Ako ste odrasli u San Franciscu, potresne vježbe bile su jednako uobičajene kao i vatrene vatre. Taj strah od "velikog" dio je života Kalifornije - posebno s obzirom na veliki broj rasjednih zona koje leže u području zaljeva San Francisco. I ispada da je rizik od zemljotresa na tom području čak i veći nego što se nekada mislilo: Kao što William Herkewitz izvještava za Popular Mechanics, znanstvenici su sada otkrili da su dvije najzloglasnije greške San Francisca zapravo jedna.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Science Advances geolozi predstavljaju ono što nazivaju "nestalom vezom" između grešaka Haywarda i Rodgers Creeka. Hayward-ova greška prolazi duž brda Istočnog zaljeva, a Rodgers Creek se sječe prema Napi i Sonomi. Ova dva rasjeda odavno se smatraju najvjerojatnijim prouzrokovanjem sljedećeg velikog potresa na tom području, s 31 postotnom vjerojatnošću da će se razbiti i stvoriti potres magnitude 6, 7 ili veći u narednih 30 godina. Ali geolozi su ih uvijek smatrali različitim, ali iako su paralelni ili razdvojeni velikim jazom u uvali San Pablo.
Nije tako: nova studija koristila je tehnologiju koja se zove seizmička refleksija da bi se pregledao teško karakteristični podmorje ispod uvale. Izbacili su zvučne valove iz blata koji leži na oceanskom dnu - supstanca koja je zbunila prethodne istraživače jer zamućuje načine na koje se zvučni valovi apsorbiraju. Proučavanjem samog blata i kombiniranjem tih mjerenja s magnetskim podacima o stijeni ispod, uspjeli su uočiti nikad viđenu vezu između dviju rasjeda.
"To je velika stvar", rekao je David Ponce iz USGS-a Herkewitzu - i on ne pretjeruje. Novo shvaćena, dulja greška u biti je dvostruko veća od bilo koje kratke greške. Ne samo da se proteže ispod izuzetno naseljenog područja, već zato što je povezan, tresenje jedne ili druge strane greške vjerojatno će proći ravno kroz cijelu stvar.
U svom radu, istraživači navode da bi potres proizveden većim rasjedom mogao biti i do 7, 4. To je više od pet puta jače od potresa Loma Prieta 1989. godine, jačine 6, 9. U tom potresu poginulo je 69 ljudi, a tisuće su ranjene, oštetivši tisuće domova i poduzeća.
Rad se poklapao s kalifornijskom velikom ShakeOut bušilicom, državnom vježbom koja je željela pomoći javnoj praksi i pripremiti se što učiniti kada se dogodi veliki potres. Kako John Gregory izvještava za ABC 7, u vježbi je sudjelovalo 10, 6 milijuna ljudi.
Kao i uvijek, poruka je jasna: Kada je riječ o potresima u San Franciscu, nije pitanje hoće li, ali kada. Nova otkrića o snazi i veličini kalifornijskog sustava grešaka možda su otrežnjujuća - ali što više ljudi zna što se događa ispod površine, spremniji su za nepredvidivo i neizbježno.
