1918. godine paleontolozi u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsonian bili su prilično zaposleni. Umjesto da izađu na teren kako bi prikupili više uzoraka, odbacili su se u uzorke koji su već bili sakupljeni kako bi mogli biti izloženi. Kad je poznati kolekcionar fosila Charles H. Sternberg došao je zvati s nekoliko primjeraka izbora, međutim, Smithsonian osoblje nije moglo pomoći nego nabaviti još jedan spektakularni kostur za svoj izložbeni prostor.
Između otprilike 100 i 65 milijuna godina, unutrašnje je more prepolovilo ono što je danas Sjeverna Amerika. Nazvano zapadnim unutrašnjim morskim putem, ovo vodeno tijelo bilo je dom nekih od najimpresivnijih morskih grabežljivaca koje je ikada živjelo: mosasaura. Ova stvorenja bila su više povezana s gušterima nego s dinosaurima, ali bila su snažna grabežljivca s donjim čeljustima koja su se mogla izvijati prema van kako bi progutala posebno veliki plijen. Jedan od najvećih rodova bio je Tylosaurus, a upravo se 1919. godine u Sternbergu našao gotovo kompletan primjerak ovog drevnog morskog predatora.
Smithsonian tada nije imao kompletnog mosasaura i brzo je kupio nagradu. Kao što je rekao paleontolog Charles Gilmore iz komada iz 1921. u časopisu Scientific American, kosti su uklonjene iz krede u koju su bile ugrađene, očišćene i stavljene u ronilačku pozu na ploči kako bi bile izložene u muzejskim palaontološkim dvoranama. I danas se tamo može vidjeti, ali dio pripadajućeg materijala iz kostura nije izložen.
2004. godine paleontolog Mike Everhart izvijestio je da su, kada je Sternberg prvi put pronašao skelet tilosaurusa, u tjelesnoj šupljini bili djelomično kopani ostaci plesiosaura. Ovaj mosasaur umro je s komadićima obroka s pleziosaurom još uvijek u želucu! Iz nepoznatog razloga, međutim, Gilmore to nije prokomentirao iako su dijelovi plesiosaura bili odvojeni i smješteni u Smithsonijevu kolekciju. Možda Smithsonski znanstvenici to tada nisu znali, ali dobili su dva "morska čudovišta" za cijenu jednog (čak i ako od plesiosaura nije ostalo puno!).
