Tijekom renesanse Florence je bila izvor romantičarskog mišljenja. Do polovice 20. stoljeća, Bell Labs u New Jerseyju razvijao se u patentima. I danas, kalifornijska Silicijska dolina prepuna je poduzetničkog duha.
Pa, gdje će biti sljedeće izumiteljstvo?
Christopher M. Schroeder, internetski poduzetnik i poduzetnički ulagač, predviđa da će se s povećanim pristupom tehnologiji i povezanosti koja slijedi pojaviti brojni centri inovacija širom svijeta, u velikim i malim gradovima. U svojoj novoj knjizi Startup Rising čini snažan slučaj za Bliski Istok, gdje iznenađujući broj mladića i žena pokreću tehnološke tvrtke i gdje globalne korporacije, poput Googlea, Yahooa i Cisca, ulažu.
Ova priča, barem za vas, započinje s vama na pohađanju "Proslave poduzetništva" u Dubaiju 2010. Kakav je bio ovaj događaj?
Bio sam na „Proslavi poduzetništva“ jer sam (dio sam) ove skupine američkih izvršnih direktora i arapskih izvršnih direktora koji se stvarno pokušavaju međusobno upoznati i razumjeti. Ovo je bilo jedno od prvih velikih okupljanja startupa u arapskom svijetu, od sjeverne Afrike do Jemena.
Dođete do ovog nevjerojatno lijepog hotela u ovom spektakularnom gradu Dubaiju koji prije 15 godina nije postojao za sve namjere i svrhe, a osjećali biste se kao kod kuće kao da ste na nekom tehnološkom skupu ili konferenciji u Silicijskoj dolini ili bilo gdje drugo. Bio je to moderan objekt u kojem ljudi žure i vrebaju, provjeravaju svoje mobilne uređaje, međusobno se povezuju, idući od događaja do događaja. Bilo je posve poznato u onom potpuno nepoznatom okruženju.
Tvrdite da se na Bliskom istoku odigrava nova pripovijest. Kakva je to nova pripovijest i kako se razlikuje od one koju većina Amerikanaca povezuje s regijom?
Mislim da kad Amerikanci razmišljaju o Bliskom Istoku, oni stvarno razmišljaju o političkoj nestabilnosti i sektaškom nasilju. Ako ste dovoljno stari, ta bi pripovijest mogla započeti okolnošću iranskih talaca i sigurno je za sve nas 11. rujna imao određenu priču.
Ali, događaju se i drugi narati. Tamo gdje ljudi imaju pristup tehnologiji, imaju pristup komunikaciji i imaju mogućnost vidjeti kako svi ostali žive i rade stvari i mogu se povezati i surađivati. Imate tu mogućnost uviđanja prilika i da vidite kako možete nešto učiniti, a sve se to može učiniti nevjerojatno povoljnim.
Mislim da je to zato što imamo toliko jedinstvenih pripovijesti o regiji da ponekad izmiču našem razumijevanju. Naravno, to će se dogoditi na Bliskom Istoku, na način kako se to dogodilo u Indiji, Latinskoj Americi, na način na koji se to dogodilo u Istočnoj Europi, kao što je bilo kad god netko ima pristup tehnologiji.
Kakav je učinak Arapskog proljeća imao na poduzetništvo u regiji?
Otišao sam na ovaj skup u Dubaiju 2010. godine. Dakle, to je ubrzo nakon što se mladić zapalio u Tunisu, ali bilo je tri mjeseca prije nego što su se stvari u Kairu stvarno zapalile. Ne čudi me što su se arapski ustanci dogodili kada su se dogodili, a ne iznenađuje me da ono što je natjeralo ljude da žele novi izraz u politici i društvu, želi i da imaju novi kreativni izraz u umjetnosti, glazbe i u građevinskom biznisu.
