Već više od 30 godina postoji međunarodni moratorij na komercijalni kitolov. Pa zašto je flota iz jedne od zemalja koja je potpisala sporazum upravo ubila više od 300 minskih kitova? To je pitanje koje pozdravlja japansku kitolovsku flotu dok se kreće kući sa svojim godišnjim ubojstvima - putovanje koje je, kako izvještava Associated Press, tehnički preuzet u ime znanosti.
U priopćenju za javnost ribarstvena agencija kaže da je sakupila 333 kitova minke zajedno s „biološkim uzorcima“ kako bi bolje izračunala kvote za budući ulov i naučila više o morskom ekosustavu Antarktika. Ali, izvještava AP, protivnici smatraju da je to komercijalni kitolov pod drugim nazivom - a međunarodna su tijela prije popisala Japan za takve aktivnosti.
Kao i drugi potpisnici međunarodnih ugovora o kitolovu, Japan je pristao prestati loviti kitove radi profita. 1986, ali sporazum dopušta kitolov radi istraživanja - pa je Japan nastavio loviti kitove. Reuters izvještava da su navodni znanstveni lovi započeli godinu dana nakon što je moratorij stupio na snagu. Japan je zaustavio antarktički kitolov godinu dana nakon presude međunarodnog suda, ali je kasnije nastavio program pod drugim nazivom, s nižim kvotama.
Kitolov je nekad bio glavni dio japanske kulture i kuhinje. No, kako izvještava WARED -ova Sarah Zhang, meso kitova više nije popularno u Japanu, a odbijanje zaustavljanja kitova smatra se stajalištem tradicionalnih vrijednosti. Unatoč tvrdnjama da su kitovi ubijeni zbog istraživanja i činjenica da je potražnja za kitovim mesom opala, prenosi Reuters, i dalje se nalazi na policama trgovina nakon njihovih godišnjih ekspedicija.
Japan nije jedina zemlja koja je sklopila međunarodne sporazume o kitolovu. Norveška se odbila prijaviti na moratorij i dalje lovi kitove. No, kako izvještavaju Rachael Bale i Tim Laman, National Geographic, tamo je i meso kitova sve više nepopularno, a barem je jedna ekološka skupina optužila Norvešku da umjesto njega koristi meso za stočnu hranu na farmama za krzno. Island također lovi mitove kitova radi zarade - iako Islanđani jedu manje kitovog mesa nego ikad prije.
Unatoč globalnoj krizi protiv japanskog lova na kitove, kitovima minka ne prijeti izumiranje. IUCN, koji procjenjuje i kategorizira prijetnje životinjama, klasificira status kitova kao „najmanje zabrinjavajućih“ i kaže da je, unatoč nijednoj procjeni veličine globalne populacije, „znatno iznad pragova za ugroženu kategoriju“. to nije razlog da se ne zaštite kitovi. "Teško je zamisliti da se bilo koja druga znanstvena istraživanja vrste organiziraju na principu masovnog ubijanja", stoji na internetskoj stranici Međunarodnog fonda za dobrobit životinja.
Hoće li se na kraju Japan povući? Neizvjesno je kakav će učinak imati međunarodni pritisak koji do sada nije bio u stanju zaustaviti lov. No, sve dok Japan nastavi označavati kitolov kao znanstveno istraživanje, kontroverza će se vjerojatno nastaviti.
