Prošla su dva i pol mjeseca od 96. rođendana Velme Williams, 4. srpnja 2016., ali nikada joj nitko nije dozvolio dob, željela je to proslaviti vozeći se cross-countryjem od svoje kuće u Oaklandu, Kaliforniji, u Charlottesville, Virginija. Uz put bi ostala u stanu svoje rođake Nancy Ann u New Yorku, a zatim bi krenula na jug kod rođaka Ruth u Richmondu u Virginiji.
Trojica rođaka zajedno bi se predstavili u Međunarodnom centru za Jefferson studije u Charlottesvilleu na kojem će razgovarati istraživači Getting Word, arhiva usmene povijesti za potomke porobljene zajednice Thomasa Jeffersona. Ruth je rekla Velmi nešto o projektu, ali Velma, čiji je glavni istraživački interes oduvijek bila vojna povijest, nije mnogo razmišljala o tome.
Iako je Velma nepoznata, Getting Word je iz temelja izmijenio interpretaciju afroameričkog života tijekom porobljavanja pod Thomasom Jeffersonom i na slobodi u zemlji koju je Jefferson napisao. Istraživanje koje je proizašlo iz 25 godina postojanja Getting Word-a na mnogo je načina nevidljiva ruka iza iskustva posjetitelja u Monticellou, čuvenoj plantaži u vlasništvu Jeffersona, u kojoj je u jednom trenutku u njihovom životu radilo oko 400 porobljenih radnika.
Identificirajući potomke obitelji u vlasništvu Jeffersona - poput Hernsa, Gillettesa, Grangersa i mnogih grana obitelji Hemings, između ostalog - i pažljivo zabilježivši njihovu usmenu povijest, osnivači projekta, Lucia "Cinder" Stanton, Dianne Swann-Wright i Beverly Gray, a njihovi nasljednici naučili su od desetaka američkih obitelji od sredine 18. stoljeća do danas.
Učesnici Riječi svjedoče o idealima koje je Jefferson izrazio u Deklaraciji o neovisnosti, priznajući i suprotstavljajući se rasističkim zabludama koje je zagovarao Jefferson koji i dalje utječu na dobrobit svih Amerikanaca. Kao najveći takav projekt usmene povijesti i onaj smješten na plantaži najpoznatijeg lika prosvjetiteljstva u Americi, Dobivanje riječi ima mnogo šire posljedice na razumijevanje američke povijesti i, što je važno, predstavlja izvanredan resurs za razumijevanje dijaspore iz plantaža.
Ovog će se vikenda stotine potomaka porobljenih radnika okupiti u Monticello, Jeffersonovo imanje, kako bi obilježili obnavljanje i ponovno otvaranje novog interpretacijskog pristupa koji usredotočuje iskustvo porobljenih. Istodobno obilježavajući praznik 19. lipnja i otkrivanje novih novih eksponata, ovaj događaj svjedoči godinama intenzivnog i marljivog rada na inicijativi Getting Word.
**********
Godine 1873. Madison Hemings, robljeni sin Thomasa Jeffersona, postala je prva osoba koja je ranije bila porobljena u Monticellou i koja je objavila svoja sjećanja. Devet mjeseci kasnije, Izrael Gillette Jefferson također je postavio svoju usmenu povijest. Obojica su rekla da su Thomas Jefferson i Sally Hemings, žena porođena od Jeffersona, zajedno imali djecu. Ali Madison i Izrael opisali su u sjećanjima mnoge stvari, uključujući život na Monticello, kao i život u slobodi.
No generacijama ljudi koje zanima povijest, odnos Jefferson-Hemings postao je ključno pitanje. Glasine o njemu prvi su put dostigle nacionalnu publiku 1802. godine i taj odnos je i dalje glavna tema razgovora u američkoj politici i povijesti . Studija iz 1999. godine otkrila je da su posjetitelji Monticella imali "najemotivnije i najizrazitije odgovore izazvane pitanjima o Thomasu Jeffersonu kao robovlasniku i njegovoj vezi sa Sally Hemings. S tim pitanjima ljudi su često izvodili paralele s mjestom rase i moralom u današnjem društvu. Vjerojatno će se tako razmišljati i o kontradikcijama koje ropstvo nameće naciji. "
Istodobno s otvaranjem nove izložbe, Thomas Jefferson Foundation, koja posjeduje i upravlja Monticello, objavio je javnu izjavu nedvosmisleno priznajući istinitost odnosa Jefferson-Hemings. Navodi da je "pitanje o Jeffersonovom očinstvu bilo predmet kontroverze već najmanje dva stoljeća ... Sada je Fondacija Thomasa Jeffersona da je to pitanje povijesna stvar." Izjava, kao i obećanje da će " eliminirajte kvalificirani jezik “iz izložbi i publikacija, odražava istraživanje projekta Getting Word, kao i najprodavanije znanstvenice Annette Gordon-Reed, bliske suradnice osnivača projekta.
