U siječnju 1955., kad je fotograf O. Winston Link požurio u komercijalni zadatak kako bi mogao vidjeti Norfolk i Western vlak br. 2 u vožnji od Roanokea do New Yorka, dva izdržljiva komada američke tehnologije približavala su se kraju linije, Parne motore zamijenili su dizeli na svim glavnim željezničkim linijama, ali N&W. A glomazna kamera velikog formata potisnuta je kompaktnim 35 mm tipom i "iskrenim" fotografijama koje su to omogućile. Linija vlaka od djetinjstva, Link je proveo narednih pet godina praveći 2400 fotografija od kojih je svaki pomno isplaniran i sastavljen na svojim velikim kamerama kako bi dokumentirao posljednje dane pare.
Ovaj monumentalni napor Linka može se vidjeti u The Last Steam Railroad u Americi, s tekstom Thomasa Garvera, koji je ovog mjeseca objavio Harry N. Abrams.
Link, koji je brzo osvojio potporu predsjednika N&W RH Smitha, sjeća se: "Nikad nisam znao koju riječ je prošao niz prugu, ali činilo mi se da mi je dao 2.300 kilometara pruge, 450 parnih lokomotiva i sve zaposlenike N&W kako bi mi pomogao da dovršim posao. "
Njegove najspektakularnije fotografije tehnička remek-djela nastale su noću. "Ne mogu pomicati sunce i to je uvijek na pogrešnom mjestu, a ne mogu ni pomicati staze, tako da sam morao stvoriti svoje okruženje osvjetljenjem." Nakon proučavanja mjesta, Link bi provodio sate u tami strateški postavljajući bljeskalice kako bi osvijetlio svaki relevantan detalj. Uz tako složene postavke, obično je mogao napraviti samo jedan snimak slike snage zamrznute u vremenu.
Danas, u 80. godini, Link je nadmašio doba pare, ali po riječima Thomasa Garvera, "fotografirao je Ameriku onako kako je želio da ona zauvijek ostane."
Autor: Marlane A. Liddell
