Mnogo je načina na koje ljubitelji svemira mogu doprinijeti našem razumijevanju Sunčevog sustava izvan našeg planeta: Mogli biste, naravno, postati astronaut ili raditi u inženjerstvu ili tehničkoj i administrativnoj podršci. Ili, ako vam godine rigoroznih akademskih radnika i napornog rada nisu stvar, jednostavno možete ostati u krevetu. Prema Kellie B. Gormly iz Washington Posta, NASA, Europska svemirska agencija i Njemački zrakoplovno-svemirski centar traže da žene ostanu u krevetu dva mjeseca kao dio studije o utjecaju nulte gravitacije.
Odlazak u svemir teško je tijelu. Čim astronauti uđu u beztežnost, njihova unutrašnja tekućina prelazi iz donjih u gornje dijelove tijela, što rezultira stanjima nazvanim - NASA-inim riječima - sindromom „natečene glave, ptica-noge“. Što je astronaut dulje u svemiru, to mogu biti jači zdravstveni učinci. Ljudske kosti gube više od jednog posto minerala i gustoće svakog mjeseca izvan zemljine orbite, a astronauti su također u opasnosti od stanja poput atrofiranja mišića, gubitka volumena krvi i oštećenja kardiovaskularnog sustava, zbog čega moraju biti sigurni da jedu dobro i vježbajte često. Ako ćemo astronaute slati u svemir u dužim vremenskim razdobljima - kao što je plan budućih misija na Mjesec i Mars - znanstvenici moraju osigurati da se ove misije mogu sigurno odvijati. I tu dolaze volonteri prekriveni krevetom.
Stalno ležanje simulira kako se ljudsko tijelo ponaša u bestežinskom stanju, prema Njemačkom zrakoplovnom centru (skraćeno DLR na njemačkom). Sudionici će svoje dane provesti u krevetu, s nagibom od šest stupnjeva kako bi se reproduciralo premještanje tjelesnih tekućina u prostor. Prema Rob Dozieru iz matične ploče, svemirske agencije nude 16.500 eura, odnosno oko 18.500 dolara, ispitanicima.
Plaćati da ležite cijeli dan možda zvuči kao posao iz snova, ali svirka je izazovnija nego što zvuči. Sudionici moraju raditi sve u krevetu: "[e] odjeća, pranja, tuširanja, odlaska u toalet, slobodnih aktivnosti", kaže DLR. Dosada može brzo nastupiti, a „[p] sudionike se potiče da postave cilj kao što je učenje novog jezika ili pohađanje nastave na mreži“, napominje NASA. Njihova će prehrana biti strogo kontrolirana; će se poslužiti poslastice poput palačinki, prema DLR-u, ali napravit će se bez dodataka ili umjetnih zaslađivača.
Nadoknađujući neugodnost, znanstvenici će pokucati i prikupljati se za prikupljanje podataka, poput otkucaja srca, koštane mase i apsorpcije hranjivih tvari. Dvije trećine sudionika u studiji svakodnevno će se izmjenjivati u ljudskoj centrifugi s kratkim krakom u DLR-u: medicinsko istraživačko svemirsko sveučilište Köln, u Njemačkoj, gdje se istraživanje provodi. Cilj je otkriti može li umjetna gravitacija spriječiti ili suzbiti fiziološke učinke beztežnosti.
Prva faza studije je već u tijeku; prema CNN -ovim Michelle Lou i Saeed Ahmed 12 muškaraca i 12 žena pokrenulo je suđenje prošlog utorka. Za drugu fazu znanstvenici traže žene u dobi od 24 do 55 godina koje ne puše, zdrave su težine i imaju radno znanje njemačkog jezika.
Ali tko bi želio sudjelovati u takvom eksperimentu? Prema NASA-inama, studije odmora u krevetu obično privlače ljude koji "traže promjenu" i mogu si priuštiti povlačenje iz svog života nekoliko mjeseci. Mnogi su željni podrške daljnjem razvoju svemirskih istraživanja.
"Ako ljudi ikad hodaju Marsom ili žive u svemiru dulje vrijeme, " kaže NASA, "to je dijelom, zahvaljujući dobrovoljcima iz kreveta."