Iako život Sally Hemings igra važnu ulogu u našem mišljenju o Thomasu Jeffersonu, stotine više ljudi zarobljenih od Jeffersona imaju priče o kojima ne znamo gotovo dovoljno. Prikupljanje usmene povijesti potomaka jedan je od načina na koji Monticello pokušava ispraviti povijesni zapis.
**********
U ljeto 2016. godine Velmu i Ruth kontaktirali su Gayle Jessup White, službenik za angažman u zajednici s Monticelloom i jedinim potomkom Thomasa Jeffersona i obitelji Hemings koji su tamo zaposleni. Velma i njeni rođaci čuli su priče od svojih tetka i ujaka iz Afričko-američke zajednice Monticello. Čuli su priče da se po jedna ženska osoba u svakoj generaciji trebala imenovati Sally za Sally Hemings.
White je istraživao svog trećeg pradjeda, Petera Hemingsa, starijeg brata Sally Hemings i talentiranog čovjeka koji je služio kao kuhar za Jeffersona nakon što ga je obučio njegov brat James, koji je studirao umjetnost u Francuskoj i nadaleko se smatra najbolji kuhar u ranoj Americi. Peter je također naučio postati pivar i krojač. U pismu Jefferson je jednom opisao Petera kao čovjeka "velike inteligencije".
Kuhinjski inventar napisan u rukama Jamesa Hemingsa, 20. veljače 1796. (Kongresna knjižnica) Nisu pronađeni preživjeli papiri u Peterovoj ruci. White je saznao da su Peter i njegova supruga Betsy porobili na plantaži Edgehilla Thomas Mann Randolph, jedno od svoje djece koja je imenovala Sally, po Peterovoj sestri. Postala bi Velma i Ruthina prabaka, majka njihovog djeda Andersona. Whiteova baka bila je Andersonova sestra. U nezaboravnom telefonskom pozivu White je potvrdio priče koje su Velma i Ruth čule i pozvao ih da sudjeluju u Getting Word.
Nakon što se bezbroj puta preselio - iz New Yorka u Virginiju i natrag, u Njemačku, Ganu i Kaliforniju - Velma je postala dobro uvježban putnik. Bila je presretna zbog mogućnosti da provodi vrijeme s obitelji i upoznaje nove rođake kroz dobivanje riječi. Umjesto da porezuje svoj automobil na sve ono što se trošilo iz vožnje izvan zemlje, Velma se nastavila dugo voziti vlakom, najprije je stigla u New York vidjeti svoju prvu rođakinju Nancy Ann.
Njihove su majke bile dio obitelji Robinson; braća i sestre ukupno 11 svi su rođeni u posljednjim desetljećima 19. stoljeća na farmi u okrugu Goochland u Virginiji; većina robinzonske braće i sestara, čak i oni koji su se kasnije preselili u Harlem, bila bi tamo pokopana. Velma i Nancy Annina rođakinja Ruth sada su vlasnici imanja i pažljivo se brinu za obiteljsko groblje. Tamo je sahranjeno najmanje 15 pojedinaca, uključujući Velmu i djedove i bratove, Anderson Jefferson Robinson i Lucy Lacy, rođene u porobljavanju.
