U posljednje vrijeme puno razmišljam o izlijevanju nafte. Početkom mjeseca kineski teretni brod naletio je na Veliki branski greben kraj obale Australije, usitnjavajući nekoliko kilometara koralja u prašinu i puštajući ulje uz put. Prije nekoliko tjedana stigla je vijest o novom istraživanju koje pokazuje da nafta zaostala u katastrofi Exxon Valdeza prije 17 godina još uvijek se može zakopati u mulju i pijesku međuprostorne zone, teritorije za hranjenje domaćina divljih životinja, uključujući more vidre i patke. Potom je prošli tjedan eksplozija uništila naftnu instalaciju u Meksičkom zaljevu i usmrtila 11 radnika. Ulje iz nafte iz bušotine - 42.000 210.000 litara dnevno - stvorilo je glatku polovinu veličine Indiane i ugrozilo obalne crte od Floride do Louisiane.
Naftna kompanija BP poslala je robove da zakrpe rupu - preniska je za slanje ronilaca - ali moglo bi proći nekoliko mjeseci prije nego što curenje prestane. Prema sadašnjoj brzini, rupa bi trebala ispijati ulje za otprilike 292 58 dana da bi nadmašila katastrofu Exxon Valdeza kao najveće izlijevanje nafte u povijesti SAD-a. Ali Exxon Valdez izljev nije bio sve povijesno tako velik; tek je 34. ili 35. na listi najgorih izlijevanja svih vremena na globalnoj razini. Trenutačno izlijevanje Zaljeva moralo bi proticati 2.143 429 dana da bi uspjelo prva tri:
3) 19. srpnja 1979.: Dva tankera nafte, atlantska carica i egejski kapetan, sudarili su se oko obale Trinidada i Tobaga na Karibima. Egejski kapetan uspio je zadržati štetu i povučen je u luku, iako je usput prosuo malu količinu nafte. Atlantska carica, međutim, bila je izvučena na more u plamenu, prolijevajući svoju naftu sve dok nije potonula 3. kolovoza. Procjenjuje se da je u sudar s oceanom ispušteno 90 milijuna galona nafte.
2) 3. lipnja 1979.: Istraživačka nafta Ixtoc I u blizini Meksičkog zaljeva izlila se i počela procuriti. Kad se ulje zapalilo, platforma iznad se srušila. Pokušaji zatvaranja bušotine bili su neuspješni do 23. ožujka 1980. Ukupno 140 milijuna litara nafte - brzinom od 42.000 do 126.000 galona dnevno - raspršeno je u Meksički zaljev.
1) 19. siječnja 1991.: Dok su iračke trupe napustile Kuvajt, otvorile su slavine na obalnom naftnom terminalu i nekoliko cisterni s naftom, prosuvši oko 380 do 520 milijuna galona nafte u Perzijski zaljev. Stvorili su naftnu površinu veličine 4.000 četvornih kilometara i debljine 4 inča. Unatoč rekordnoj veličini glatka, UNESCO-ovo izvješće utvrdilo je malo trajne štete za okoliš.
Napomena: Ovaj je post ažuriran u četvrtak, 29. travnja, nakon vijesti da je istjecanje nafte bilo pet puta gore nego što se prvotno mislilo.
