Ljudi su izrazito društvena bića, a istraživanje je pokazalo da osjećaji usamljenosti mogu imati niz štetnih učinaka na naše zdravlje, uključujući smanjenje kvalitete spavanja. No, kako Lacy Schley izvještava za Discover, nova studija sugerira da je i obrnuto moguće: loš san vodi u usamljenost. Nadalje, osjećaji socijalne povlačenosti izazvani nedostatkom sna mogu biti zarazni, zbog čega će se i ljudi oko nas osjećati usamljeno.
Studija, objavljena ovog tjedna u časopisu Nature Communications, sastojala se od niza različitih faza. Za početak, Eti Ben Simon i Matthew Walker, obojica znanstvenici o spavanju na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyju, testirali su društvene i neuronske reakcije 18 mladih nakon ugodnog sna i nakon noći uspavanosti. U jednoj sesiji, prema Ed Cara iz Gizmodo-a, sudionici su bili opremljeni elektrodama, a zatim poslani kući da normalno spavaju. Tijekom druge sesije, proveli su noć u laboratoriju kako bi bili sigurni da su ostali budni.
Iako su se i odmarali i bili uspavani, ispitanici su sudjelovali u dva slična testa koja su trebala mjeriti njihovu društvenost. Prvo, eksperimentator bi krenuo prema subjektu sve dok subjekt nije signalizirao da se druga osoba previše približila radi komfora. Zatim su, dok su bili podvrgnuti skeniranju mozga s funkcionalnim magnetskom rezonancom (fMRI), sudionici gledali video zapise osobe koja im se približava; kad su osjetili da je osoba preblizu, pritisnuli su gumb za zaustavljanje videozapisa.
Istraživači su otkrili da su osobe, koje su bile uspavane za spavanje, sklonile približavati osobu dalje od one u kojoj su se odmarale - u stvari između 18 i 60 posto. FMRI skeniranja također su pokazala da je uskraćivanje sna dovelo do promjena u područjima mozga koja su povezana s društvenosti. Kada su ispitanici radili s manje spavanja, videozapisi osobe koja je prilazila pokrenule su pojačanu aktivnost u neuronskom krugu koji se zove "mreža blizu svemira", koji se pali kada uočimo potencijalne prijetnje. Sudionici uskraćeni za spavanje također su pokazali manje aktivnosti u drugom mozga krugu poznatom kao mreža "teorija uma", za koji se misli da potiče socijalnu interakciju.
Kako bi potvrdili svoje nalaze u laboratoriju, Ben Simon i Walker tražili su 138 ljudi da dvije noći čuvaju zapisnike spavanja, detaljno navodeći koliko im je vremena trebalo da zaspe i koliko zatvaranja imaju. Otkrili su da su ljudi koji su izvještavali o lošem snu iz jedne noći u drugu, također vjerojatnije da će sljedeći dan osjećati pojačanu usamljenost. Ljudi koji su spavali dobro su, nasuprot tome, zabilježili smanjenu usamljenost.
Ovi su rezultati pomalo intuitivni; vjerojatno neće biti iznenađenje kad saznamo da iscrpljenost može učiniti da se ljudi malo povuku u društvo. Možda su intrigantnija otkrića istraživača o valovitim učincima usamljenosti uzrokovanim lošim noćnim snom.
Ben Simon i Walker snimali su svoje subjekte odgovarajući na niz pitanja, nakon normalne i neprospavane noći, a snimke su pokazali više od 1000 online volontera. Volonteri nisu znali da su, u nekim isječcima, ispitanici prošli bez sna. Od njih se tražilo da ocjenjuju subjekte na temelju toga koliko su izgledali usamljeni i koliko je vjerojatno da će htjeti komunicirati s njima. Volonteri su kontinuirano ocjenjivali sudionike uspavane za spavanje kao da izgledaju usamljenije i kao manje „društveno poželjne“, navodi se u izjavi UC Berkeleyja. I ne samo to: od dobrovoljaca se tražilo da ocijene vlastiti osjećaj usamljenosti nakon gledanja isječaka, i vjerojatnije je da će prijaviti osjećaj otuđenosti nakon gledanja osobe uskraćene za spavanje.
"Što manje spavate, manje se želite društveno družiti", objašnjava Walker u izjavi. "Zauzvrat, drugi vas doživljavaju kao socijalno odbojniju, dodatno povećavajući ozbiljan utjecaj gubitka sna na socijalnu izolaciju. Taj začarani ciklus može biti značajan čimbenik koji doprinosi krizi javnog zdravlja koja je usamljenost. "
Nalazi istraživača nisu nužno konačni; njihov laboratorijski uzorak bio je prilično malen i uključivao je samo mlade odrasle ljude, ostavljajući ležerna pitanja o tome kako se uskraćivanje sna i usamljenost mogu preplivati u čovjekov život. No, nova studija sugerira da odnos između kvalitete spavanja i socijalne otuđenosti može biti složeniji od usamljenosti koja uzrokuje loš san, kao što su pokazala prethodna istraživanja.
Nova studija također sugerira da ako bi poremećaji spavanja osobe bili samo privremeni, moglo bi se lako popraviti njegov osjećaj usamljenosti.
"Pozitivno, " Walker kaže u izjavi, "samo jedna noć dobrog sna čini da se osjećate odmaznije i socijalno samouvjerenije, a osim toga, privući će druge k vama."
