Televizijska prva dinamična, bojom označena predsjednička karta koja je stajala dvije priče visoko u studiju najpoznatijem kao dom „Saturday Night Live“ topila se.
Bilo je početkom listopada 1976., mjesec prije nego što je karta trebala debitirati - uživo - u izbornoj noći. Pozivajući sidra Johna Chancellora, NBC je sastavio behemotsku kartu kako bi ilustrirao živopisnu plavu i crvenu boju, koje države podržavaju republikanskog dužnosnika Geralda Forda i koje podržavaju demokratskog izazivača Jimmyja Cartera.
Probni rad nije prošao dobro. Iako je mapa bila poduprta čvrstim drvenim okvirom, prednji dio svake države bio je plastičan.
"Bilo je tisuće žarulja", podsjetio je Roy Wetzel, tada novopečeni generalni direktor NBC-ove izborne jedinice. "Stvar se počela topiti kad smo upalili sva svjetla. Tada smo morali donijeti gigantsku unutrašnju klimatizaciju i ventilatore kako bi stavili stvar kako bi je ohladili. "
To je riješilo problem. A kad su rezultati izbora postali u utorak navečer, 2. studenog, upalio se Studio 8-H u 30 Rockefeller Center. Žarulje u svakoj državi promijenile su se iz bijele u neodlučno u republikansku plavu i demokratsku crvenu. NBC je Cartera proglasio pobjednikom u 3:30 ujutro EST, kad je Mississippi pocrvenjeo.
Tako je: U početku su plava bila crvena, a crvena plava i mijenjali su se od izbora do izbora i umrežavali se u mrežu onoga što se čini, unazad, kao letjelica. Pojava da su postojale „crvene države“ i „plave države“ - a da su prve bile republikanske, a druge demokratske - nije se učvrstila na nacionalnoj psihi sve do 2000. godine.
Kredujte još jedan Bush protiv Gore . Ne samo da su nam dali "viseće momke" i kurs rušenja izbornog kolegija, ne samo da je doveo do kontroverzne presude Vrhovnog suda i povišene razine polarizacije koja se intenzivirala od tada, izbori koji ne bi završili nova politička stenografija.
Dvanaest godina kasnije, u posljednjim danima predsjedničke utrke za koju se smatra da je preblizu da bi se mogla zvati, to znamo mnogo o izbornoj noći 6. studenog: Zapadna obala, sjeveroistok i veći dio srednjeg zapada bit će okupani plavom bojom. Uz neke značajne iznimke, zemljopisno središte zemlje bit će obasjano crvenom bojom. Tako će biti i Jug. I na kraju, pregršt država - koje će večer započeti u neutralnim nijansama i prelaziti, jednu po jednu, u crvenu ili plavu - koja će odrediti tko pobjeđuje.
Ako dovoljno onih ljuljačkih država postane plavo, predsjednik Barack Obama ostaje u Bijeloj kući još četiri godine. Ako ih dovoljno postane crveno, vladin Mitt Romney kreće 20. siječnja 2013. Zasad se smatraju "ljubičastima".
Evo još nečega što znamo: Sve karte - na izborima TV postaja i web stranica i u novinama idućeg jutra - izgledat će slično. Nećemo morati mijenjati svoje mišljenje dok mijenjamo kanale, pitajući se koji je kandidat plavi, a koji crveni. Prije epskih izbora 2000. godine nije bilo jednolike karte koju su televizijske stanice, novine ili časopisi koristili za ilustraciju predsjedničkih izbora. Prilično su svi prigrlili crvenu i plavu, ali koja boja je predstavljala pojedinu stranku, od organizacije, ponekad prema izbornom ciklusu.
Postoje teorije, neke vjerojatno, neke jednostavno čudne, da objasne paletu pomaka.
"Godinama su obje strane radile crvene i plave karte, ali uvijek su druge izrađivale crvene", rekao je Chuck Todd, politički direktor i glavni dopisnik Bijele kuće za NBC News. "Za vrijeme hladnog rata, tko je želio biti crven?"