Unutar dječaka Velma je također interniran na zavjeru. Farmaceut koji je obučavao Sveučilište Howard, bio je ozbiljan čovjek s nadarenim glasom koji je govorio čudesno recitiranje poezije i čitanje novinskih priča naglas svojim nećacima i nećacima. Pušio je Lucky Strikes i slušao Yankeese na radiju. Big Baby bila mu je starija sestra. Stanovala je stan u Harlemu preko puta Abesinske baptističke crkve. Vlč. Adam Clayton Powell propovijedao je tamo, iako braća i sestre Robinson nisu bili mnogo za crkvu osim za Uskrs. Teta Nanny bila je socijalna radnica; živjela bi da ima 104 godine. Ujak Ben bio je liječnik u Bostonu; Ujak Robbie, kao i njegov stariji brat Boy, studirao je kod Howarda. Postao je odvjetnik i Boyev omiljeni kockarski partner.
Dok je bila s Nancy Ann, Velma se prisjetila velike depresije. Nezaposleni muškarci nosili su krilo naborane novine; noću bi otvorili papire na gradskim klupama i legli u pokušaju odmora. Ruthini roditelji, koji su ostali na farmi u okrugu Goochland, na jesen bi se odvezli u Harlem s Tin Lizzie prepunom konzervirane hrane kako bi izdržali hladne zimske dane i više sorti jabuka nego što je Velma mogla računati. U autu bi bila i dva ogromna virginijska šunka. "Stvarno su se pazili. Oni su se voljeli, "kaže Velma.
Iz New Yorka, Velma je krenula vlakom na jug da bi posjetila svoje rođake Ruth i Johna u Richmondu. Ruth je umirovljena odgajateljica i ima 91 godinu, u izvanrednom je stanju. Kuća ranča koju Ruth dijeli sa svojim bratom Johnom, korejskim braniteljem, nalazi se na istočnoj strani grada, u rodnom susjedstvu srednje klase. Djeca voze bicikle po dobro uređenim ulicama, a susjedi ih posjećuju jedni s drugima.
Iznutra Ruth ima domaći obrok pripremljen za Velmu. "Ruth nije briga u koje vrijeme dolaziš u grad. Vrata su joj uvijek otvorena i na stolu je uvijek nešto dobro ", kaže Velma. Obamin poster za kampanju visi u dnevnoj sobi okružen fotografijama obitelji i maturanata, uključujući formalni crno-bijeli portret iz 1940-ih devet od jedanaest robinzonskih braće. Kopije časopisa Ebony leže na stolu ispred televizije, a novo kupljeni romantični roman leži otvoren na naslonjaču kauča. Ruth voli ostati do kasno čitajući svoje romane.
Velma se još uvijek sjeća dana kada se Ruth rodila. Ljeti bi bila na farmi. "Stavili su moju rođaku Thelmu i ja u stari Ford; Ruthina majka vrištala je od boli zbog porođaja. Budući da su znali da ćemo im postavljati puno pitanja, namještali su nas za desert i natjerali nas da recitiramo pjesmice i pjesmice iz vrtića sve dok ne prestane iskušenje; sljedeća stvar za koju sam znao da u kući ima novo dijete. Ruth je dobila ime po tetki Robinson, ali bojanje joj je bilo takvo da je baka Lucy rekla da izgleda baš poput ukusnog svježeg pekmeza. Zaglavila se i Ruth je postala "Pudd'n". Robinsoni su bili nadareni nadimcima. Bila je teta Sally, zvana Cookie, posljednja u Robinson liniji koja je imenovana za Sally Hemings.
Priče poput ovih ispunjavaju arhivu Getting Word. Afroamerikanci su daleko bili u većini kod Monticella. Monticello je bio crni svemir. Ljudi afričkog porijekla oblikovali su čitav krajolik: kako je hrana okusila, kako je mjesto zvučalo i kako se osjećalo. Iako se Jefferson smatrao patrijarhom, i iako većina Amerikanaca poistovjećuje Monticella s Jeffersonom, važno je podsjetiti da su ljudi afričkog porijekla, od vremena kada je postavljena prva cigla njegovog "autobiografskog remek-djela" do Jeffersonove smrti, bili u većini, Prikupljajući priče i uspostavljajući odnose s potomcima, projekt Getting Word vraća središtu afroameričkog iskustva Monticellou.
Gayle Jessup White pojavila se na Ruthinoj kući na vrijeme da odveze sve do Charlottesville-a u dogovoreno vrijeme. Ruth, Velma i John su ručali i nimalo nisu žurili s odlaskom. Dobivanje riječi moglo je pričekati. "To su namjeravali učiniti u svoje slatko vrijeme i ne brinuti se o doggonastu stvari. Dakle, da, kasnili smo ”, kroz smijeh govori Gayle. Sjeća se Velminog gumenog nosa, Ruthine lijepe kose i kako su blistali sa zanimanjem kad su ušli u Internacionalni centar za Jefferson Studije zbog njihovog intervjua. Bili su spremni razgovarati o svom narodu.
