Kad su borci ISIS-a zauzeli sirijski grad Palmyra 2015. godine, militanti su prolazili kroz muzeje i mjesta baštine, puknuvši pustoš na Palmirovim drevnim relikvijama. Među artefaktima na koje je ciljao ISIS bio je i 2.000 godina star kip lava, koji je nekoć ponosno stajao ispred Palmirove muzeje.
Lav al-Lāt, kao što je statua poznata, bio je teško oštećen, ali nije uništen. Kako Kinda Makieh izvještava za Reuters , vrhunska relikvija obnovljena je, a u nedjelju je postavljena na ogled u Nacionalnom muzeju u Damasku.
Kip koji se proteže visok 11 stopa i težak 15 tona, premješten je u Damask nakon što su sirijske snage ponovno osvojile Palmyru u ožujku 2016. Poljski arheolog Markowski uspio je obnoviti Lava al-Lāta tijekom dva mjeseca, i kaže otprilike pola uskrslog kipa sastoji se od originala.
"To je izuzetan kip. Nema više takvih statua u Palmiri", kaže Markowski Makieh iz Reutersa. "Svaki je turist koji je posjetio Palmyru i muzej imao fotografiju s njom."
Davno prije nego što je privukao pažnju muzelara i izazvao gnjev ISIS-a, Lav al-Lāt čuvao je ulaz u hram iz 1. stoljeća prije Krista u Palmiri, nekada užurban kulturni centar na trgovačkom putu koji povezuje Perziju, Indiju a Kina rimskom carstvu. Hram je bio posvećen božici Al-lāt, predislamskom ženskom božanstvu povezanom s ljubavlju, seksom i ratovanjem, prema Kanishk Tharoor i Maryam Maruf s BBC-a.
Drevni prikazi Al-Lāta često prikazuju božicu u društvu lava, ali ovaj element njene ikonografije prenio je više od jednostavne agresije. Lav Al-Lāt, na primjer, ima ogoljene očnjake i ispupčene oči, ali nježno zagrli antilopu između svojih šapa, kao što ukazuju BBC Tharoor i Maruf. "Lav je bio simbol zaštite", pišu oni. "Nisam označavao i štitio ulaz u hram."
Doista, čini se da natpis na lijevoj šapi lava označava hram kao prostor bez nasilja. "Neka je Al-lā blagoslovio onoga ko ne prolije krv u ovom svetištu", piše u.
Vapnenački kip otkrio je tim poljskih arheologa 1977, a 2005. ga je obnovio drugi tim poljskih arheologa, među kojima je bio i Markowski. Drevno je blago tada izloženo ispred muzeja u Palmiri, gdje je postalo jedna od mnogih žrtava ISIS-a tijekom njegove dvije faze okupacije u Palmiri.
Kad je ISIS prvi put zauzeo grad 2015. godine, militanti su uništili Hram Bel, Hram Baalshamina i monumentalni Trijumfski luk. Nakon što je u siječnju 2017. zauzeo Palmyra, ISIS je nastavio svoju kampanju protiv gradskih kulturnih artefakata. Kako je u to vrijeme izvijestila NPR-ova Camila Domonoske, snage ISIS-a brzo su krenule u rušenje antičkog rimskog kazališta i tetralona, zbirke monumentalnih stupova smještenih blizu ulaza u grad.
ISIS je izbačen iz Palmire u ožujku ove godine. Lav Al-Lāt za sada će boraviti u Damasku. Ali Mahmoud Hammoud, direktor sirijskih antikviteta, rekao je Makieh iz Reutersa da se kip jednog dana može vratiti i ponovo biti na straži nad Palymrom.