Zapravo, prije raspada Sovjetskog Saveza prije nešto više od dva desetljeća, „crveno je bilo ismijavanje“, primijetio je Mitchell Stephens, profesor novinarstva na Sveučilištu u New Yorku i autor knjige A History of News .
"Postoji film nazvan Reds ", rekao je. "Vidjeli biste crvenu boju naslova tabloida, posebno u tabloidima desnog krila poput Daily Mirrora u New Yorku i New York New News ."
1972. godine CBS News podijelio je zemlju na regije i koristio kartu obojenu bojom, s plavom za republikance, a crvenom za demokrate. (YouTube) 
Godine 1976., ABC News koristio je ovu shemu boja za predsjedničke izbore. (YouTube) 
Ova karta iz 1980. godine iz NBC News prikazuje države za Ronalda Reagana u plavoj boji, Jimmyja Cartera u crvenoj boji, a neoznačenu u žutoj. (YouTube) 
Godinama su NBC News koristile plavu za označavanje republičkih država, a crvenu za označavanje demokratskih država. Prikazana je snimka zaslona sa izbora 1984. (YouTube) 
Još uvijek iz izvješća CBS News o predsjedničkim izborima 1988. godine. Bijeli je označavao stanje gdje su se glasačke listiće zatvorile, ali nisu prijavljene za jednog ili drugog kandidata. (YouTube) 
Do 2000. godine, NBC News pridružio se kolegama u korištenju trenutne crveno / plave sheme. U ovom trenutku navečer potpredsjednik Gore proglašen je pobjednikom na Floridi. To, naravno, ne bi bilo slučajno sljedećeg jutra. (YouTube) Možda stigma crvene boje tih dana objašnjava zašto su neke mreže tijekom godina mijenjale boje - na način koji se činio nasumičnim modama. Kevin Drum iz Washington Monthly-a napisao je 2004. godine da su mreže izmjenjivale boje na temelju stranke stranke u Bijeloj kući, ali YouTube otkriva da je to mit.
Ipak, bilo je preokreta i odstupanja. 1976. godine, kada je NBC objavio svoju mamutnu elektroničku kartu, ABC News koristio je malu, rudimentarnu verziju koja je za Ford koristila žutu, plavu za Carter i crvenu za države u kojima glasovi još nisu trebali biti postignuti. 1980. godine, NBC je ponovo koristio crvenu za Cartera i plavu za republikanskog izazivača, Ronalda Reagana, a CBS je slijedio to. Ali ABC je prebacio boje i obećao da će koristiti narančastu za države koje je osvojio John Anderson, kandidat treće strane koji je dobio 6, 6% glasova ljudi. (Anderson nije imao države, a izgleda da je narančasta odmakla.) Četiri godine kasnije, ABC i CBS koristili su crvenu za republikance, a plavu za demokrate, ali kombinacija neće ostati 16 godina. Tijekom četiri predsjednička izbora Wetzel je nadgledao NBC, od 1976. do 1988. mreža nikada nije mijenjala boje. Republikanci su bili hladno plavi, a demokrati vruće crveni.
Obrazloženje je bilo jednostavno, rekao je: Velika Britanija.
"Ne razmišljajući o tome, rekli smo plavi za konzervativce, jer to je parlamentarni sustav u Londonu, crveno za liberalniju stranku. I to je riješilo. Upravo smo to uspjeli ", rekao je Wetzel, sada u mirovini.
Zaboravi na sve one komunističke crvene stvari, rekao je. "Nije nam palo na pamet. Kad sam to prvi put čuo, pomislio sam: 'Oh, to je stvarno glupo.' ”
Kada je ABC 1980. godine proizveo svoju prvu veliku elektroničku kartu, crvena je koristila republikancima, a plava za demokrate, dok je DZS radio obrnuto, navodi Wetzel. NBC se držao svoje izvorne sheme boja, što je natjeralo sidra Davida Brinkleya da kaže da je Reaganova pobjeda izgledala kao "prigradski bazen."
Novine su u one dane uglavnom bile crno-bijele. No dva dana nakon što su birači 2000. godine izašli na birališta, i New York Times i USA Today objavili su svoje prve karte u bojama, okružene po okrugu, u kojima su detaljno prikazani obračun između Al Gorea i Georgea W. Busha. Oba rada koristila su crvenu boju za republikanskog Busha, a plavu za demokrata Gore.
