Kroz peto noći tijekom kraja rujna 1990., "Građanski rat" Kena Burnsa i danas je jedini dokumentarac koji tvrdi da objašnjava cjelinu rata koji je sredinom 19. stoljeća zahvatio Sjedinjene Države., Premijera „Građanskog rata“ postala je tada najgledaniji program PBS-a, sa serijom od devet epizoda koja je trajala ukupno 11 sati, a do danas je to jedna od najpopularnijih emisija koja se ikad emitirala javno emitiranje. Dobitkom nagrada, "Građanski rat" sada je utjecao na generacije Amerikanaca i oblikovao njihovo uvjerenje o ropstvu, samom ratu i njegovim posljedicama. Dokumentarni film imao je ogroman učinak na to koliko Amerikanci misle o ratu, ali jedan je taj koji nažalost dovodi do temeljnog nesporazuma o ropstvu i njegovim naslijeđima - neuspjeh koji i podcjenjivački proizvodi i podstiče plamen rasizma.
S nedavnim debijem novog višedijelnog dokumentarnog filma "Obnova" Henryja Louis Gatesa o PBS-u usred velikog fanfara, našao sam se kako razmišljam zašto Amerikanci očajnički trebaju i ažurirani dokumentarac o građanskom ratu. (Na PBS-u možete dokumentarni film besplatno prenositi i trebali besplatno.)
Gledajući "Građanski rat" kao tinejdžer nekoliko godina nakon početnog objavljivanja, zaljubio sam se u seriju - toliko da sam svoj teško zarađeni novac potrošio na skupu popratnu knjigu i zvučni zapis za progonjeni "Zbogom Ashokan" - pjesma iz 1980-ih (ne iz razdoblja građanskog rata!) koja se igrala kroz seriju. Na mnogo načina, dokumentarni film pomogao je pobuditi moje zanimanje za američku povijest.
Ipak, kako sam odrastao čitajući široko i o samom ratu i na Jugu 19. stoljeća, uživajući u znanstvenicima poput Bell Irvina Wileyja, Johna Hopea Franklina i Victoria Bynum, shvatio sam da sam se zaljubio u seriju - ali ne u njenu povijesna točnost. Umjesto toga, to je nudilo svojevrsno samozadovoljstvo meni kao bijelom Amerikancu i, što je još važnije, kao bijelom Južnjaku. Shvatio sam da je umanjivanjem važnosti - i strahota - ropstva, i umjesto da se koncentrirao na teške borbe, hrabre, živopisne vojnike i srdačne priče o romantičnoj ljubavi i gubitku, dokumentarni film posebno ciljao na jednu publiku: bijelce,
Iako postoji nekoliko poteškoća s "Građanskim ratom", ostaje činjenica da su cijelu produkciju napisali, režirali i producirali bijelci sa malo povijesnog usavršavanja i malo povezanosti s akademskim povjesničarima. Iako su nesumnjivo bili majstori medija u kojima su se školovali, biograf Geoffrey Ward, producent Ric Burns i sam Ken Burns zasigurno su imali slijepe mrlje i nedostajalo im je različitih perspektiva potrebnih za prenošenje čiste veličine i dugotrajnog utjecaja rata.
Mnogi profesionalni povjesničari odmah su postavili pitanje „Građanski rat“, a njihove su zabrinutosti objavljene u svesku iz 1997. koji je uredio Robert Brent Toplin. Uz eseje nekih od najpoznatijih znanstvenika današnjice, uključujući Erica Fonera i C. Vanna Woodwarda, uz odgovore Kena Burnsa i Geoffreyja Warda, Građanski rat Kena Burnsa, Odgovori povjesničara, nije malo umanjilo trajni utjecaj - doista, kulturna i intelektualna ostavština - samog filma.
