Za većinu ljudi otvaranje Twittera ili e-maila ne predstavlja mnogo rizika osim opasnosti ulaska u strastvenu raspravu oko, recimo, politike ili je li hot dog sendvič. Ali ljudi s epilepsijom riskiraju da naiđu na slike ili videozapise koji bi mogli izazvati napadaje - ili da ih se slika s takvim slikama ako drugim korisnicima nije drago što imaju reći. Prema niti s tvitovima novinara Kurta Eichenwalda koji ima epilepsiju, upravo se takva situacija dogodila ovog vikenda. Sada podiže optužbe protiv korisnika Twittera koji je poslao tvit koji je pokrenuo njegov napadaj, javlja BBC.
"Zaslužujete napadaj na svoje postove", napisao je korisnik, pričvršćujući animirani GIF sa blještavim, crveno-žutim slikama. To nije prvi put da je Eichenwald napadnut - početkom ove godine, e-poštom je primio ono što je okarakterizirao kao "epileptogeni video" nakon što je napisao dio o poslovnim interesima Donalda Trumpa.
Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti, oko 1, 8 posto odraslih Amerikanaca - oko 4, 3 milijuna - ima epilepsiju, poremećaj mozga koji uzrokuje napadaje. Mnogo manji postotak te skupine doživio je napadaje pokrenute svjetlima ili uzorcima. Nazovi fotičnim ili šablonskim osjetljivim napadima, oni se javljaju kada ljudi s epilepsijom vide niz slika ili video zapisa koji spadaju u određeni raspon boja, uzorka i učestalosti.
2005. godine Američka zaklada za epilepsiju sazvala je radnu skupinu za te napadaje i provela pregled literature kako bi pomogla boljem karakteriziranju epileptičke fotoosjetljivosti. Otkrili su da ljudi s epilepsijom imaju dva do 14 posto šanse da imaju takav napadaj.
Pacijenti s epilepsijom izvijestili su o napadajima zbog gledanja širokog spektra stvari, otkrio je tim, od vrtlog lončarskog kola do TV reklama koje sadrže strobosvjetla. Ali upozorili su da fotosenzibilnost i njen odnos prema epilepsiji nije baš dobro shvaćen. To je dijelom i zbog činjenice da nije baš etično okupljati pacijente s epilepsijom i izlagati ih slikama koje mogu izazvati napad - posebno jer napadi mogu biti smrtonosni.
Međutim, istraživači mogu testirati fotičke napade na životinjama i to su učinili u više navrata. Ispitivanje babunima sugeriralo je da je ova vrsta napada povezana sa moždanom korteksom - dijelom mozga koji prenosi vizualne informacije ostatku mozga.
Ali mehanizmi pomoću kojih se napadaji javljaju kod ljudi još uvijek nisu u potpunosti razjašnjeni. Trenutno znanstvenici misle da jedno ili više područja korteksa mogu potaknuti treptanjem ili prugastim uzorcima, što pokreće nenormalne, valove slične električne aktivnosti unutar neurona korteksa.
Znanstvenici također znaju karakteristike slika koje naizgled pokreću abnormalne moždane aktivnosti. Čini se da je svjetlina najintenzivniji okidač, a zatim brzina kojom slika treperi. Određene boje, poput crvene i obrasci, poput paralelnih linija i pruga, mogu izazvati i napadaje.
Čak i kada slika nije zamišljena kao oružje, može nehotice pokrenuti epilepsiju. Možda najpoznatiji primjer dogodio se 1997. godine, kada su stotine japanske djece odvedene u bolnicu nakon što su patile od napadaja, povraćanja krvi, nesvjestice ili vrtoglavica dok su gledali epizodu Pokemona. Krivac je bio slijed tijekom kojeg su crvene i plave lampice bljesnule na zaslonu nakon što je na ekranu eksplodirala bomba - što ima smisla, s obzirom na to da su crveni i plavi podražaji povezani s napadima više od jednog stoljeća.
Epizoda je bila zabranjena i više je nikada nije prikazivala na TV-u, ali znanstvenici su je od tada zaintrigirali. Takozvani "Pokemonov fenomen" proučavan je kao primjer pokretača vizualne epilepsije - premda je barem jedna studija tvrdila da je umjesto toga riječ o masovnoj histeriji. Od tada, istraživači također troše vrijeme na proučavanje potencijalnih pokretača napadaja u stvarima poput videoigara.
Kako piše Fondacija za epilepsiju, mnogi ljudi ni ne shvaćaju da imaju epilepsiju sve dok treperi svjetlo ili slika ne pokrenu napad. Iako su organizacije poput World Wide Web Consortium-a, koji postavlja međunarodne standarde za internet, postavile smjernice za ljude koji žele staviti blještavi sadržaj na web, poštivanje je dobrovoljno.
Sada kada je Eichenwald sa svojim iskustvom izašao u javnost, mogao bi pomoći u podizanju svijesti o pokretačima epilepsije i povećanju znanstvenog interesa za tu temu. Ali ta bi se povećana pažnja mogla igrati u rukama internetskih trolova koji su namjeravali nanijeti fizičku štetu iz daleka. Možda će tužbe poput Eichenwalda pomoći odvraćati ljude od naoružavanja bljeskalica - ali do tada računalni ekrani ostat će mjesto za ljude s epilepsijom.
