Osiguravanje da astronauti imaju dovoljno za piće jedan je od najtežih dijelova za otkrivanje dugoročnih svemirskih putovanja. Voda je teška, brzo se koristi i skupa je za ulazak u orbitu. Da biste ga pogledali u perspektivu, za lansiranje svemirskog broda košta 10 000 dolara po kilogramu, a litra vode teška 8, 33 funte.
Povezani sadržaj
- Što se događa s ljudskim tijelom u svemiru?
Astronauti su ograničeni na tri litra dnevno kad su u svemiru, ali to se još zbraja. 249 900 dolara svaki dan! Dok NASA odredi Marsu, astronauti će trebati učinkovit način za recikliranje vode.
Astronauti piju destiliranu mokraću od 2009. godine i trenutno pronalaze 93 posto otpadnih voda, ali sustav koji sada koriste je težak, spor i sklon kvarenju. On urinom urina velikom brzinom odvaja vodenu paru, a zatim je tretira kemijski. Sustav može reciklirati 6000 litara godišnje, ali to nije dovoljno za održavanje posade više astronauta tijekom dugog razdoblja.
Tako astronauti na Međunarodnoj svemirskoj stanici testiraju novi način da piju filtriranu pičku. Aquaporin A / S, danska biotehnička tvrtka, razvila je filter koji koristi akvaporinske proteine za izvlačenje čiste vode iz urina, znoja, otpadnih voda, kondenzacije i drugih tekućih izvora dostupnih u svemiru. Molekule akvaporina su proteini koji žive unutar staničnih membrana koji su vrlo učinkoviti u propuštanju vode, ali ne prenose ništa drugo.
"Postoje mnoge vrste akvaporina, neke mogu selektivno voditi transport vodom bolje od drugih, ali u suštini to je ono što našu membransku tehnologiju čini jedinstvenom. Mi koristimo ove bjelančevine kao gradivne blokove u stvaranju membrane ", kaže Claus Hélix Nielsen, potpredsjednik Aquaporina za javno-privatna partnerstva.
Filter djeluje u osnovi na isti način kao i vaš bubreg. Sustav su samo dvije cijevi spojene na izvor energije. Iz jednog spremnika kroz filtar izvuče se litra urina, a u manje od jedne minute prenese se u drugi spremnik. Uređaj je mali, lagan i manje je vjerojatan da će se začepiti od filtera koji se trenutno koriste.
Aquaporin A / S surađuje s NASA-om od 2011. godine, testirajući prototipove u laboratoriju. "Do sada je membrana Aquaporin Inside Forward Osmosis jedina koja smo testirali i koja je vrlo blizu ispunjenju membranskih potreba za jednostavnim, laganim i pouzdanim sustavom za vađenje pitke vode iz tjelesnih tekućina u svemir", Michael Flynn, voditelj napredna istraživačka skupina za tehnologiju ljudske podrške u NASA Ames, navodi se u priopćenju za javnost.
Od prošlog tjedna, astronaut Europske svemirske agencije Andreas Mogensen nalazi se na Međunarodnoj svemirskoj stanici koja ispituje filtre. Mogensen će filtrirati tri uzorka urina dok je u svemiru. On također vraća filtriranu vodu na Zemlju da se ovdje analizira. Ako sustav dobro funkcionira, Aquaporin A / S želi prenijeti uređaj na druga mjesta do kojih je teško doći do čiste vode - bilo da su to zemlje u razvoju ili područja koja sušena sušom.
"Glavna važnost je naša ambicija isporučiti niskoenergetska rješenja za pročišćavanje vode", kaže Hélix-Nielsen.