Da biste bili poduzetnik, morate biti pomalo ludi, da biste vjerovali da možete izgraditi nešto što nikad prije nije bilo. Mislim da je u arapskim ustancima bilo puno ljudi koji su govorili: "Sveta kravo, ako Mubarak može pasti, može se dogoditi bilo šta. Možda stvarno mogu graditi posao tamo gdje nikada ranije nije bio izgrađen. "Ali, drugo, mislim da mnogi od njih vrlo dirljivo osjećaju da u stvaranju posla zapravo grade bolje društvo, da rješavaju probleme s tehnologijom svakodnevni život. To bi mogao biti promet, to može biti zločin, to bi moglo biti obrazovanje i stvaranje radnih mjesta. Arapski ustanak zaista je potaknuo ljude da osjećaju da ono što čine nije samo sjajno za njih, nego i zapravo veliko za njihove zajednice, njihove zemlje i regiju.
Ulagači i poduzetnici se, kao što znate, uvijek pitaju o sljedećoj "Silicijskoj dolini". Dakle, je li to Bliski Istok?
Svako toliko često zemljopisno mjesto postaje nešto što stvarno mijenja globalnu dinamiku. Ali, mislim da je čudo i fenomenalna tehnologija danas u tome što ćemo ih vidjeti u svijetu tehnologije i inovacija širom svijeta. To ne znači da biti u ekosustavu u kojem imate puno pametnih ljudi i ljudi koji vas inspiriraju oko vas nije važno. Možda ćete je vidjeti više u nekim sjajnim centrima u kojima ljudi vole živjeti i zato veliki talenti žele agregirati. Ali, mislim da ćete širom svijeta upravo viđati ekosustave inovacija na brojnim lokacijama jer se ljudi mogu bolje i bolje povezati s tehnologijom.
U Egiptu sam vidio nevjerojatne poduzetnike i inovatore. Vidio sam nevjerojatne poduzetnike u Ammanu u Jordanu, jer mislim da se vlada i mladi ljudi tamo stvarno fokusiraju. A, istodobno sam ih vidio i u Bejrutu i drugim mjestima. Mislim da ideja o postojanju jednog čvora koji bi vladao time sve samo neće biti toliko izračunata. Silicijska dolina je iznimka, a ne pravilo.
Koje velike tehnološke tvrtke ulažu u regiji i kako?
Mnoge su velike tehnološke tvrtke već duže vrijeme, poput Microsofta, Cisca i Intela, prisutne u regiji. Arapski svijet ima 350 miliona ljudi. Puno se rasta događa u mobilnim i drugim tehnologijama. Ali ono što sam volio i bio sam vrlo uzbuđen jest da neki od tih igrača i novijih poput Googlea ne samo da tamo grade svoje usluge, već zapravo prihvaćaju ekosustav i pomažu poduzetnicima u razvoju.
Na primjer, Google je sponzorirao jedno od najvećih startup natjecanja u Egiptu. Doslovno su angažirali autobus za putovanje gore-dolje po zemlji kako bi potaknuli poduzetnike ne samo iz Aleksandrije i Kaira, već iz cijele države i dali ogromnu nagradu novca. U posljednjih šest ili devet mjeseci LinkedIn i PayPal otvorili su poslovanje na Bliskom Istoku. Svoje radno mjesto smatraju ne samo prodajom i marketingom i razvojem svojih usluga, već kao stvarno čine ono što mogu kako bi educirali tržišta o upotrebi e-trgovine i o tome kako pronaći veliki talent i zaposlenike.
Možete li mi reći o proboju interneta, mobitela i pametnih telefona u tim zemljama?
Raspon je. Mobilna penetracija gotovo u svakoj zemlji zasigurno prelazi 50 posto. U mnogim od ovih zemalja, poput Egipta, na primjer, doslovno je preko 100 posto, što znači da ljudi imaju više od jednog mobilnog telefona. Ono što je uzbudljivo jest da u mnogočemu Bliski Istok, kao i druga velika tržišta u nastajanju, nikad nije poznavao svijet fiksnih linija. Dakle, oni su izvorni mobilni korisnici i razmišljaju o tome kako koristiti tehnologiju u mobilnom okruženju.
