Prije više tisuća godina, hominini koji su živjeli u sadašnjoj zapadnoj Turskoj svjedočili su erupciji vulkana Šakallar. Zaintrigirani spektakularnim prizorom, mještani koji hodaju palicama i njihovi pasji pratitelji prišli su bliže, ostavivši trag tragova u mokrom pepelu koji je prekrivao zemlju. Konačno, izgrađena vulkanska stijena zakopala je tragove, štiteći ih sve do 1968. godine, kada je ponovnim otkrivanjem "kulskih otisaka" turski paleontolog na početku zaključio da su ih napustili Neandertalci prije nekih 250 000 godina.
Sada, nova studija objavljena u časopisu Quaternary Science Reviews, ažurira evoluirajući konsenzus o podrijetlu otisaka noga, sugerirajući da su ljudi ostavili tragove prije 4700 godina i možda čak stvorili pećinsku sliku nadahnutu vulkanskom aktivnošću kojoj su svjedočili. Istraživači pod vodstvom Inana Ulusoya, inženjera geologije na turskom sveučilištu Hacettepe, koristili su dvije neovisne metode za datiranje stijena kako bi bolje utvrdili starost sačuvanih tragova. Njihova otkrića stoje u suprotnosti s početnim razumijevanjima starosti i vremenskih oznaka na Kulama iz 1968. godine, 5000 godina kasnije od najnovije procjene u 2016. godini.
Kako Laura Geggel izvještava za Live Science, prvi od tehnika datiranja, istraživači su koristili izmjerenje urana i torija u propadanju helija kako bi izračunali starost malih kristala cirkona koji su pronađeni sa nalazišta. Druga je metoda u međuvremenu pratila razine radioaktivnog klora koje su ukazivale koliko su se vulkanske stijene nalazile u blizini Zemljine površine. Zajedno, ova analiza smješta Çakallarnu erupciju prije otprilike 4.700 godina.
Neandertalci su nestali prije otprilike 40 000 godina, pa tako i druge stipendije u posljednja tri desetljeća, studija pokazuje da su brončani dobi Homo sapiens bili odgovorni za ostavljanje tragova. Ulusoy i njegovi kolege također iznose dokaze koji povezuju otiske stola s obližnjom prapovijesnom kamenom slikom koja je bila poznata lokalnim stanovnicima, ali je pod istragom tek od 2008. godine.
Prema studiji i turskoj vijesti o arheologiji Arkeolojik Haber, dotično je umjetničko djelo poznato kao kamena slika Kanlitaş. Pronađen samo 1, 24 milje udaljen od otisaka stola, oker crtež prikazuje stožčastu strukturu na vrhu elipse u obliku kratera. Debela linija ispod konusa mogla bi pokazati protok lave i padajuće stijene, dok raštrkane linije oko žarišta slike mogu predstavljati vulkanske otvore.
"Važeći dokaze iz vulkanološki dosljednih detalja na slici, pretpostavljamo da su brončani dokazi očeva erupcije također stvorili rock umjetnost", pišu istraživači u studiji. "Međutim, veza između slike Kanlitaşa i erupcije i dalje ostaje uslovna dok se ne utvrde čvrsta vremenska ograničenja za sliku."
Geggel iz Live Sciencea primjećuje da se najnovije istraživanje pridružuje prethodnim istraživanjima razbijanja teorije koja sugerira da su tragove ostavili ljudi koji su bježali od mjesta erupcije. Na temelju udaljenosti između koraka, tim tvrdi da su promatrači normalnom brzinom koračali prema vulkanu, a ne dalje od njega. Ovaj opušteni tempo ukazuje na to da su ostaci otisaka krenuli na svoje putovanje nakon prvobitne eksplozije. U izjavi, koautor studije Martin Danišík sa australijskog sveučilišta Curtin dodaje da je skupina vjerojatno stigla na vrijeme kako bi sa sigurne udaljenosti promatrala posljednje izljeve lave. Inspirirani neobičnom pojavom, ti isti ljudi možda su nastavili stvarati umjetnički zapis događaja.
"Mislim da su ljudi uzbuđeni bukom prve hidrovolkanske erupcije tada počeli prilaziti mjestu erupcije", kaže Ulusoy za Live Science. „Svatko može zamisliti da je to događaj s kojim se čovjek može rijetko suočavati u životu. Ovo je možda davalo inspiraciju ljudima iz brončanog doba da ostave notu iza sebe. "