Vrijedi napomenuti da filmaši koji nisu školovani kao povjesničari, poput Ava DuVernay ( trinaesta ) ili Marlona Riggsa ( Etničke pojmove, podešavanje boja ), uspjeli su stvoriti zahtjevne i točne dokumentarne filmove. Doista, kroz njihove leće, pripovijest o građanskom ratu bila bi mnogo nijansiranija i obuhvaćala bi širi niz iskustava i ideja. PBS-ov vlastiti visoko ocijenjeni dokumentarni film o građanskim pravima "Oči nagrada" prikazan je 1987., samo nekoliko godina prije "Građanskog rata" . "Iako ga je pisalo i režiralo više ljudi, " Oči nagrada "smatra se - i još uvijek se - smatra dobrom, pouzdanom poviješću, a i danas se prikazuje na satovima povijesti širom SAD-a.
Uz financiranje i snimanje filmova koji su se odvijali krajem osamdesetih, "Građanski rat" odražavao je vrijeme u kojem je nastao. Bitkovski krik slobode Jamesa McPhersona dobio je Pulitzerovu nagradu 1989. godine, a očigledan utjecaj i dalje je imao Michael Shaara-in The Killer Angels, roman o ubojici iz 1974. o bitci kod Gettysburga. Obje ove popularne povijesti bile su usredotočene gotovo isključivo na vojnu povijest - bitke, vojnici i život na ratištu, i naizgled su usmjeravali opći fokus uređivanja i produkcije "Građanskog rata".
No, mnoštvo drugih povijesti promjena na terenu dokumentarni su igrači previdjeli: Eric Foner magnum opus Rekonstrukcija: Američka nedovršena revolucija, 1863-1877. Osvojio je nagradu Bancroft iste godine kad je Battle Cry of Freedom osvojio Pulitzera. Baveći se temama iz crne obnove WEB DuBois u Americi (1935.), Fonerino djelo se otvara 1863. godine proglašenjem o emancipaciji i neupitno postavlja ropstvo u središte građanskog rata. Radeći to ruši mitove o zloglasno zgubljenoj školi za gubitak uzroka, čije su rasističke teorije oblikovale američku povijesnu pripovijest od početka 1900-ih. Ne samo da su ovi bijeli simpatizeri Juga na kraju odredili kako će se podučavati građanski rat i obnova u američkim školama, već su brzo došli i dominirati popularnom kulturom, najpoznatije u divlje popularnom rođenju nacije, crnom filmu DW Griffitha iz 1915. godine,
Između mnogih drugih propusta, dokumentarni film uglavnom zanemaruje rad Projekta Freedmen and Southern Society Project (FSSP), skupine vrlo cijenjenih povjesničara sa Sveučilišta u Marylandu. * Sredinom 1980-ih, FSSP je proizveo značajnu novu stipendiju objašnjavajući i političku važnost i svakodnevne brutalnosti ropstva, kao i komplicirani prijelaz iz njega. "Prepisivanjem, organiziranjem i obilježavanjem" desetaka tisuća dokumenata koji objašnjavaju "kako crni ljudi prelaze krvavo tlo od ropstva do slobode" između 1861. i 1867., FSSP-ovo istraživanje je moglo lako ugraditi u "Građanski rat."
Problem raspolaganja s potpuno bijelim, potpuno muškim (i nepovjesničarskim) producentskim timom dodatno je usložnio Burnsov izbor ispitanika. Osam i pol minuta nakon prve epizode, Shelby Foote, pisac rođen u Mississippiju, s naglaskom debelim i slatkim poput duha Tupelo, upisao je svoj nezaboravni debi. Potomak bogatih planinara koji su se borili za konfederaciju, Foote, pisac i novinar bez povijesnog podrijetla, napravio je prvi od mnogih nastupa u kojima je razgovarao s autoritetom povjesničara, ali bez ikakvog znanstvenog razumijevanja rat. Ipak Foote je bio tako šarmantan i stereotipno „južan“ da su braća Burns koristila svoje intervjue kao dominantnu pripovijest u cijelom filmu.
