U usporedbi s ljudima, većina primata proizvodi ograničen raspon vokalizacija: Na jednom kraju spektra nalazi se Calabar angwantibo, arborealni zapadnoafrički stvoritelj koji može ponuditi samo dva različita poziva. Na drugom kraju, tu je bonobo, vješt brbljivac za koji se znalo da upućuje najmanje 38 različitih poziva.
Novo istraživanje objavljeno u časopisu Frontiers in Neuroscience sugerira da se te varijacije ne mogu pripisati jednostavno neadekvatnoj vokalnoj anatomiji. Poput svojih hominidnih rođaka, primati koji nisu ljudi posjeduju funkcionalni grkljan i glasnice. Srž materije, prema glavnom autoru Jacobu Dunnu, zoologu sa Sveučilišta Anglia Ruskin u Cambridgeu, predstavlja snagu mozga.
"Vokalni trakt primata je" govor spreman ", ali ... većina vrsta nema neuronsku kontrolu kako bi ispuštali složene zvukove koji čine ljudski govor", piše Dunn za The Conversation .
Dunn i suautor Jeroen Smaers sa njujorškog sveučilišta Stony Brook svrstali su 34 vrste primata prema glasnoj sposobnosti, što je predstavljeno brojem različitih poziva koje životinje proizvode. Par je zatim analizirao ove ljestvice u odnosu na postojeće studije mozga dotičnih vrsta.
Majmuni s različitim uzorcima vokalizacije obično su imali veća područja kortikalne asocijacije (neuralna područja odgovorna za reagiranje na osjetilni unos) i jezgre mozga uključene u kontrolu jezičnih mišića, Victoria Victoria Gill izvještava za BBC News .
Ovi nalazi, prema priopćenju za javnost, otkrivaju pozitivnu povezanost između relativne veličine područja kortikalne asocijacije i raspona različitih vokalizacija primata. Po riječima laika, sposobnost govora svodi se na neuronske mreže, a ne na vokalnu anatomiju. Primati čija su područja mozga koja proizvode zvuk veća mogu proizvesti širi izbor poziva od onih sa relativno manjim regijama mozga.
Dunn i Smaersova istraživanja nude uvid u evoluciju govora, napominje Gill. Umjesto pripisivanja govornih vještina ljudskoj navodno superiornoj inteligenciji, studija sugerira da se govor razvijao u kombinaciji s proživljavanjem ljudskih mozgova.
Kako je čovječanstvo sve više pridavalo značaj glasnoj komunikaciji, neuralne regije razvijale su se da bi zadovoljile ove potrebe. Majmuni su se s druge strane prilagodili različitim prioritetima, zadržavajući anatomsku sposobnost za vokalizaciju, ali nisu uspjeli razviti prateće neuronske karakteristike potrebne za govor.
U intervjuu za Gill, zoologinja Sveučilišta Durham Zanna Clay, koja nije bila uključena u studiju, opisala je nova otkrića kao "zanimljiva", ali dodala je da znanstvenicima i dalje nedostaje osnovno razumijevanje kako primati koriste i tumače vokalizacije.
Clay, koautor studije iz 2015. o bonobo komunikaciji, ranije je rekao za BBC News 'Jonathan Webb da bonobosi ispuštaju identične zvukove cviljenja, ili' zavirivanja ', tijekom različitih situacija poput hranjenja i putovanja.
"Sami se pogledi ne vezuju toliko za jedno značenje", rekao je Clay.
Međutim, u određenom kontekstu, viđenja prenose različita značenja - možda povezana s trenutnom situacijom ili smještanjem u nizu vokalizacija. Ovo sugeriše da su bonobosi sposobni razumjeti „strukturalnu fleksibilnost“ ili upotrebu jednog glasnog signala u više konteksta. Vjerovalo se da je ovaj fenomen jedinstveno ljudska sposobnost, piše Webb.
"Mi uopće ne razumijemo kako primati sami klasificiraju vlastiti vokalni repertoar", govori Clay Gillu. „To bi trebalo biti na prvom mjestu prije nego se uspostave korelacije. Znamo da mnogi primati i druge životinje mogu pobjeći od ograničenja relativno fiksiranog glasnog sustava kombinirajući pozive na različite načine kako bi stvorili različita značenja. Opseg u kojem bi se kombinacije poziva mogle mapirati na [anatomiju mozga] bio bi obećavajući način istraživanja. "
