Dale Ross, gradonačelnik Georgetowna u Teksasu, ima veliki osmijeh, veliki stisak ruke i veliku osobnost. Na prošlogodišnjim izborima pobijedio je s velikom, 72 posto glasova. Ključ njegovog uspjeha? "Bez previše refleksije", kaže, "Sviđa mi se ljudi." On je republikanac, a njegovi su prioriteti stranački sponzori: budite lagani u reguliranju, budite strogi prema kriminalu, držite niske poreze. Ali ono što ga osvaja međunarodnim ugledom je izravno iz liberalne knjige - zelena snaga. Zahvaljujući svom (velikom) zalaganju, Georgetown (pop. 67.000) prošle je godine postao najveći grad u Sjedinjenim Državama koji se u potpunosti napaja obnovljivom energijom.
Prije toga, najveći američki grad koji se u potpunosti napaja iz obnovljivih izvora bio je Burlington, Vermont (42.000), dom senatora Bernieja Sandersa, džematskog benda Phish i originalnog Ben & Jerry'sa. Georgetownin podvig je sve dramatičniji jer ruši pojavu da je održivost sinonim za socijalizam i sladoled bez GMO-a. "Mislite na klimatske promjene i obnovljivu energiju, s političkog stanovišta, na lijevoj strani spektra, a ono što sam učinio je da bacam na stranu sve one političke partizanske misli", kaže Ross. „Radimo to jer je to dobro za naše građane. Jeftinija struja je bolja. Čista energija je bolja od fosilnih goriva. "
U preokretu koji ima nekolicinu republikanaca u ovoj državi bogatoj naftom i gasom koji zviždi Dixieju, Ross je sada prijatelj s Al Goreom, koji je glumio Rossa u An Inconvenient Sequel, nastavku filma Neugodna istina, njegovom dokumentarcu za Oscara, nagrađenom u 2017. godini o globalnom zatopljenju. "Obvezali smo se odmah", sjeća se Ross. "Rekao sam:" Gospodine Potpredsjednice, imamo puno toga zajedničkog. Izmislili ste Internet. Izumio sam zelenu energiju. "" Obučen kao računovođa, Ross i dalje radi kao jedan posao - biti gradonačelnik Georgetowna posao sa skraćenim radnim vremenom - i ne brine se o njegovoj revnosti za drugu vrstu zelenog. Kad se konzervativci žale na njegovu energetsku politiku, brzo ih podsjeća da grad ima najnižu efektivnu poreznu stopu u središnjem Teksasu.
Na gradskom trgu Georgetowna dominiraju izloge 19. i 20. stoljeća, ali električna svjetla pokreću obnovljiva energija. (Drew Anthony Smith) 
Prizor gradskog trga u Georgetownu, najvećem američkom gradu u potpunosti pogonjen obnovljivom energijom. (Drew Anthony Smith) 
Scena na gradskom trgu u Georgetownu u Teksasu, najvećem američkom gradu koji se u potpunosti napaja obnovljivom energijom. (Drew Anthony Smith) 
Zahvaljujući ulaganju Teksasa u dalekovode, Georgetown može dobiti snagu od mjesta udaljenih 500 milja (Adrian) i 340 milja (Fort Stockton). (Smithsonian magazin) S Georgetownom koji se pojavljuje kao hrabar novi model obnovljivog grada, ima smisla pitati mogu li drugi postići isti magični balans više snage, manje zagađenja i niže troškove. U stvari, gradovi u rasponu od Orlanda od St. Louisa do San Francisca do Portlanda u Oregonu obećali su se da će u potpunosti raditi na obnovljivoj energiji. Ta su mjesta mnogo veća od Georgetowna, i nitko ne bi očekivao da će magloviti Portland dugo napajati žarulju solarnom energijom, što je presudno za uspjeh Georgetowna. Ali izvan svoje skromne veličine, obilnog sunčevog vremena i gradonačelnika koji obiluje arhetipom, Georgetown ima još jedan rub, onaj koji je povezan s cijenjenim idealom Lone Star-a: slobodu.
**********
Amerika polako prihvaća obnovljive izvore energije. U 2016., Massachusetts je donio zakon kojim se promiče ogromna investicija u vjetar i hidroelektrane; prvi megavat se očekuje da će pogoditi mrežu 2020. Početkom ove godine država New York objavila je kako planira provesti 12 godina u izgradnji infrastrukture za 6 milijuna američkih dolara vjetroelektrane. Havaji su se obvezali da će se u potpunosti napajati obnovljivom energijom - 2045. Cilj Atlante je 2035., a San Francisco 2030. Obično se planovi za pretvaranje u održivu energiju protežu desetljećima.