U devet minuta prve epizode, jedina povjesničarka filma s doktoratom, Barbara Fields - koja je sada priznata kao jedna od najvećih svjetskih učenjaka o rasi i rasizmu - nedvosmisleno je izjavila da je ropstvo glavni uzrok građanskog rata. Krvavo vrijeme u povijesti naše nacije, tvrdila je, bila je o "ljudskosti, ljudskom dostojanstvu, ljudskoj slobodi."
No Foote je dobio zadnju riječ u sceni. Umjesto ropstva, tvrdio je, građanski rat se dogodio zbog našeg „neuspjeha u postizanju kompromisa.“ Polja bi tijekom devet epizoda dobivala otprilike osam i pol minuta zraka, dok je Foote, čije citate bi najbolje mogao opisati kao Ispričana konfederacija iznijela bi se nevjerojatnih 45 minuta i 56 sekundi.
U članku za Slate iz 2011. godine, povjesničar James Lundberg također je film uzeo kao zadatak, posebno zbog svoje izvanredne i nesrazmjerne usredotočenosti na Foote. "Međutim, za svu njegovu privlačnost", napisao je, "Građanski rat" duboko je zabludu i reduktivnom filmu koji često gubi povijesnu stvarnost u mistima Burnsove sentimentalne vizije i romantike Footeovih anegdota. "
Da budemo sigurni, "Građanski rat" stremi ka širenju ideje o Izgubljenom slučaju, često poštujući časnike Konfederacije i vojnike, ako ne i samu Konfederaciju. Sama prva epizoda otkriva koliko je ovo duboko težilo: U uvodnih nekoliko minuta, pripovjedač David McCullough doslovno pripisuje uzrok rata pravima država. U onome što bi postalo suzdržan među skupinama u rasponu od Ku Klux Klana do sinova konfederacijskih veterana, njegova proklamacija odjekuje: "Ono što je počelo kao gorki spor oko sindikalnih i državnih prava ..."
Prvo spominjanje ropstva stiže tek nakon šest minuta filma, kada se McCullough pogrešno poziva da je Robert E. Lee "ne odobrava" ropstvo, što je lako izazvana činjenicom da se Lee borio za nasljeđivanje porobljenih ljudi njegov je svek George George Parke Custis želio osloboditi. Ubrzo nakon toga spominje se prva Afroamerikanka: kratka vinjeta o piscu, aktivistu i ukidaču Fredericku Douglassu, koja se naziva "biježnim momkom", iako je Douglassu bilo oko 20 godina kad je pobjegao iz ropstva. Nakon vrlo kratke rasprave u trajanju od četiri minute (pune minute manje od vremena posvećenog bitci Monitora i Merrimacka ), o ropstvu i samim porobljavanjima rijetko se raspravlja.
Grijesi propusta u „Građanskom ratu“ nažalost nisu bez posljedica. Jer toliko je Amerikanaca imalo osnovno razumijevanje uzroka secesije, stvarnosti rasnog ropstva i zvjerstava Konfederacije duboko oblikovano ovim dokumentarnim, aktualnim temama dana, od rasprave o konfederacijskom spomeniku / zastavi do pritiska za naknadama Američki potomci robova, i dalje su gorko razdvajani, iako očigledno postoje jasni povijesni odgovori.
Usredotočujući se na vrstu vojne povijesti u kojoj se sve strane mogu promatrati kao - na neki način - herojske, „Građanski rat“ omogućava nam, kao bijeli Amerikanci, da zaboravimo razloge zbog kojih smo se borili na prvom mjestu. Omogućuje nam da se usredotočimo samo na antiseptički oblik povijesti zbog kojeg se osjećamo dobro, na narativ koji nas emocionalno oslobađa od grijeha koji se ne smiju osloboditi. Omogućuje nam da se sami uvjerimo da su nečasni na neki način bili časni; uvjerava naš osjećaj za sebe kao neuvjerljive bijele Amerikance; omogućava nam psihološku propusnicu za grijehe naših predaka.
