Bilo je to 1881., a njemački kancelar Otto von Bismarck imao je ozbiljan socijalistički problem. Donio je protusocijalistički zakon iz 1878. godine kojim je zabranio socijaldemokratske skupove, udruge i novine, ali stranku nije mogao u potpunosti ukloniti iz Reichstaga. Socijalisti su i dalje našli naklonost prema previše birača.
Politička klima tog doba bila je rezultat ujedinjavanja Njemačke, razdoblja koje se protezalo kroz 19. stoljeće i kulminiralo 1871., kada je 26 malih država, kneževina, vojvodstava i teritorija formiralo Njemačko Carstvo. Ali zahvaljujući njemačkom ustavu, Bismarck se nije morao brinuti ugoditi narodu; njegovu je kancelarku odobrio isključivo Wilhelm I. No s europskom ekonomijom u slobodnom padu, gotovo uspješnim pokušajem atentata na kaisera i kratkotrajnim, ali krvavim socijalističkim ustankom u Francuskoj, Bismarck je bio odlučan ukoreniti stranku za koju je smatrao da je opasnost za nestabilnu novu nacionalnu državu. Tako je željezna kancelarka smislila majstorski plan: pobijedila socijaliste svojom igrom nudeći zdravstveno osiguranje radničkoj klasi.
"To je bio proračun", kaže povjesničar Jonathan Steinberg, autor knjige Bismarck: A Life . "To nije imalo veze s socijalnom skrbi. On je samo želio neku vrstu podmićivanja da bi socijaldemokratski birači napustili svoju stranku. "
Bismarcka nije zanimalo kakav je program - Krankenversicherungsgesetz - nazvao ili kako je opisan, sve dok su građani znali da je država - njegova država - skovala tu ideju. "Nazovite to socijalizmom ili kako god želite", rekao je Bismarck tijekom rasprava o javnoj politici i proračunu o Reichstagu iz 1881. godine. "I meni je isto."
Tako je 1883. godine donošenjem Zakona o zdravstvenom osiguranju Bismarck pretvorio Njemačku u socijalnu državu - a sve je to bilo kako bi zaustavili socijaliste. Zakon je bio prvi nacionalni sustav na svijetu, kaže Steinberg. I poslodavci i zaposleni uplaćivali su u fondove osiguranja, a njemačka vlada provjerila je upis radnika uspoređujući evidenciju poslodavaca s popisima članova fonda, prijeteći poslodavcima nesiguranim radnicima novčanim kaznama.
Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća početni se zakon proširio osiguranjem od nezgoda (1884.), invalidskim osiguranjem (1889.) i osiguranjem za slučaj nezaposlenosti (1927.) - i prije mnogo vremena, ostatak Europe je primio na znanje njemački program. (Velika Britanija je, na primjer, krenula u drugom smjeru; njeni zakoni o zdravstvenoj skrbi predviđali su da liječenje financira država putem poreza.)
Shema osiguranja Bismarcka nije bila posve originalna ideja. Europske vlade provodile su mjere javnog zdravlja od 14. stoljeća, kada su talijanske gradske države poduzele mjere za kontrolu širenja bubonske kuge putem karantene. I zajednice zdravstvenog osiguranja - nazvane „uzajamna društva“ ili „bolesnička sredstva“ - pojavile su se u isto vrijeme u određenim zanimanjima. Rudari u Bohemiji, na primjer, imali su Knappschaftskassen, čiji su članovi uplaćivali u zajednički lonac. Novac je išao za bolnice i skrb za udovice i siročad rudara poginulih u radnim nezgodama. Ideja je postala sve popularnija tijekom industrijske revolucije koja je dramatično promijenila radnu snagu. U vrijeme kad se Bismarck pet stoljeća kasnije obratio svom prijedlogu, 25 do 30 posto radnika u sjeverozapadnoj Europi imalo je sredstva za bolovanje.