*********
Swann-Wright je voljela reći da je Cinder Stanton zaboravila više na Thomasa Jeffersona nego što se većina ljudi ikada može nadati da će naučiti. Obitelj Stanton nastanila se u okrugu Westchester u New Yorku 1950-ih. Bijeli potomak vlasnika plantaže u državi Georgia, Stanton je poslan u elitnu pripremnu školu Miss Porter u Farmingtonu, Connecticut, gdje je mrzila studirati povijest i loše se ponašati. Prijem u koledž Wellesley povučen je nakon incidenta u kojem je sudjelovalo da lutajućim kampusom kasno u noć; pokušala je umjesto Harvarda i tamo je diplomirala 1965.
Stanton danas živi makadamom u ruralnoj županiji Albemarle, deset milja od Monticella. Povijesno mjesto ju je angažiralo kao pomoćnicu kustosa 1968. Prema vlastitom priznanju, tijekom prva dva desetljeća u Monticello, Stanton nije provodio puno vremena razmatrajući živote Jeffersonovog porobljenog stanovništva. "Neuvjereni ljudi bili su na mom radaru, ali ne na bilo kakav značajan način kojeg se mogu sjećati", kaže Stanton. "Nikad mi u tim godinama nije palo na pamet kamo su potomci ljudi otišli."
Međutim, 1992. Fondacija Thomas Jefferson pozvala je na značajne nove projekte koji će sljedeće godine obilježiti Jeffersonov 250. rođendan. Stanton je pročitao o projektu usmene povijesti u Sjevernoj Karolini i odlučio se prijaviti za grant od Virginia Foundation for the Humanities. Bilo je to bez karaktera. "Što je gore od pisanja prijedloga stipendije?", Kaže Stanton. No, prijedlog otkriva njezine namjere za projekt:
locirati potomke robovskog stanovništva Monticello i zabilježiti njihove obiteljske priče i povijesti. Projekt bi kombinirao prikupljanje i prepisivanje usmene povijesti s dokumentarnim istraživanjima kako bi se pronašao i saznao više o potomcima ... Prikupljene informacije doprinijet će proširenom tumačenju složene afroameričke zajednice u Monticellou tijekom života Thomasa Jeffersona i postaviti kritične temelje za nastavljajući s naporima da se američkoj javnosti pruži uravnoteženija slika ropstva i porobljenog stanja.
Sredstva su odobrena. Riječ je obišla odjele za antropologiju i povijest Sveučilišta u Virginiji da je Stanton želio pokrenuti projekt usmene povijesti, u koji se način uključila doktorska studentica Dianne Swann-Wright. U to je vrijeme predavala na Sveučilištu Istočni Mennonite i redovno je diplomirala. „Trebao sam novac za uzdržavanje, a trebala sam i diplomu jer sam trebala naučiti kako raditi povijest. Ušao sam na brod jer sam želio proučavati afroameričku zajednicu - kako su prenijeli svoju tradiciju, u šta su vjerovali i što usmeno prenosili. Vjerujem da usmena povijest nije samo sekundarni medij, već da je to omiljeni način prenošenja informacija ako je netko zainteresiran za to iskustvo. "
Swann-Wright, koja je umrla u siječnju ove godine, rođena je u kući u Baltimoreu preko puta bolnice Johns Hopkins, koja je prije građanskog rata bila porobljavana u okrugu Buckingham u državi Virginia, a potomci i dalje žive tamo do danas. Neki su bili među 200 porobljenih Archibalda Caryja, čovjeka zloglasnog temperamenta, koji je u vrijeme svoje smrti 1787. posjedovao 4.000 hektara zemlje. Isaac Granger Jefferson, porobljeni kovač na Monticellou, koji je u svojoj uspomeni povezao te priče. Iz Swann-Wrighta Izbjegavajte put: tvrdnja o obitelji i slobodi na novom jugu :
[Isaac Granger Jefferson] prisjetio se da će ga Cary udariti bičem ako ne otvori vrata koja vode do Monticella dovoljno brzo da odgovaraju Caryu. Ako je Cary javno koristio nasilje nad djetetom porobljenim od nekoga drugoga, a ne samoga sebe zbog neugodnosti da se vrata ne otvaraju dovoljno brzo, može se samo zamisliti koje je mjere Cary poduzeo prema ljudima koje je smatrao svojim vlasništvom i s kojima je stupio u kontakt na redovnoj osnovi. Mogući pokazatelji Caryjeva ponašanja mogu se naći u njegovoj sablasnoj i strahovanoj prisutnosti više od stotinu godina nakon njegove smrti, u pričama ljudi koji su živjeli u blizini ili radili u njegovom plantažnom domu, Ampthillu. Već su 1919. godine crnci rekli da je Archibald Cary 'progonio' progonio podrum svog zemaljskog doma.