Georgetown je prespavao u manje od dvije godine.
Ross, nešto u srcu libertarijanaca, ušao je u politiku jer mu je označeno da mu je općinski zakonik zabranio da asfaltira prilazni put do svog povijesnog doma u cigli koja odgovara vremenu. (Kôd zahtijeva nešto konkretnog.) U Gradsko vijeće pristupio je 2008. godine, a na svoj prvi mandat gradonačelnika izabran je 2014. godine. Često uspoređuje grad s „Mayberry RFD“, a gradski trg s dvorima ima kafić u kojem ćete morati naići na ljude koje poznajete i rupu za plivanje. Ali ono ima i Sveučilište Jugozapad, a 2010. sveučilišni dužnosnici, na inicijativu studenata, rekli su gradskom vijeću da žele da njihova struja dolazi iz obnovljivih izvora. Grad je već bio postavio cilj da na taj način dobije 30 posto svoje moći, ali sada su Ross i njegovi kolege vidjeli svoju priliku.
Vjetroelektrane poput Spinning Spur 3, koji upravlja Georgetownom, zamijenili su gradove prerija kao dominantno obilježje teksaške Panhandle. (Drew Anthony Smith) 
Vjetroelektrana Spinning Spur 3 udaljena je oko 150 milja od Georgetown-a u Adrianu u teksaškoj Panhandle. (Drew Anthony Smith) 
Vjetroelektrana Spinning Spur 3 udaljena je oko 150 milja od Georgetown-a u Adrianu u teksaškoj Panhandle. (Drew Anthony Smith) Zajedno, proizvodnja i distribucija električne energije u Sjedinjenim Državama nevjerojatno je složen posao. Komunalni programi mogu proizvesti svoju vlastitu snagu ili ih kupiti od drugih komunalija; koja struja putuje preko mreže transformatora i visokonaponskih i niskonaponskih vodova do vaše kuće. Vlasništvo nad komunalnim uslugama varira od neprofitnih organizacija do zadruga do neprofitnih. Savezni regulatori na kraju nadgledaju mrežu. Iznenađujuće, kad uključite prekidač, struja je tu.
U Teksasu su glavni izvori energije ugljen, prirodni plin i nuklearni plin. Ali, možda iznenađujuće, država Lone Star također vodi naciju u vjetroelektrani; kapacitet se udvostručio između 2010. i 2017., nadmašivši nuklearni i ugljeni i sada čini gotovo četvrtinu sve energije vjetra u Sjedinjenim Državama. Povećava se i solarna proizvodnja. Krajem prošle godine, Texas je bio na devetom mjestu nacije na tom frontu.
Što znači da su Ross i njegovi suradnici imali mogućnosti. A grad ih je mogao slobodno iskoristiti zbog prilično neobičnog uređenja: sam Georgetown posjeduje komunalno poduzeće koje opslužuje grad. Tako su tamošnji dužnosnici, za razliku od onih u većini gradova, slobodno pregovarali s dobavljačima. Kada su saznali da se za vjetroelektrane mogu zajamčiti 20 godina, a solarne 25 godina, ali prirodni plin samo sedam godina, izbor Ross, kaže Ross, bio je "ne-mozak".
Grad je 2016. godine otkupio ugovor kojim je osigurao energiju dobivenu iz fosilnih goriva i dogovorio se da svoju snagu iskoristi iz vjetroparka s 97 jedinica u Adrianu u Teksasu, oko 500 milja udaljenom u teksaškoj Panhandle. Georgetown nije vlasnik farme, ali njegov je sporazum omogućio vlasnicima da dobiju financijska sredstva za izgradnju. Ovog proljeća Georgetown dodaje energiju iz solarne farme snage 154 megavata koju gradi NRG Energy u Fort Stocktonu, 340 milja zapadno od grada.
Uhvatite Sunce, iskoristite vjetar
Izgledi za obnovljivu energiju nekada su bili slab. sada, zahvaljujući boljim tehnologijama, u žarištu.