Prodor pametnih telefona u područje [Perzijskog] Zaljeva prilično je visok. U nekim zemljama je preko 50 ili 60 posto, a vjerojatno manje u mjestu poput Egipta, gdje je udio više poput 20 posto. Ali gotovo svi s kojima sam razgovarao u mobilnoj zajednici očekuju da će pametni telefoni imati 50-postotni prodor u Egiptu u sljedeće tri godine. Kao što je Marc Andreessen napisao u predgovoru moje knjige, svijet će u narednih osam do deset godina imati 5 milijardi pametnih telefona. Mislim da ćete na Bliskom istoku vidjeti 50, 60 ili 70 posto prodora pametnih telefona za to vrijeme.
Je li to 50-postotna penetracija pametnih telefona broj za koji ste vidjeli da je pokazatelj u drugim dijelovima svijeta? Nakon što postignete i nadmašite 50 posto, je li zajamčeni brzi napredak u inovacijama?
Ne mislim da postoji pitanje da ako pogledate Aziju, ako pogledate dijelove Latinske Amerike i Istočne Europe, što je veća i veća tehnologija dostupna ne samo da ste vidjeli porast srednje klase i ekonomskog učinka, ali sve je više tvrtki koje vode tehnologija i uvode nove tehnologije. Mislim da za to definitivno postoji presedan.
Kad ste ukopali određene statistike o korištenju Interneta, koja su bila najveća iznenađenja?
Ne bih vam rekao prije nego što sam upao u podatke da je potrošač YouTubea jedan po glavi stanovnika na Zemlji Saudijska Arabija, da je najveći broj ljudi koji gledaju video na YouTubeu u Saudijskoj Arabiji upravo žene i najveća kategorija videozapisa da su oni gledanje je obrazovanje. Prestaneš razmišljati o tome i to ima savršenog smisla. Ako ste u društvu u kojem nije lako dobiti obrazovanje u određenim područjima ili kvaliteta obrazovanja možda nije sve što bi mogla biti, a na dohvat ruke je mogućnost da možete bilo gdje pristupiti bilo kojem razredu u svijetu, što se više toga počinje prevesti na arapski, to se sve nekako uklapa. To se više ne čini tako iznenađujućim.
Intervjuirali ste stotine poduzetnika na Bliskom istoku. Kako biste ih opisali? Koja je demografija ove populacije?
Mlađa generacija, 20-ih, ranih 30-ih, nikada nije poznavala tehnologiju, pa je zbog toga vrlo ugodna za korištenje i mobilnost na prvom mjestu. Puno mladih ljudi koje sam upoznao bilo je izloženo zapadnom obrazovanju ili zapadu, ali teško da je većina njih.
Vjerojatno najveća stvar koja me pogodila kao dvostruka četvorka, a unazad, trebalo bi mi se činiti očiglednim, jest to što sam na svakom događaju kad bih išao bilo gdje između 35 i 40 posto sudionika bile žene. Opet, mislim da je puno pripovijesti na Zapadu da se misli, pa, kako žene mogu sudjelovati u tome na Bliskom Istoku? Činjenica je da sam na skupu s Bliskog istoka u prosjeku vidio više žena nego što bih ih vidio u prosjeku na Silicijskoj dolini.
Poduzetnike dijelite na tri vrste: improvizatore, rješavanje problema i globalne igrače. Možete li objasniti što mislite pod time?
Improvizatori uzimaju nešto što je iskušano, istinito i uspješno drugdje u svijetu i govore, kako mogu ovo postići uspjehom na Bliskom Istoku? Jedna od prvih tvrtki koja je bio savršen primjer za to je tvrtka koja se zove Maktoob - the Yahoo! Bliskog Istoka koji je kupio Yahoo! za gotovo 200 milijuna dolara. Ako naiđete na Maktoob iskustvo, to nije samo Yahoo! Nije arapsko ubacivanje u arapski ono što je na engleskom. Mnogo je osjetljivosti u arapskom svijetu - kulturne stvari i televizijske emisije, glazba, koja je jedinstvena.
