Tom Mirenda pomaže u održavanju gotovo 8.000 orhideja u Smithsonianovoj kolekciji, od kojih su neke izložene do 24. travnja u „Orhideje: pogled s istoka“ u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju. Mirenda je razgovarala s časopisom Megan Gambino.
Povezani sadržaj
- Olimpijada za orhideje
- Devet načina za namamiti ljubavnika u stilu orhideja
- Poluvodič na vulkanskom nadahnuću
Što je orhideja?
To je botanička obitelj biljaka. Prva osnovna stvar je da svi imaju tri sedala i tri latice. Jedna od latica modificirana je u ono što nazivamo usnica ili labellum, što privlači oprašivač ili olakšava oprašivanje. Osim toga, stvar koja ih zaista izdvaja je reproduktivna struktura u središtu cvijeta, koja se naziva stupac. To su muški i ženski dijelovi cvijeta spojeni zajedno.
Jesu li orhideje najveća biljna obitelj?
Pa, to ovisi s kim razgovarate. Neki botaničari tvrde da je obitelj tratinčica najveća. Ali iskreno, većina tratinčica izgleda slično. Orhideje su beskonačno raznolike i vjerojatno imaju jednako toliko vrsta, ako ne i više. Ljudi otkrivaju nove orhideje stalno, nešto poput 300 ili 400 novih vrsta svake godine.
Gdje žive orhideje?
Diljem svijeta, osim Antarktike, u bilo kojem staništu koje možete zamisliti, uključujući pustinje i močvare. Postoje orhideje koje žive na plažama ili vapnenačkim koraljnim atolima i prilagodile su se prskanju soli. Nekoliko ih raste na stranama potoka, gdje bi dio godine mogli biti pod vodom. Izuzetno su prilagodljive biljke.
Koja je najsitnija orhideja s kojom ste se susreli?
Neki bulbophyllumi mirišu posebno loše. Mogu vas otjerati iz staklenika. Njihov smrad uspoređen je s mirisom tisuće mrtvih slonova koji trule na suncu. Jedan nazvan korianeti, ili orhideja kante, ima usnicu viskoznu tekućinu. Pčele padaju i počinju se utopiti, a jedini izlaz je kroz otvor za bijeg u stražnjem dijelu cvijeta, gdje se nalazi pelud. U Australiji postoji orhideja koja se naziva čekić orhideja. Kada oprašivač sleti na njega, pojavljuje se konzolni učinak, a usnica oprašuje oprašivač na leđima i odlaže pelud. Orhideje su stvarno dobre u oponašanju drugih stvari. Određene orhideje razvile su se za proizvodnju kemikalija koje su poput feromona ili seksualnih privlačnih sredstava. Tako insekti idu na cvijeće i sakupljaju te kemikalije da se koriste poput parfema. U ostalim orhidejama usnica izgleda gotovo točno kao ženski insekt, tako da će neiskusni muški insekti doći do cvijeća kako bi se pokušali spariti s njima.
Zbirka Smithsonian orhideja započela je 1974. godine sa samo pet biljaka. Kako ste doprinijeli njegovom rastu?
Ja sam pomalo avanturistički uzgajivač. Često ću pokušati stvari za koje se ne bi mislilo da su najbolje biljke za tu klimu. Mislim da sam dosta diverzificirao kolekciju, nabavljajući neke različite rodove koji nisu prikazani na području Washingtona i pokušavajući kolekciju orijentirati na vrste nego hibridno orijentiranu. To ih čini vrednijim kao predmetima očuvanja i poželjnijim kao nastavno sredstvo, kako bi ljudima pokazali sve čudne i prekrasne sindrome oprašivanja koji se događaju unutar orhideja.
Koliko je orhideja iz zbirke izloženo?
Rekao bih da će u određeno vrijeme u izložbi biti od 200 do 300 orhideja. Kad uđete unutra, stvari će se prikazati u osnovi onako kako bi bile u vrtu kineskog znanstvenika prije 500 godina. Uz put će se razgovarati o ljekovitoj i kulturnoj upotrebi orhideja u Aziji. Zatim ćemo je na kraju emisije usporediti s velikim, prskavim, tajvanskim zaslonom, u kojem će stotine orhideja biti manje ili više upakirano da vam daju taj wow faktor.
Orhideje se sve više i više pojavljuju u trgovinama. Što ih čini jeftinijima i spremnijima?
Ono što vidite rezultat je tehnologije, posebno na Tajvanu, koji je jedan od velikih elektrana. Vlada subvencionira puno tamošnjih uzgajivača orhideja i izgradila je infrastrukturu kako bi poljoprivrednici bili uspješni u uzgoju orhideja. Tamo imaju, doslovno, hektare i hektare pod jutarnjim staklima. Uz to, slučajno je zaista dobra klima za uzgoj orhideja. Možete ih izvoziti u lonac, u bodljiku, u cvatnju i razradili su sve doista dobre načine da ove biljke postignu gotovo bilo gdje u svijetu u savršenom stanju. Budući da to rade u tako nevjerojatnim količinama, oni ih mogu spustiti, recimo u SAD-u, za 4 ili 5 dolara, što omogućava veletrgovcu da se okrene i proda ih u Home Depotu za 10 ili 15 dolara. Još prije 10 ili 20 godina za pristojnu orhideju platili biste 40 ili 50 dolara. Nešto rijetko, prije 20, 40, 50 godina, moglo bi vas koštati stotine dolara, ako ne i tisuće. Ali s obzirom na to da ih mi Mericlone sada možemo proizvesti, doslovno, stotine tisuća genetski identičnih biljaka, trošak se znatno svodi.
Koje vrste preporučujete domaćem uzgajivaču?
Phalaenopsis su najbolje orhideje za ljude. Tolerantni su na nisku vlažnost i manje ili više vole iste temperature koje vole ljudi. Trik da ih natjerate na ponovnu procjenu jest omogućiti im da dožive hladne noćne temperature, sredinom 50-ih, u jesen. Pad temperature uzrokuje da orhideje izbacuju cvjetne bodlje. Mnogi ljudi to ne shvaćaju. Phalaenopsis održavaju toplim i pitaju se zašto biljke nikad ne cvjetaju.
Tom Mirenda pomaže u održavanju gotovo 8.000 orhideja u Smithsonianovoj kolekciji. (Sean McCormick)
