Google, koji je već odavno utkao svoj put u naše digitalne živote, sada postaje pukotina u fizičkom svijetu. Prošli mjesec najavili su pokretanje Sidewalk Labs-a, startupa koji će razvijati tehnologiju kako bi gradove učinili sigurnijima, zdravijima i učinkovitijima. Vodi laboratorij Dan Doctoroff, bivši zamjenik gradonačelnika New Yorka za gospodarski razvoj i obnovu.
Tehnologija je već sastavni dio gradskog življenja, od autobusa koji omogućuju Wi-Fi do gužve prometa i navigacijske aplikacije Waze. No, Google želi gurnuti dalje od internetskih usluga naručivanja hrane.
Za svoj prvi projekt, nazvan Intersection, Sidewalk Labs zamjenjuje više od 10 000 telefonskih kabina u New Yorku s "vezama" ili besplatnim Wi-Fi čvorištima. Google je kupio i spojio tvrtke koje rade na LinkNYC-u, nastojeći stvoriti ove stanice u cijelom gradu. Cilj je omogućiti ljudima koji inače ne bi imali internet, besplatan pristup. Uz Wi-Fi, čvorišta će imati tablete i nude besplatne kućne telefonske pozive. Laboratorije za pločnike će ih predstaviti kasnije ove godine. Cijeli će projekt koštati 200 milijuna dolara.
Kako postajemo sve ovisniji o tehnologiji, jaz se širi između "onih" i "nema". Taj rascjep posebno je uočljiv u ruralnim područjima, ali je izražen i u gradovima u kojima su ljudi bez pristupa internetu odsječeni od usluga i informacija, u rasponu od zdravstvene zaštite i obrazovanja do jednostavnih stvari poput voznog reda. Startup planira proširiti program veze na više gradova.
"Sidewalk će se usredotočiti na poboljšanje života grada za sve razvijanjem i inkubiranjem urbanih tehnologija za rješavanje problema poput troškova života, učinkovitog transporta i potrošnje energije", rekao je osnivač Googlea Larry Page, koji je na čelu. Startup želi pogledati javnost tranzita i upotrebe resursa, tako da budući projekti mogu prilagoditi sustave podzemne željeznice za opterećenja korisnika ili upravljati potražnjom energije pojedinačno.
Google je izgradio ili uložio u slične tvrtke, poput Calico-a, znanstvenog startapa koji istražuje starenje i utjecaje bolesti povezanih sa dobom, i Google [x], neovisni tehnički laboratorij koji je razvio Google Glass. Google je ugradio urbanu tehnologiju i u druge projekte. Oni već rade na automatskim vozilima i kompanijskom Mountain Viewu u Kaliforniji kampusi imaju biciklističke staze zasnovane na osjetljivoj tehnologiji koja usmjerava vozače dalje od prometnih cesta i prijelaza vlakova.
Sidewalk Labs, koji djeluje neovisno, ali dobiva Googleovo financiranje i poneki nadzor odbora, usredotočit će se na tehnologiju izgradnje, kupnju postojećih platformi i rad s partnerima koji također rade posao u urbanističkom prostoru. Prednosti imaju privatne tvrtke koje rade u javnom prostoru jer se one mogu brzo kretati. Budući da su privatne tvrtke često spremnije preuzeti financijski rizik, javno-privatna partnerstva mogu gradnju ili promjenu infrastrukture učiniti ekonomski povoljnijim za uključene gradove.
Pogledajte jednu od veza (LinkNYC) "Mi smo na početku povijesne preobrazbe u gradovima", rekao je Doctoroff u priopćenju za javnost. "U vrijeme kad se zabrinutost oko urbane jednakosti, troškova, zdravlja i okoliša pojačava, tehnološke promjene bez presedana omogućit će gradovima da budu učinkovitiji, prilagodljiviji, fleksibilniji i otporniji."
Sidewalk Labs odabrali su Intersection kao svoj prvi uvodni projekt kako bi pokazali da građanski projekti mogu premostiti jaz u prihodima. U budućnosti startup može uspjeti u svojoj misiji da koristi tehnologiju za poboljšanje kvalitete života za svakoga pomoću rudarstva podataka o nasilnom kriminalu kako bi dodijelili učinkovitije policijske batine ili izgradnjom urbanih poljoprivrednih gospodarstava koja samo nadziru područja s lošim pristupom hrani.
