Prije nekih 350 000 godina, vuneni nosorog je prvi put pregledao grmlje i travu Europe i Azije s debelim mesnatim usnama sličnim njihovim rođacima koji žive danas. Za razliku od živih nosoroga, ti sisavci su izbacili drhtave kapute i impresivne grbine. I neposredno prije nego su izumrli, moguće je da su životinje pokazale još jednu morfološku neobičnost: rebra koja im rastu iz vrata.
Povezani sadržaj
- Jesu li ljudi krivi za nestanak fantastičnih zvijeri na Zemlji?
- Umro je jedan od posljednjih sumatranskih nosoroga Malezije
Novo istraživanje, objavljeno prošlog mjeseca u časopisu PeerJ, upućuje na to da je neobično visok udio vunastih nosoroga koji su živjeli prije 35.0000 i 115.000 godina prije no što su naizgled pogrešno izrezali rebra u vrat, izvještava Susan Milius za Science News .
Istraživači iz biodiverzitetskog centra Naturalis u Nizozemskoj analizirali su vratne kralješke 32 vunasta nosoroga u svojoj kolekciji, kao i 56 kostura postojećih vrsta nosoroga. U oko 16 posto vunastih nosoroga pronašli su mjesta na kojima bi se rebra pričvrstila na najnižim vratnim kralješcima ili vratnim kralježnicama. Ovde normalno ne izrastu rebra. Nijedan moderni kostur nosoroga nije prikazao takve točke.
"Sudeći prema površini rebara, vratna rebra bila su prilično velika", pišu istraživači u studiji.
Kod ljudi takva cervikalna rebra pogađaju samo oko 0, 5 do 1 posto populacije. Veći postotak može ukazivati na to da je populacija izolirana, što ima veću šansu za pokazivanje nenormalnih genetskih osobina. Veći broj se također pokazuje kod djece oboljele od karcinoma i kod fetusa koji nisu preživjeli.
Dodatna rebra možda nisu direktno naštetila nosorogima, ali istraživači objašnjavaju da bi takav neobično visok postotak mogao ukazivati na to da je populacija u opadanju i da se inbreeding povećava. To bi povećalo broj genetskih mutacija, uključujući i one koje bi mogle izazvati razvoj cervikalnog rebra. Alternativno, stres tijekom trudnoće mogao bi stvoriti dodatna rebra. "Bolesti, glad, hladnoća i drugi stresori mogu dovesti do poremećaja ranog razvoja", pišu istraživači.
U ranijim istraživanjima, Frietson Galis, jedan od autora najnovije studije, i kolege otkrili su da vuneni mamuti imaju i vratna rebra češće nego što se očekivalo. Oni sugeriraju da bi cervikalna rebra mogla biti znak neuspjele populacije.
Budući da su moderni kostori nosoroga istraživači analizirali datiranje iz vremena kada je populacija bila zdrava, nije čudno što nisu pronašli dodatna rebra. Ali nažalost, s trenutnim smanjenjem populacije nosoroga, moguće je da bi uskoro mogli imati više podataka o tim neočekivanim znakovima skore smrti.