(5W Infographics; Izvor: US Energy Information Administration) 
(5W Infographics; Izvor: Solar Foundation) 
(5W Infographics; Izvor: Bloomberg New Energy Finance) 
(5W Infographics; Izvor: Tesla.com) 
(5W Infographics; Izvor: Zavod za statistiku rada) 
(5W Infographics; Izvor: David Ferris, E&E News) 
(5W Infographics; Izvor: American Wind Energy Association) 
(5W Infographics; Izvor: American Wind Energy Association) 
(5W Infographics; Izvor: American Wind Energy Association) 
(Infografka s 5 W; Izvor: EIA s analizom čistih ivica) Čak i ako planira porast od čak 80 posto u narednih pet godina, grad očekuje da će iz tih obnovljivih izvora imati puno energije. (Da budemo sigurni, otprilike dva posto vremena komunalno poduzeće Georgetown crpi struju dobivenu iz fosilnih goriva. Ross kaže da grad više nego nadoknađuje prodajom viška obnovljive energije natrag u mrežu - s profitom.)
U drugim gradovima to neće biti tako jednostavno. Uzmi Atlantu. Stanovnici kupuju energiju od tvrtke Georgia Power, koja je u vlasništvu investitora. Kako sada stvari stoje, Atlantani nemaju kontrolu nad načinom na koji se generira njihova moć, iako se to može promijeniti. U 2019. godini Georgia Power, prema državnom zakonu, mora ažurirati svoj energetski plan. Ted Terry, direktor kapitenskog kluba Sierra u Gruziji, neprofitna organizacija sarađuje s dužnosnicima Atlante na uključivanju obnovljivih izvora energije, prije svega solarnih, u državni plan. Razvijanje takvih izvora energije u mjeri koja može pokrenuti područje metroa sa 5, 8 milijuna ljudi, kao što je Atlanta, ili 7, 68 milijuna u području zaljeva San Francisco, ili 3, 3 milijuna u San Diegu, pokazaće se izazovnom. Ali ne čini se nemogućim. U 2015. godini, Kalifornija je postavila cilj da do 2030. godine nabavi 50 posto energije iz obnovljivih izvora. Tri kompanije za upravljanje investitorima - Pacific Gas & Electric, Južna Kalifornija Edison i San Diego Gas & Electric - spremne su postići taj cilj samo dva godina od sada, ili deset godina ranije.
Al Gore kaže da je razlog inovacija. „Krivulja smanjenja troškova koja je došla do tehnologija poput računala, pametnih telefona i televizora s ravnim ekranom došla je do solarne energije, energije vjetra i skladištenja baterija“, kaže on. „Sjećam se da sam bio prestravljen prije desetljeća kada su mi ljudi počeli objašnjavati da se troškovi računanja smanjuju na pola svakih 18 do 24 mjeseca. I sada je ta dramatična ekonomska promjena počela potpuno transformirati tržišta električne energije. "
Gradonačelnik Dale Ross, ispred povijesnog kazališta Georgetown Palace, postao je energetska slavna osoba, koja se pojavila u 2017. godini Neugodan nastavak. (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 širi se ravnicama uglavnom posvećenim uzgoju i uzgoju u okrugu Oldham. (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 u Adrianu. U 2016. vjetroelektrana je u SAD-u zaposlila 102 500 ljudi (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 u Adrianu. U 2016. vjetroelektrana je u SAD-u zaposlila 102 500 ljudi (Drew Anthony Smith) Adam Schultz, viši analitičar politike u Ministarstvu energetike u Oregonu, kaže da je više nego ikad ohrabren u pogledu perspektiva obnovljivih izvora energije. Budući da se na pacifičkom sjeverozapadu nalaze hidroelektrane velikih razmjera izgrađene kao dio New Deal-a, energija je tamo već skupa jeftinija od američkog prosjeka. Ali solarna i vjetroelektrana su se „pojeftinile u posljednjih nekoliko godina do te mjere da vam ne mogu reći ni koliki su troškovi jer troškovi tako brzo opadaju“, kaže Schultz. "Imamo dovoljno sunca", kaže on (vjerojatno se odnosi na istočni dio države), "tako da je samo pitanje vremena."
Budući da je jedna od prepreka usvajanju energije vjetra i sunca pouzdanost - što se događa u mirnim, oblačnim danima? - postojeća poboljšanja u tehnologiji skladištenja energije, aka akumulatorima, pomažu ubrzavanju usvajanja obnovljivih izvora. Prošlog svibnja, na primjer, Tucson Electric Power potpisao je sporazum o skladištenju solarne energije koji može umanjiti (ako ne u potpunosti riješiti) zabrinutosti oko toga kako osigurati napajanje sivim danima. Skladište je povećalo troškove energije za 15 dolara po megavat satu. Do kraja godine, Komunalno poduzeće za komunalne usluge izjavilo je da je naknada za skladištenje povećala cijenu megavata za samo 3 do 7 dolara, pad od preko 50 posto. Kao vrhunsko dostignuće, Tesla je prošlog prosinca instalirala najveću litij-ionsku bateriju na svijetu u Južnoj Australiji za pohranu energije dobivene od vjetra. Ali do tada je Hyundai Electric bio na poslu u južnokorejskoj metropoli Ulsan na bateriji koja je bila 50 posto veća.
