Na početku nove knjige, Planetfall, i istoimene izložbe u Washingtonu, sjedište američkog udruženja za napredak znanosti, fotograf Michael Benson definirao je riječ "pad planeta." Planetfall, kaže, je "čin ili slučaj uočavanja planeta nakon svemirske plovidbe."
Izraz je zahtijevao postojanje, u posljednjih 50 godina, svemirskih letjelica u orbiti oko planeta našeg Sunčevog sustava. "Svaka od ovih dalekih strojeva slijedi tradiciju koju su plamtili veliki istraživači Zemlje, ali kada se njezino odredište ugleda, više ne možemo taj dramatični trenutak nazvati" slijetanje ", navodi se u izložbi. "Otuda i" pad planeta "- trenutak dolaska na druge svjetove."
U svojim najnovijim serijama slika, Benson nas pokušava maknuti od terra firma i donesite nam taj strahujući trenutak. Njegovih 40 fotografija velikih razmjera, obješeno u umjetničkoj galeriji AAAS, nevjerojatno su svježi pogledi na prstenove Saturna, mjesece u tranzitu, zalazak sunca na Marsu i vulkanske erupcije na Jupiterovom mjesecu, Io, između ostalih čuda. Svaka slika je u "pravoj boji", kako to kaže Benson.
Da bi napravio svoje fotografije, Benson započinje s uvidom u tisuće neobrađenih slikovnih podataka prikupljenih u misijama koje su predvodili NASA - Cassini, Galileo, MESSENGER, Viking i Voyager i ostali - Europska svemirska agencija. Usporedio je taj postupak sa usitnjavanjem zlata - dragocjeni zlatni nuggetsi su prelijepi nizovi slika koje javnost rijetko viđa i koji mogu sastaviti u jednu bešavnu fotografiju. Može biti potrebno od nekoliko desetaka do stotina sirovih okvira da se, poput mozaika, složi jedna čitljiva kompozitna slika. Zatim renderiranje fotografije u realnim bojama dodaje još jedan sloj složenosti. Benson u svojoj knjizi opisuje postupak:
„Da bi se mogla stvoriti slika u boji, svemirske letjelice moraju imati najmanje dvije, ali najbolje tri pojedinačne fotografije određenog subjekta, pri čemu je svaka izložena kroz drugi filter…. U idealnom slučaju ti su filtri crvena, zelena i plava, u tom slučaju se obično može stvoriti kompozitna slika u boji bez previše problema .... Ako su dostupni crveni i plavi filtrirani snimak, ali ne i zeleni, na primjer, sintetička zelena slika može se stvoriti miješanjem druge dvije boje. "
Uran i njegovi prstenovi. Mozaična kompozitna fotografija. Voyager, 24. siječnja 1986. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) Neke su boje prilično upečatljive. Na jednoj od Bensonovih fotografija (prikazanih na vrhu) Jupiterov mjesec, Io, je sjajno žut. Za mene to izgleda kao sjajna kugla za kuglanje, dok za Bensona misli na žuti obruč bazena Jutarnja slava u Nacionalnom parku Yellowstone. "Sve je sumpor", kaže on. Zatim, tu je fotografijski vrlo modernistički portret Urana (gore) i njegovi prstenovi u zapanjujućem jajolikom plavom robinju, sklopljen iz sirovih slika snimljenih svemirskim brodom Voyager dok je letio planetom 24. siječnja 1986. Uranova rotacija os je otprilike paralelna s ravninom Sunčevog sustava, što čini njegove prstenove vertikalnim u ovom pogledu. "Mislim da je ovo približno ono što je ljudsko oko vidljivo koliko je moguće proizvesti korištenjem postojećih podataka", objašnjava Benson.
Razgledavanje treba neko vrijeme da se probavi. Na nedavnom pregledu izložbe AAAS gledao sam kako se gledatelji približavaju fotografijama, orijentirali su se svojim subjektima i pokušavali smisliti sjene, pruge i jarke koje su vidjeli. Kako je TIME izvijestio na svom blogu LightBox, "Bensonove vizije zahtijevaju više od jednog izgleda; što duže provodi svoje goleme krajolike, uzimajući u obzir razmjere i opseg, to više olakšava stanje meditacije. "
Meditirajte na ovim izborima iz Planetfall-a , izloženih u umjetničkoj galeriji AAAS do 28. lipnja 2013.
Saturn s Mimasom. Mimas, jedno od Saturnovih mjeseca, viđeno protiv sjenki koje planeti prstenovi bacaju na njegovu sjevernu polutku. Cassini, 7. studenog 2004. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Saturn, Mimas i Tethys. Mozaična kompozitna fotografija. Cassini, 16. srpnja 2005. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Sunce na Tihom oceanu. Pogled s međunarodne svemirske stanice na nadmorskoj visini od 235 milja. Posada ISS 007, 21. srpnja 2003. (NASA JSC / ISS 07 posada / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Tranzit Io. Vulkanski mjesec prolazi licem Jupitera. Mozaična kompozitna fotografija. Cassini, 1. siječnja 2001. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Pomrčina Sunca po Zemlji. Ultraljubičasto izlaganje, opservatorij solarne dinamike, 2. travnja 2011. (NASA GSFC / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Površina Jupiterovog Mjeseca Europa. Galileo, 27. lipnja 1996. (NASA / JPL / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Polumjesec Neptun i njegov najveći satelit, Triton. Mozaična kompozitna fotografija. Voyager 2, 31. kolovoza 1989. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Enceladus odlazi u svemir. Saturnov mjesec Enceladus gejziri vode u svemir iz svoje južne polarne regije. Mozaična kompozitna fotografija. Cassini, 25. prosinca 2009. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures)