Zašto?
"Upravo sam odlučio da crvena započinje s" r ", a republikanska počinje s" r ". Bila je to više prirodna povezanost ", rekao je Archie Tse, stariji grafički urednik za Times. "Nije bilo puno rasprava o tome."
Paul Overberg, urednik baze podataka koji je osmislio kartu za USA Today, rekao je da slijedi trend: "Razlog zbog kojeg sam to učinio je taj jer su ga u tom trenutku svi već radili."
I svi su morali to dugo raditi. Izbori 2000. godine trajali su do sredine prosinca sve dok Vrhovni sud nije Busha proglasio pobjednikom. Tjednima su karte bile sveprisutne.
Možda se zato 2000 boja zaglavilo. Uz slike zvaničnika izbora na Floridi kako promatraju sićušne glasačke listiće, karte su tu stalno postojale, podsjećajući nas na ogromne, gotovo ravnomjerne podjele između, crvenih i plavih birača.
S estetskog stajališta, rekao je Overberg, trenutna shema boja uklapa se u politički krajolik. Republikanci uglavnom dominiraju u većim, manje naseljenim državama na ravnici i planinskom zapadu, što znači da je centar Sjedinjenih Država vrlo crven. "Da je okrenuta, karta bi bila previše tamna", rekao je. „Plava bi bila preplavljena crvenom. Crvena je svijetlija boja. "
Ali nisu svi voljeli smjenu. Republikanski operativac Clark Bensen napisao je analizu 2004. pod nazivom "CRVENE DRŽAVE BLUESI: Jesam li propustio taj memorandum?"
"Dva su opća razloga zašto plava za republikanca i crvena za demokrata imaju najviše smisla: konotacija i praksa", napisao je Bensen. "Prvo, bilo je općenito shvaćeno značenje dviju boja, u mjeri u kojoj se odnose na politiku. Odnosno, hladnija plava boja pobliže je predstavljala racionalnog mislioca i hladnokrvnost, a toplija crvena bliže su predstavljali strastvene i vruće krvnike. To bi se pretvorilo u plavu za republikance, a u crvenu za demokrate. Drugim riječima, crvena je također bila boja koja se najviše povezivala s socijalizmom, a stranka demokrata bila je očigledno socijalistička od dviju glavnih stranaka.
„Drugi razlog zašto plava boja za republikance ima smisla jest taj što tradicionalni politički crtači mape koriste plavu boju za moderne republikance, a federalisti prije toga, tijekom cijelog 20. stoljeća. Možda je ovo zastoj od dana Građanskog rata kada je pretežno republikanski sjever bio "plavi".
U ovom trenutku - tri predsjednička izbora nakon Bush protiv Gore - izgleda da se raspored boja u skorije vrijeme neće poništiti. Nisu samo „crvene države“ i „plave države“ ušle u leksikon, partizani su s obje strane preuzeli vlasništvo nad njima. Na primjer, RedState je konzervativni blog; Blue State Digital, koja je izrasla iz predsjedničke kampanje demokrata Howarda Deana 2004. godine, pomaže kandidatima i organizacijama da koriste tehnologiju za prikupljanje novca, zagovaranje svojih pozicija i povezivanje sa biračima. Godine 2008., republikanac i demokrat čak su udružili snage kako bi stvorili Purple Strategies, dvostranačku tvrtku za odnose s javnošću.
Sara Quinn, vizualna novinarka koja je sada na Institutu Poynter na Floridi, rekla je da ne vidi posebnu prednost ni u jednoj boji.
„Crvena je obično vrlo topla i dolazi na vid. Plava boja ima recesivnu boju, ali smirujuću boju ", rekla je.
Nije da je netko pomislio na te stvari prilikom dodjeljivanja boja 2000. godine. Da danas uopće ne razmišljaju o tome.
"Nakon tog izbora, boje su postale dio nacionalnog diskursa", rekao je Tse. "Ne biste to mogli učiniti na bilo koji drugi način."