Swann-Wright, s kojom sam razgovarao prošle godine, pitala se kako može vratiti uslugu ostalim potomcima porobljenih.
Naslov „Dobivanje riječi“ jednog je jutra došao pod tuš pod Swann-Wright. Swann-Wright je smatrala da je naslov utjelovio kako afroameričke obitelji dijele priče s generacijama koje dolaze, "dobivajući riječ" jedna drugoj i unatoč godinama. "[To] je odmah odjeknulo s crnim ljudima", kaže ona. "Oni su razumjeli" Dobivanje riječi. " Trebalo je malo više ljudi bijelima da to shvate. "
Uz preostala sredstva iz donacije, projekt je angažirao Beverly Gray, istraživačicu u Ohiju, koja je prvi put kontaktirala Stantona u 1980-ima s podacima o potomcima Madison Hemings, sina Jeffersona i Sally Hemings, koji žive u Chillicotheu u Ohiju.
Kao djevojčica, Grey se pitao zašto staja njenog ujaka ima tako dobro napravljeno stubište, smatrajući da se koristi kao krava. Nakon godina istraživanja, saznala je da je ambar nekada bio dom Madison i Mary Hemings, koji su 1830. godine nakon Sallyine smrti napustili Charlottesville zbog Chillicothea. Madison je bila naučena Jeffersonovom preferiranom načinu izrade stubišta radi očuvanja prostora. Prisjećajući se svojih dana iz djetinjstva u staji svog ujaka, Gray sada kaže da je "doslovno stajala u povijesti".
Dva dana nakon Božića 1993. godine, Gray je organizirao sastanak potomaka u Genealoškom društvu okruga Ross u Chillicotheu. Stanton i Swann-Wright dolaskom sunca poleteli su iz zračne luke Roanoke postajući nestrpljivi; brinuli su se što će kasniti s njihovim imenovanjem, željni započinjanja istraživanja.
Prvi službeni razgovor Getting Word obavljen je sljedećeg dana. Trojica istraživača razgovarali su s Georgeom "Jackom" Pettifordom, njegovom suprugom Jacqueline "Jackie" Pettiford, sestrom Ann Medley i nećakinjom Patti Jo Harding.
Kao mala djeca koja su odrastala u 1920-ima i 1930-ima, Jacku i Ann rekli su da su potomci Jeffersona i Hemingsa. Niti su mislili mnogo na povezanost, niti su široko podijelili priču. Jack je priču prvi put podijelio sa svojom suprugom kada su se vjenčali 1950-ih, ali Jackie je mislila da se njen novi suprug šali. Ta anegdota postaje dio arhive Getting Word, kao i njihov cijeli razgovor, s upitima između istraživača i subjekata.
Tijekom ove prve, temeljne rasprave, Jackie se smije, govoreći sugovornicima, „Mislila sam da je smiješan. Ali nadao sam se - nadao sam se da će se ispasti poput Thomasa Jeffersona. "Patti Jo izražava želju da" slika ili vidi sliku Sally. Znate da svi stalno pričaju o Thomasu Jeffersonu, ali volio bih [znati kako je izgledala]. ”Stanton pripovijeda potomcima o izvještajima suvremenika o pojavi Sally Hemings. "Volio bih da znamo više o Sally i njenom životu", kaže Stanton. "Znamo više o vezi s Jeffersonom, ali ne i ono - kakva je bila kao osoba. A kakav je bio njezin život. "Zaključujući razgovor, Swann-Wright pita:" Što želite da svijet zna o vašoj obitelji? Što želite da svijet zna o vašoj priči? Što mi želite reći da nisam pitao? "Jack Pettiford odgovara:
želimo da naša priča bude prihvaćena ... Ne tražim ništa. Ali možda bi mogli imati nekakvo priznanje. Kao kad biste otišli u Monticello, da bi vas prepoznali kao dio obitelji koja je dolje dolje došla. Kladio bih se da bi bilo puno ljudi koji se to vjerojatno ne bi željeli, ali, bez obzira na to, bilo bi - bilo bi lijepo.
