Kad je 1978. prvi put zapazio fotografa rođenog iz Čilea, Camila Joséa Vergara, bio je to jedan od posljednjih tragova starog Harlema - Jazz klub Purple Manor, s izrazitim valovitim prozorima i oslikanim u skladu s tim.
No, u gotovo četiri desetljeća kad je i dalje fotografirao izlog 65. istočne 125. ulice u Harlemu, ponekad i nekoliko puta godišnje, Vergara je vidjela kako se pretvara u više desetaka različitih inkarnacija - mikrokozmos brzih promjena u kvartu.
Kako je dramatično vidljivo u više od 21 grafiku u novoj emisiji "Dolje ove ulične ulice: Zajednica i mjesto u urbanoj fotografiji" u američkom umjetničkom muzeju Smithsonian, ustanova je do 1980. podijeljena na dva prodajna pročelja, od kojih je samo jedna još uvijek imala karakteristični prozori. Drugi je postao dućan ribe i čipsa.
Ubrzo nakon što je 1981. zamijenjena prodavaonica s popustom, valoviti prozori s desne strane potpuno su nestali. Prije kraja tog desetljeća, prodavaonica s lijeve strane bila je ured, zatim trgovina kuhinjskim ormarićima, dok je desna postala 24-satna dimnjačarka koja se uspjela objesiti gotovo cijelo desetljeće.
Za to je vrijeme na lijevoj strani bio uniseks boutique s grafitima preokrenut ljepotica, a zatim trgovina odjećom koja je igrala tekuću godinu (2001). Zatim su se skele popele i to je bio još jedan opći salon sa urbanim madracima. Nije potrajalo; transformirana je u najnovijim slikama u prikazanom nizu u Universal Church.
„Dok prolazimo kroz fotografije“, kaže E. Carmen Ramos, kustosica latino umjetnosti u muzeju, „vidimo sporo eroziranje povijesti i snalažljivost stanovnika i poslovnih vlasnika dok se bave ograničenim resursima tijekom razdoblja urbana kriza. "
'Urbana kriza' - vrijeme kada je proizvodnja u američkim gradovima propala, bijelci su se raselili, a siromaštvo proširilo za one koji su zaostali od 1960-ih - pojavljuje se na izložbi desetak fotografa, koji su svaki na svoj način dokumentirali transformaciju američkih gradova u posljednjoj polovici 20. stoljeća.
Drugi niz izložbe, Javni tranzitni prostori Anthonyja Hernandeza, bilježi utjecaj na drugoj strani zemlje u Long Beachu, u Kaliforniji, gdje se oni koji ostanu iz rastućih automobila i kulture autoputa vide u osam različitih 16 do 20- crno-bijeli otisci inča, naizgled čekajući na autobusnim stajalištima pored širokih, uglavnom praznih urbanih ulica. Kakvi su automobili brzi, zamagljeni.
"Počinjete vidjeti koliko su puta ljudi koji čekaju autobus stariji, Afroamerikanci ili Latinoamerikanci", kaže Ramos. "Jedna stvar koju nikad ne vidite u ovoj seriji su autobusi."
Dok neki vide sumorne urbane krajolike, neki su umjetnici zamišljali što bi mogli biti.
Ruben Ochoa stvara veliki lentikularni otisak koji se čini da se pomiče dok se kreće prema njemu, eliminirajući dio zida Interstate 10 koji vijuga istočnim Los Angelesom i otkrivajući dio bujnog zelenila koje je eliminirao.
Slične mogućnosti za zaboravljena urbana mjesta pruža Newark, umjetnik rođen u New Jerseyju, Manuel Acevedo, koji nacrta kosti mogućih građevina koje proizlaze iz inače praznih parcela.
"Ono što sam želio učiniti je stvoriti ove podsmiješne prijedloge za ove intervencije", kaže Acevedo. Nacrtao ih je svojim originalnim tiskom, ponovno ih fotografirao i raznio do pomalo herojske veličine kao otisak zapornog kuta od 40 do 60 inča u Newarku.
Dva njegova nacrtana prijedloga o praznoj parceli u Harfordu sugeriraju zgradu ili stadion; drugi je više sličan ogradi koja razdvaja blistave šiljke u središtu grada od njegovih manje sretnih prostranstva.
Neki bi očekivali da će u takvoj emisiji vidjeti sumorne urbane krajolike Južnog Bronxa, a nekoliko ih je, ali radovi Oscara R. Castilla pokazuju neke živopisne društvene organizacije koje služe susjedstvu, kao i djela Perla de Leona. U njenim komadima i kod mnogih fotografa koji se koncentriraju na portrete stanovnika, radost i radost djece koja stvaraju vlastiti predstava iz svoje okoline koristeći samo svoju maštu.
Kao što naslov, izvučen iz memoara Piri Thomasa iz 1967. godine niz ove srednje ulice, neki od ovog kolnika mogu biti teški. Ali djeci su svakodnevna igrališta vlastitog izrade. Naravno da sviraju ispred ljetnog spreja hidranata hitaca Hirama Maristanyja, ali njihove su ulice prepune krede od hopscota, a ne simboli bandi. Winston Vargas otkriva smjele ličnosti mladih ljudi u njujorškom Washington Heightsu - kao i svadbeno slavlje. Frank Espada, u nekim od najranijih tiskovina sa izložbe, 1963., natjera djecu na široki osmijeh.
Slikar John M. Valadez otkriva ponos, drskost i modni smisao u svojoj seriji iz 1970-ih u East Los Angelesu Urban Port Portfolio, koji se također ističu jer su više u boji, a ne u crno-bijeloj boji.
„Smithsonian American Art Museum ima jednu od najvećih kolekcija latino umjetnosti u velikom muzeju umjetnosti“, kaže Ramos. A gotovo svih 97 djela iz izložbe preuzeto je iz njegove zbirke, kupljene preko bazena Smithsonian Latino Initiatives koji upravlja Smithsonian Latino Center.
Muzej također nastavlja sa stjecanjem latino umjetnosti, a svojim će zbirkama, na primjer, dodati sve buduće dodatke Vergarske serije 65 Istočne 125. ulice, kronirajući buduće promjene na tom prolazu sve dok ga fotograf stalno prati. Muzej već ima 26 slika iz serije - izložba je mogla stati samo 21.
Za umjetnike poput Aceveda, otkriće na izložbi otkrilo je koliko je drugih fotografa istodobno bilo vani, a kroniziralo je svoje zajednice - nesvjesni da i drugi to rade.
"Imajući sve ove elemente, oni razgovaraju jedni s drugima", kaže Acevedo o različitim pristupima koji se prikazuju. "Nisam poznavao nijednog od ovih fotografa u vrijeme dok su radili. Umjetnici 1970-ih svi su slično radili u različitim barrios - nije bilo pravih referenci.
"Osjećam da je ovo prvi put da možete doći na predstavu i to stvarno možete zamisliti. Možete razgovarati o tim brojnim desetljećima, vezama i interesima. "
"Dolje ove srednje ulice: Zajednica i mjesto u urbanoj fotografiji" nastavlja se do 6. kolovoza u Smithsonian American Art Museum u Washingtonu
