Uobičajena opreznost divljih životinja na ljudskim bićima nije uvijek vidljiva na otocima Galapagos, zahvaljujući izuzetnoj naivnosti tamošnjih bića. Frank Sulloway stajao je samo dva metra od sokola ispod kad ga je fotografirao. "Ptica je bila potpuno opuštena u mojoj nazočnosti i gledala me radoznalo jednim okom, a zatim drugim kako bi dobila binokularnu perspektivu", kaže Sulloway. "Nakon što sam snimio ovu sliku, jastreb je uočio velikog skakača nekoliko metara iza mene i uskrsnuo. Dok je letio pored mene, njegovo je desno krilo prilijepljeno uz moje lice."
Sulloway, povjesničar znanosti i gostujući profesor na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyju, bio je fasciniran Galápagosom i njegovim najpoznatijim posjetiteljem, Charlesom Darwinom, još od polovice 1960-ih. Sulloway je otoke prvi put posjetio 1968., kad je povukao Darwinovo putovanje na HMS Beagle za dokumentarni film. Vraćao se osam puta.
U "Evoluciji Charlesa Darwina" (str. 58), Sulloway baca svjež pogled na rad velikog znanstvenika - i na to kako je Darwin zamalo propustio revolucionarni uvid s kojim će zauvijek biti povezan.
1970. godine, tijekom svog drugog putovanja Galápagosom, Sulloway je naišao na još jednog sokola, jednog koji je pokušavao uhvatiti morsku iguanu gotovo toliko velik koliko i sama ptica. Više od tri sata Sulloway je promatrao borbu parova: "Sokol je oštrim talonima imao morsku iguanu za vrat", sjeća se Sulloway. "Svakih nekoliko minuta iguana bi pokušala pobjeći naglim pomicanjem svog živahnog i mišićavog tijela u svim smjerovima. Na kraju se ovom strategijom iguana uspjela osloboditi. Potrčala je do plitke uvale u blizini i potonula se. Jastreb je slijedio i strpljivo je čekao na rubu vode. Minuta je prošla. Na kraju se iguana ponovno pojavila na suprotnoj strani uvale, desetak metara od sokola. Taj je potez nažalost zapečatio njezinu sudbinu, dok je jastreb još jednom bacio, ovaj put s kobnim rezultatom. Sjećam se da sam pomislila da je to prirodna selekcija na djelu, ovdje pred mojim očima, i na Darwinovim otocima! "
Podsjetnik: 5. siječnja krajnji je rok za treći godišnji foto natječaj. Za kategorije, pravila i upute za on-line slanje, posjetite http://photocontest.smithsonianmag.com/.
Autor Sulloway: Vidjevši evoluciju "pred mojim očima". (Frank Sulloway / Britanski muzej (prirodoslovlje), Pododjel za ornitologiju, Tring)
