U Južnoj Africi lavove kosti prodaju se za oko 165 dolara po kilogramu (2, 2 funte). To je oko 5000 dolara za puni kostur. Lubanja vrijedi još 1.100 dolara, navodi Guardian.
Tijekom posljednjih nekoliko mjeseci, službenici Južne Afrike primijetili su stalni porast broja dozvola koje izdaju za izvoz lavovih kostiju od certificiranih trgovaca trofejima. Takve ustanove uzgajaju lavove izričito u svrhu omogućavanja bogatim turistima da se uključe u kontrolirani lov na lavove. Nakon što ubiju životinju, ako zaštitnik ne želi svoje tijelo ili kosti, uzgajivači tada mogu okrenuti veliki profit tako što će skinuti lav dolje i prodati njegove dijelove kineskim trgovcima i trgovcima jugoistočne Azije. Guardian objašnjava:
U 2012. više od 600 lavova ubili su lovci na trofeje. Najnoviji službeni podaci datiraju iz 2009. godine koji potvrđuju izvoz 92 leševa u Laos i Vijetnam. Otprilike u to doba uzgajivači su počeli iskopati lavove kosti koje su zakopali tu i tamo, jer im nije nedostajao otvor.
U Kini, Vijetnamu i nekim drugim zemljama jugoistočne Azije lavove kosti služe kao potpora za tigraste kosti. Stručnjaci tradicionalne kineske medicine vjeruju da kosti pomažu kod alergija, grčeva, čira, želučanih bolova, malarije i niza drugih oboljenja. Kao i kod mnogih drugih, za koje se tvrdi da se tradicionalna kineska medicina "liječi", kosti tigra se melje u prah i pomiješane s vjetrom također se kaže da pojačava muškarčevu seksualnu vještinu.
Unatoč nedostatku znanstvenih dokaza, ovaj napitak je vrlo popularan, pa ga s tigrastim kostima sve više oskuduju, a proizvođači ih zamjenjuju ostacima lavova. Trgovci su ubrzo shvatili da bi Južna Afrika mogla biti obećavajući izvor. U njemu živi 4.000 do 5.000 lavova u zarobljeništvu, s dodatnih 2.000 slobodno luta u zaštićenim rezervama, poput nacionalnog parka Kruger. Nadalje, takva trgovina savršeno je legalna.
Ali samo zato što se trgovini lavljim kostima legalno nabavljaju zeleno svjetlo južnoafričke vlade ne znači da se nezakonite aktivnosti ne pokreću. Jedan istražitelj rekao je Guardianu da procjenjuje da legalno tržište doprinosi samo polovini kostiju lavova koji trenutno napuštaju zemlju. To znači da je za sve ostalo odgovorno krivolov.
Više sa Smithsonian.com:
State Department preuzima ilegalnu trgovinu divljinom
Kina prikriveno trguje trgovinom tigrovim kožama i kostima