Svatko tko je bio u Kairu ili bilo kojem velikom gradu na Bliskom Istoku, zna da ulični promet djeluje nevjerojatno. Pa je, naravno, gomila mladih Problema rekla: "U redu, to je neprihvatljivo. Postoje alternativni pravci. To možemo shvatiti. Napravit ćemo gužvu koja će se koristiti kako bi ljudi učinili najbolje što mogu kako bi se kretali u prometu. "U mnogim gradovima na Bliskom Istoku ne postoji služba za otpremu taksija, tako da su mladi izgradili sposobnosti slične Uberu da vam omoguće pronađite taksi koji je u vašoj blizini, što vam naravno pomaže u lošem prometu i, uz GPS, osjećate se sigurnije.
Globalni igrači su ljudi koji shvataju da je svijet jedan klik daleko, pa zašto bi neko tržište bilo ograničeno. Amr Ramadan iz Aleksandrije u Egiptu bacao je ovu prekrasnu vremensku aplikaciju WeatherHD [na takmičenju startapa]. Podaci koje je imao bili su zanimljivi. Korisničko sučelje je bilo zanimljivo. Njegovi vizualni prikazi bili su fantastični. Dok je on to govorio, spustio sam pogled na svoj iPad i shvatio da sam ga preuzeo šest mjeseci ranije. Nisam imao pojma da je to izgradilo 7 mladih ljudi - sada su to imali 50 godina - u Aleksandriji u Egiptu. Puno je ljudi koji grade rješenja za koja misle da nisu zanimljiva samo za regionalni kontekst. Ima divna žena iz Bejruta, Hind Hobeika, koja je bila plivačica na koledžu. Izumila je ove naočale koje su gotovo kao Google Glass; oni su monitor srca i daha koji su vizualno u vašim naočalama. To nije rješenje samo za Bliski Istok. Bilo koji plivač ili trener bilo gdje u svijetu bi se ubio zbog ovoga. Ima proizvodnju u Aziji, a distribuciju na jesen u Sjedinjenim Državama.
Koje se mjere poduzimaju za podršku poduzetnicima i pomažu u osiguravanju njihovog uspjeha?
Kralj Jordana pomogao je stvoriti i staviti puno težine iza jednog od velikih inkubatora u Jordanu, nazvanog Oasis500. To je pokrenulo druga poduzeća, aktivnosti, natjecanja i okupljanja. Imate ova nevjerojatna okupljanja. Oni mogu biti veliki kao tisuće ljudi, na skupu ArabNet-a, ili stotine ljudi na skupu mješavina i mentora koje nudi Wamda.com. Postoje startni vikendi koji se događaju svugdje od većih gradova poput Amana do Nazareta. Postoji taj pokret mladih odozdo prema gore koji pomaže mladima i traže mentore i grade povezanost, kao i prikupljanje kapitala i drugih taktičkih potreba. Virusna je. Posvuda je.
Od stotine poduzetnika s kojima ste razgovarali, čija se priča najviše drži kod vas?
Ala 'Alsallal odrastao je u izbjegličkom kampu u Ammanu i povezao se s Ruwwadom, potpuno autohtonim, omladinskim centrom iz zajednice koji su Aramex i Fadi Ghandour [njegov osnivač] pomogli stvoriti. Dobio je izloženost računalima, koja su ga samo otpuhala, a mogao je vidjeti i mentore i druge poslovne ljude. Dobio je viziju.
Svojim prirodnim nagonom i tim iskustvom, Ala 'je mogao učinkovito započeti, iz urednog ureda sa svojom obitelji Jamalon, Bliskog Istoka, Amazonije, koji je bio pravi prodavač internetskog prodavača knjiga broj 1 regija. Na kraju je dobio malo novca od Oasis500. Nedavno je dobio još jedan krug. Mora imati 27 godina ili nešto slično. Nadamo se da će ga vidjeti doslovno iz izbjegličke zajednice s gotovo nikakvom vizijom budućnosti kako bi se iskoristili resursi.