Pitam Rossa ako se brine što će se dogoditi s napajanjem njegova grada ako se prekriva Fort Stockton. On se nasmijava. "U zapadnom Teksasu oblačno?", Kaže on. "Stvarno?"
"Uzgajaju ih teksaški vjetar i teksaška voda od strane stanovnika Teksasa", jedan je moto pivovare Rentsch, lokalnog "zagovornika života pivskog vrta." (Drew Anthony Smith) 
Teksaški ljudi pivo Rentsch Brewery „kuhaju s teksaškim vjetrom i vodom iz Teksasa.“ (Drew Anthony Smith) 
Prema podacima iz američkog popisa stanovništva, Georgetown je peti najbrže rastući grad nacije s 50.000 stanovnika ili više, a njegov rast dijelom potiču lokalna poduzeća poput picerije 600 stupnjeva i Drafthousea. (Drew Anthony Smith) 
U kampusu Sveučilišta Jugozapad (gdje su studenti uvježbavali Smiješnu stvar koja se dogodila na putu do Foruma ), ekološki misleći studenti i nastavnici vole reći: "Održivost počinje s" SU. "" (Drew Anthony Smith) 
Studenti na Sveučilištu Southwestern (u generalnoj probi) vole reći. „Održivost počinje sa SU.“ (Drew Anthony Smith) **********
Ross je 2015. napisao op-ed za časopis Time o planiranom prelasku svog grada u obnovljive izvore energije. "Grad usred države koji je na svojim registarskim pločicama nedavno prodavao nafte, možda neće biti mjesto gdje biste očekivali da ćete vidjeti vođe na čistu proizvodnju solarne energije i vjetra", napisao je. Da čitatelji ne bi dobili pogrešnu ideju, osjećao se prisiljan objasniti: "Ne, okolišni zavjese nisu preuzeli Gradsko vijeće."
Nešto više od godinu dana kasnije, Al Gore, jedan od najzgodnijih ekoloških zaljubljenika u naciju, pojavio se u Georgetownu s filmskom ekipom kako bi intervjuirao Rossa za An Inveniveni Sequel . U filmu, kada novinar pita bivšeg potpredsjednika da li je Georgetown slijedeći gradove slične veličine, on kaže: "Definitivno."
Pitam Ga o lekcijama koje uzima iz Georgetowna. „Mislim da je važno obratiti pažnju na CPA koji postaje gradonačelnik i objektivno promatra kako može uštedjeti novac građanima svoje zajednice, čak i ako to znači ignoriranje ideoloških pretpostavki o fosilnoj energiji. Pogotovo kad je gradonačelnik u srcu zemlje s naftom i plinom. "
Ross je sada energetska slavna osoba, koja sjedi na tribinama za konferencije i posuđuje Georgetown's cachet projekcijama filmova o okolišu. I samo ga konzervativci zaustavljaju. Kao da želi dokazati izreku da nijedno dobro djelo ne prolazi nekažnjeno, on čuje i od ljudi koji brinu o utjecaju obnovljivih izvora. "Prići će mi i reći ravno, " Znate što? Te vjetrenjače ubijaju ptice ", kaže Ross. "'Oh, stvarno? Nisam znao da vas to zanima, ali znate koji je ubojica ptica broj jedan u ovoj zemlji? Domaće kućne mačke. Ubiti oko četiri milijarde ptica godišnje. Znate što je ubojica ptica broj dva? Zgrade u koje lete. Dakle, sugerirate da zabranimo kuće za mačke i zgrade? Oni idu: "Nisam baš tako mislio."
Neprikladan nastavak: Istina za moć
Tamo gdje nas je prvi dokumentarac i knjiga Gore izveo kroz tehničke aspekte klimatskih promjena, drugi dokumentarni film je privlačno, pripovjedačko putovanje koje vas puni nadom i željom da odmah krenete u akciju. Ova knjiga bilježi tu istu suštinu i obavezno je za sve koji su duboko stalo do našeg planeta.
Kupiti
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz travnjačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