Stanton i Swann-Wright upoznali su desetke potomaka tijekom svoja tri dana u Chillicotheu. Stanton, koji je još uvijek bio skeptičan prema priči o Sally Hemings prije putovanja, počeo je prilaziti dokazima. Kasnije bi rekla:
činilo se moralno nemogućim da Jefferson bude tamo kao patrijarh s vrha planine i čini nešto što nitko u njegovoj obitelji ne bi odobrio. Racionalizirao sam to daleko. Kad smo tih nekoliko puta izašli u Chillicothe, kad me [Grey] odveo u štalu koju je Madison sagradio, postao je osoba. Ponovno sam pogledala. Kad je Madison bio vrlo amorfan lik, mogao bih odbaciti njegova sjećanja. Kroz sedamdesete godine sigurno sam rekao da se to nikada nije moglo dogoditi.
Buđenje Stantona na svim frontovima bilo je vrlo postupno. Njezin odnos prema projektu usmene povijesti i njezino kontinuirano izlaganje svim dostupnim dokumentima primarnog izvora doveli su do svojevrsne pretvorbe u njenom razmišljanju.
Između 1993. i kraja 1996., Stanton, Swann-Wright i Gray obavili su razgovore sa 67 potomaka u Ohiju, Virginiji, Washingtonu, DC, Kaliforniji i drugim dijelovima SAD-a Sredinom studenog 1996., Stanton i Swann-Wright putovali su u Courtland, Alabama. Čuli su da potomci obitelji Scott, čiji su preci bili porobljeni u Monticellou, još uvijek žive rame uz rame s bijelim potomcima Jeffersona u zemlji s najboljim pamukom. Jeffersonov praunuk, William Stuart Bankhead, poslao je obitelj Scotta i ostale na duboki jug, daleko od mjesta gdje su se rodili oni i njihovi roditelji i djedovi i bake, 1846. godine.
Swann-Wright je bio zabrinut zbog putovanja "u južno skupljanje pamuka." Nikad nisu intervjuirali bijele Jeffersonove potomke da dobiju riječ, ali zaključili su da potomci Bankhead mogu pružiti ključne informacije. Upoznali su rođaka Caryja Hotchkissa i Rogera McWhortera u Courtlandu u Alabami.
"Svaki centimetar zemlje koju su još imali posvećen je pamuku", kaže Swann-Wright U sredini jednog od pamučnih polja nalazio se nasip prljavštine gdje su pokopani Afroamerikanci, okruženi pamukom. "Vidim u svojim mislima tu gomilu."
"Bilo je teško. Bilo je teško jer sam poznavala povijest i znala sam da sadašnjost koju sam vidjela nije toliko udaljena od te povijesti “, dodaje ona. Osjećala se kao da bijeli Jeffersonovi potomci ne žele da s njom razgovaraju, pa je Stanton trebao voditi razgovor. Ali kad se Stanton spotaknuo kroz uvod, Swann-Wright je preuzeo dužnost. Hotchkiss i McWhorter odgovarali su na njena pitanja.
