas zvuči više nosno nakon postupka.
