Prije nekoliko tjedana Heritage Auctions objavio je da prodaje tiranozaur. Očekivano, zglobni i zglobni Tarbosaurus trebalo je donijeti gotovo milijun dolara na aukciji 20. svibnja. Paleontolozi su zgroženi odmahivali glavom: Takvi uzorci obično dolaze s vrlo malo dokumentacije i često završe u privatnim kolekcijama, podjednako izgubljene i istraživačima i javnosti. Novinske usluge i agregatori napravili su tipično neprimjerene komentare o dinosauru koji je savršen dar za zaljubljenika u dinosaura koji ima sve. Očekivao sam da će prodaja potrajati, a dinosaur nestati u privatnoj kolekciji imućnog kupca.
No ovaj je dinosaur brzo postao simbol opljačkane baštine neke zemlje. Dva dana prije aukcije predsjednik Mongolije Elbegdorj Tsakhia doveo je u pitanje legalnost prodaje dinosaura. Svaki značajan primjerak Tarbosaurusa pronađen je u Mongoliji otkad je ruski paleontolog Evgeny Maleev prvotno opisao dinosaurusa 1955. Sastavljeni kostur nesumnjivo je došao iz Mongolije, a ta zemlja ima stroge propise i zakone o nasljeđu namijenjene zaustavljanju fosiliranja. Ekspedicije za prikupljanje dinosaura moraju steći službeno dopuštenje, a sve što ta znanstvena istraživanja pronađu ostaju u zemlji ili ih je Mongolska akademija znanosti privremeno posudila akademskim institucijama. Ali ovaj kostur Tarbosaura pojavio se niotkuda.
Prema internetskoj stranici Heritage Auctions, „Dino je otkriven u proteklom desetljeću i skladištio se u Engleskoj, još uvijek u terenskim jaknama, zadnjih 2-1 / 2 godine.“ (Vremenski okvir koji je potvrdio Daily Mail vijest o skeletu.) Čini se da je ovaj dinosaur nedavno sakupljen i izvežen izvan Mongolije, a sve bez dozvole ili suradnje mongolskih vlasti. Činjenica da je dinosaur potajno odlazio s polja u privatnu kolekciju jak je pokazatelj da je Tarbosaurus sakupljen ilegalno - još jedna žrtva fosilijskog lova. Unatoč mongolskim zakonima, lopovi često napadaju polja i pljačkaju geološke formacije za primjerke koje se nakon toga krijumčare iz zemlje kako bi se prodali drugdje. Iako Mongolija ima propise protiv takve kriminalne radnje, druge zemlje ne moraju nužno imati zakone protiv uvoza ilegalno prikupljenih dinosaura. Ovaj Tarbosaurus gotovo je sigurno prikupljen ilegalno, no čini se da je u Sjedinjene Države uvezen legalnim putem.
Paleontolozi su se pridružili predsjedniku Mongolije u pozivu da se dinosaur vrati u zemlju podrijetla. Bez obzira na njegovu kasniju povijest, fosil nije trebao napustiti zemlju i pasti u privatne ruke. (I Sjedinjene Države su prije vratile krijumčarene fosile, poput skupa zaplijenjenih fosila koji su ilegalno prikupljeni u Kini.) Paleontolozi i zabrinuti članovi javnosti potpisali su peticiju kojom zahtijevaju obustavu aukcije, a odvjetnik Robert Painter pribavio je privremeni ograničenje na prodaju dinosaura. To je stvorilo malo drame dinosaura kada su Heritage Auctions odlučili nastaviti s dražbom. Odmah nakon što je aukcionar objavio da je prodaja Tarbosaura uvjetovana rješavanjem pravnog spora, Painter je ustao tvrdeći da ima suca koji je izdao ograničenje naloga telefonom, te da je nastavljanje aukcije bilo kršenje pravila taj red. U tom je trenutku, prema priopćenju za javnost od Painterove advokatske tvrtke, "Heritage Auctions, Inc. Predsjednik Greg Rohan pojurio prema Painteru, odbio je razgovarati sa sucem Cortezom, zamolio je Paintera da napusti sobu i naložio da aukcija nastavi."
Tarbosaurus je prodat za nešto više od milijun dolara. I dok o njima nisam čuo nikakve vijesti, pretpostavljam da su prodani i drugi mongolski fosili dinosaura, uključujući lubanju ankilosaura Saichania .
Što se na kraju dogodi sa skeletom Tarbosaurusa, ovisi o zakonskoj prepirki. Aukcije baštine odbijale su suradnju s paleontolozima i mongolskim vlastima. Inzistira na tome da je dinosaur ušao u Sjedinjene Države legalno, i stoga nije bilo prepreka za njegovu prodaju. U ažuriranom priopćenju za Heritage Auctions objavljeno nakon što je propala kontroverza o dinosaurima, aukcijska kuća je potvrdila da "nisu svjesni nijednog ugovora između Sjedinjenih Država i Mongolije koji bi spriječio uvoz u Sjedinjene Države i podjednako nisu svjesni nijednog. zabrana izvoza, posebice jer Mongolija nije izradila nijedan činjenični ili pravni dokument koji bi podržao moguću tvrdnju. "Postoje svi razlozi za vjerovanje da je dinosaur pronađen u Mongoliji, pa je stoga ukraden iz zemlje, ali Aukcije baštine usmjerene su o propisima koji uključuju uvoz i izvoz.
U najmanju ruku, aukcije baštine trebale su poštivati želje mongolske vlade i paleontologa prekidom aukcije i istraživanjem porijekla Tarbosaurusa . Umjesto toga, tvrtka je ugrizla vrh svog kritičara i nastavila s prodajom. Barem još uvijek postoji nada da će se dinosaur možda vratiti u Mongoliju, čekajući rezultate pravnog spora. Ne radi se samo o jednom dinosaurusu. Fosilno krivolov je glavni problem, a Tarbosaur sigurno nije posljednji nedozvoljeni dinosaur koji ćemo vidjeti ići na aukciju. (Zapravo, noga Tarbosaurusa nepoznatog porijekla trebala bi danas ići na aukciju u Christie's u Engleskoj.) Ako se Tarbosaurus vrati u Mongoliju, odluka bi mogla pomoći mnogim drugim ilegalno dobivenim fosilima da se vrate kući.
UPDATE: Laboratorij dinosaura u londonskom Prirodnjačkom muzeju objavio je da je Christie's odlučio odgoditi prodaju noge Tarbosaurus dok se ne utvrdi izvor fosila. Ovo je korak u pravom smjeru i nadamo se da će aukcijske kuće pobliže surađivati s paleontolozima kako bi spriječili prodaju ilegalnih i ilegalnih fosila.