"Ono što smo napravili bila je dobra povijest ", kaže Swann-Wright "Ono što smo učinili pozvalo je da budemo hrabri. Nisam mogao popustiti ništa, jer sam se osjećao nelagodno. "
Otišli su razgovarati s Johnnyjem Jamesom Youngom, potomkom Susan Scott, zarobljenom osobom iz Monticella, koja živi u blizini. Young je bio nadareni pjevač evanđelja, a otac 11 djece. Podsjetio je kako su za vrijeme blagdana grill-ovce i patke u kući kućice svoga djeda i starice govorili o svojim precima koji su dolazili iz Monticella. Tijekom intervjua Johnnyju je postalo neugodno dok je govorio o tome kako može prebrojati piliće ispod dasaka skromne kabine svojih baka i djedova. Swann-Wright je prepoznao nevoljnost Johnnyja Jamesa i uvjeravao ga govoreći: "Gospodine Mladi, moraš mi reći o tome. Znate zašto? ... Sve što znam je o Virginiji. Vidite, nemam pojma što se dogodilo u Alabami. "
Dvije godine nakon što su razgovarali s Youngom, Swann-Wright i Stanton upoznali su svog dalekog rođaka Juliusa (Calvina) Jeffersona, starijeg, čija porobljena obitelj nije poslana u duboki jug, a post-emancipacija je ostala u Virginiji prije preseljenja u Washington, DC na prijelazu 20. stoljeća. Rođen na Badnjak, 1946 .; Calvinovi roditelji nisu imali novca za bolničko rođenje. "Cijeli sam život želio znati [o svojoj prošlosti]", rekao je Calvin.
Što više saznajem, to više želim znati jer, po meni, cijeli je sustav u Monticellou mala slika onoga što se dogodilo s cijelom zemljom. U Monticellou imate početke ljudi koji se zovu crnci, u osnovi, jer imate jednu stranu obitelji za koju možete reći da je potpuno afrička. Druga strana obitelji je miješana. I možete vidjeti taj početak, možete vidjeti kako su se ljudi razdvojili na temelju vještina, znanja i boje. Možete ga vidjeti na Monticello. I da znam da mislim da vas to pomalo približava nekim problemima koje ova država danas ima na temelju rase.
Generacijama su povjesničari i američka javnost ignorirali priče o Jeffersonovim potomcima, ako su ih uopće i tražili. Kako drugačije mogu Amerikanci tumačiti Jeffersona ako bi oni čiji su preci zarobljeni bili u stanju podijeliti svoje misli sa svijetom?
Zemlja će to uskoro saznati. Nova izložba, u kombinaciji s Monticellovom izjavom o jeziku koji se koristi za definiranje odnosa Jeffersona i Hemingsa, započinje snažni pomak u načinu na koji Fondacija Thomas Jefferson govori o svom imenjaku.
Godinama je Susan Stein, stariji kustos u Monticellou, na svojem stolu držala novinski članak objavljen neposredno prije nego što ga je Monticello zaposlio 1986. Točno je opisao iskustvo posjetitelja u kasnim 1970-ima, razjasnivši da se ne spominje afroamerički život na planini je uključen. Nova izložba, prema njezinim riječima, "doslovno predstavlja posjetiteljima priče potomaka i njihovih obitelji kako bi ljudi bolje razumjeli ropstvo i njegovo nasljeđe."
Ona opisuje Stantona, Swann-Wrighta i Greya kao sjajne blistave istraživače, koji su preuzeli kritički projekt jer je to trebalo učiniti. Priče potomaka morali su ispričati. Kaže Stein.
**********
Prošlog ljeta, gotovo 20 godina nakon što je sjeo s Dobivanje riječi, posjetio sam Calvina Jeffersona kod njegove kuće u golupskoj zajednici zatvorenoj samo 15 kilometara od Monticella. (To što dijeli prezime s predsjednikom samo je slučajno.) On priređuje rođendansku zabavu za svog punoljetnog sina Jaya, koji se sjeća da je kao dijete posjećivao Monticello i da nije spomenuo svoje pretke. Dok odabiremo namaze koji uključuju krakove i kobasice, rakove i kukuruz, piletinu s roštiljem i roštiljem, Jayev um skreće prema Jeffersonu.
"Jefferson nije bio sjajan čovjek prema sebi", kaže Jay. „Imao je neplaćene, porobljene ljude koji su bili izuzetno vješti i talentirani. I uglavnom su svi iz iste obitelji. Ovih pet do osam obitelji od početka do kraja. "
Sljedećeg jutra Jay vodi svoju djecu na farmu Tufton, nekada u vlasništvu Thomasa Jeffersona i gdje su njihovi preci bili porobljeni. Mlađa od njih dvoje, koja će započeti predškolski odgoj, trči oko imanja tražeći leptire, tražeći da se igraju s njima i bacaju u zrak. Njeni se klatovi mogu čuti diljem doline dok ona slobodno luta.
