Sjedinjene Države nisu dodale zvijezdu na svoju zastavu od 1959. godine, kada su i Aljaska i Havaji ušli u preokret kao najnovije države u uniji. Sada Portoriko još jednom pokušava postati zvijezda broj 51. Ovog je vikenda na teritoriju prošao referendum koji će otoku omogućiti da još jednom traži državnost. No, kako izvještava Frances Robles The New York Timesa, ponuda Portorika za prijem u sindikat nije sve samo jednostavna.
Robles naziva referendum "promašenim izborima na kojima je većina glasača izašla." Iako je 97 posto svih glasačkih listića odgovorilo "državnosti", samo 23 posto birača je glasalo - a u Portoriku je izlaznost često dramatično bolja. Kao što Associated Press 'Danica Coto primjećuje, ona predstavlja najnižu izlaznost na otoku od 1967., dijelom zbog bojkota koji su podržale oporbene stranke.
Prošlo je 100 godina otkako su Portorikanci donošenjem američkog državljanstva donošenjem zakona o Jones-Shafrothu. Portoriko su SAD okupirale od španjolsko-američkog rata 19 godina ranije. Zakon Jones-Shafroth dao je statutarno državljanstvo stanovnicima otoka, ali im ne daje senatore ili predstavnike u Kongresu. Umjesto toga, Portoriko je dobio jednog stalnog povjerenika koji služi u Zastupničkom domu bez prava glasa. Portorikani također ne glasaju predsjedničke izbore.
Iako Puero Ricans također ne plaćaju savezni porez na dohodak, Omar Etman iz PBS NewsHour -a primjećuje da je trenutna ekonomska situacija na otoku strašna, jer gotovo polovica stanovnika živi u siromaštvu i visokoj nezaposlenosti. U svibnju je teritorij zatrpan recesijom prvi put u povijesti tražio oblik savezne zaštite od bankrota.
Portoriko je prije glasao - i prihvatio - državnost, ali Kongres nije odobrio njegovu molbu. Ustav daje Kongresu mogućnost primanja novih država, ali s obzirom na nisku izlaznost, financijsku potrebu i političku strukturu Portorika, malo je vjerojatno da će Kongres krenuti naprijed s prijemom.
Kongres je prije odbio priznati državu. Na primjer, 1905., skupina domorodačkih američkih predstavnika zatražila je od Kongresa priznanje onoga što je tada bilo indijsko područje u savezu kao država Sequoyah. No Kongres je odbio razmotriti zahtjev, a umjesto njega je ustrojena Oklahoma.
Portoriko će vjerojatno zadesiti istu sudbinu - za sada. Ipak, na izborima je sudjelovalo preko 517.000 birača. A za one koji često zaboravljaju da je otok dom više od 3, 4 milijuna američkih građana, podsjetnik je da su države prikazane na zastavi samo dio priče Sjedinjenih Država.