Iako svi glavni projekti neminovno usporavaju fokusiranje na ono što je izostavljeno, film će skoro ćutati o raznim temama - od Indijanca i kampanja na Zapadu do radnih pitanja i podijeljenog Juga - koji bi mu mogli omogućiti da ga nazove dobrim djelom vojnu povijest, ali ne puno više od toga.
Očajnički nam je potreban novi dokumentarac o građanskom ratu koji se može vidjeti širokim postupcima američke javnosti. Budući da je film tako emocionalno rezonantni medij i tako prekrasno sredstvo približavanja znanstvene javnosti široj javnosti, neophodno je da istinski stručnjaci iz razdoblja građanskog rata i ropstva koriste ovaj medij da (pre) educiraju američki narod o našem vlastitu povijest.
Amerikanci bi imali veliku korist od nove pripovijesti o Građanskom ratu, njegovim uzrocima i posljedicama, o njegovom rušenju duše i radosnim slobodama, o njegovim slušnim trijumfima i podbacivanju neuspjeha. Ali mora biti priča o SVIM Amerikancima - ne samo o bijelim političarima i vojnicima. Idealno bi bilo da se ovaj novi dokumentarac crpi na rastućem i inovativnom polju studija ropstva, koji će predstaviti rad novih učenjaka.
Na kraju dokumentarca, Ken Burns i njegov tim učinili su građanski rat gotovo neizbježnim, a čineći Amerikance da vjeruju u neizbježnost rata, film omogućuje bijelcima jednu vrstu psihološkog "prolaska" - oprost za grijehe naših predaka - i za rat i za njegov uzrok. Usredotočujući se na pomirenje i napredujući u priči koja je bila usredotočena na osobne priče običnih vojnika, "Građanski rat" pružio je umirujuću pripovijest o američkoj veličini - onu koja se često graničila s važnom idejom američkog izuzetnosti.
Minimizirajući stotine godina kompenziranog, brutalnog ropstva, izostavljajući grozni neuspjeh bilo koje vrste reparacija i potpuno ignorirajući rasističko nasilje nakon završetka rata, "Građanski rat" na kraju je omogućio bijelim Amerikancima da se distanciraju od rasizma današnjice i trajni (i pogoršavajući) rasni jaz bogatstva. Pomilovao je grešnike koji nikada nisu tražili pomilovanje; izbrisalo je sadističko nasilje razdoblja koje se tek treba u potpunosti izložiti; sve je to, nekako, osjetilo vrijednim.
Ranije ovog mjeseca, međutim, emitiranjem "Obnove" na PBS-u, Amerikanci su trebali vidjeti što dokumentarni film koji je napisao i producirao i koji sadrži raznovrsnu glumačku ulogu povjesničara može učiniti da preoblikuje dominantni narativ. Gledatelji su naučili osnovne činjenice o vremenu koje nisu - a pogubno i dalje nisu - naučene u udžbenicima. "Obnova" je postavila čvrste i točne temelje političke i kulturne povijesti na kojima će zasigurno graditi i drugi filmaši.
Nažalost, čini se kao da se "Građanski rat" neće suzdržati od povijesnog nadzora, kao ni "Rekonstrukcija". Kao što je Eric Foner mislio u svojoj kritici "Građanskog rata", "Suočen s izborom između povijesne iluminacije ili nostalgije, Burns se dosljedno odlučuje za nostalgiju." Kao što smo vidjeli u "Obnovi", povijesna stvarnost, bez obzira koliko bolna i nasilan i živopisan, može se učinkovito i evokativno prikazati kroz dokumentarni film.
* Bilješka urednika, 24. travnja 2019.: Ova je priča ažurirana kako bi se razjasnila razina pozornosti koju su proizvođači „Građanskog rata“ posvetili istraživanju koje je proveo Projekt Freedmen and Southern Society (FSSP). Povjesničarka Barbara Fields bila je urednica projekta, a njezino pojavljivanje u seriji izražava stavove FSSP-a.