„Tvornički rad naštetio je zdravlju radnika. Bilo je zahtjeva za zdravstvenom zaštitom koju su trebali financirati “, kaže John Murray, ekonomist na Rhodes Collegeu i autor knjige Origins of American Health Insurance: A History of Industrial Sickness Fund . „Ali ključni dio industrijske revolucije koji se zanemaruje jest taj da kad se radnici jednom tjedno ili svakih nekoliko tjedana isplaćuju u gotovini, oni mogu dobiti novac koji bi mogao potrošiti na ono što bismo nazvali zdravstvenim osiguranjem.“
Drugim riječima, dostupnost valute u gusto naseljenim gradovima logistički je znatno olakšala organiziranje zdravstvenih fondova. Poljoprivrednici i radnici poput kućnih slugu često su plaćali proizvodom koju su proizveli ili u sobi i na brodu, a ne gotovinom, što je uplaćivanje u zdravstveni fond mnogo kompliciranije.
Te prepreke na putu univerzalnog pokrivanja ostale su neriješene prema Bismarckovom zakonu. Svatko tko je zaradio za život naknadom u naturi (poput poljoprivrednika) nije morao pristupiti grupama osiguranja. Kako je stanovništvo raslo u gradovima, pokrivenost je rasla. Godine 1885. upisano je 4, 3 milijuna Nijemaca; do 1913. taj je broj skočio na 13, 6 milijuna. A to je došlo s brojnim iznenađujućim posljedicama.
U 19. stoljeću, Njemačka je bila jedan od najvećih europskih izvoznika radne snage, a više od milion je napustilo zemlju između 1851. i 1860. Većina je SAD odredila svoje odredište. "U to su vrijeme kombinirani učinci industrijalizacije i rata protiv Francuske pojačali novu osjetljivost na posljedice migracije, kako u gospodarskom, tako i u vojnom pogledu", piše ekonomski povjesničar David Khoudour-Castéras. Omogućujući radnicima zdravstveno osiguranje s mandatom vlade - nešto što nigdje drugdje nisu mogli naći - Njemačka je postala privlačnija svojim građanima. Emigracija se dramatično smanjila tijekom godina koje su dovele do Prvog svjetskog rata, dijelom i zato što su radnici mogli raditi bolesničke dane ako ostanu u Njemačkoj.
U međuvremenu, Sjedinjene Države počele su organizirati uzajamne fondove tek 1870-ih, a naknade radnika u industrijskim nesrećama bile su ograničene prije I. svjetskog rata. Sve dok se Zakon o socijalnom osiguranju iz 1935. godine savezna vlada nije pomno uključila, čak je i tada većina zdravstvenog osiguranja bila zasnovana na zapošljavanju, ne za razliku od Bismarckovog sustava, ali bez vladinih mandata. Kako piše Khoudour-Castéras, "Razina zaštite američkih radnika od glavnih prijetnji ... bila je vrlo niska prije Velike depresije i gotovo ne postoji prije Prvog svjetskog rata. Nasuprot tome, većina njemačkih radnika bila je pokrivena mehanizmima socijalnog osiguranja do 1913."
Što se tiče njemačke ekonomije, ona je rasla desetljećima nakon donošenja Bismarckovog zakona; da li je to bio izravan odgovor na sve veći broj ljudi koji su pokriveni osiguranjem, teško je reći. "Da, postojala je povezanost, ali nije mi jasno je li rast uzrokovao veće pokriće osiguranja ili obrnuto", kaže Murray. Dodaje da je dio koristi za gospodarstvo i vladu bio taj što je osiguravanjem radnika koji su se razboleli manje vjerojatno da će pasti u siromaštvo i naprezati vladine loše institucije zakona.
No je li Bismarckovo novo osiguranje zapravo poboljšalo zdravlje radnika? Prema ekonomistima Stefanu Bauernschusteru, Anastasiji Drivi i Eriku Hornungu, uspjelo je. Između 1884. i kraja stoljeća, stope smrtnosti radnika s plavim ovratnicima pale su za 8, 9 posto, pišu u nedavnoj studiji. „Iznenađujuće je osiguranje uspjelo smanjiti smrtnost od zaraznih bolesti u nedostatku djelotvornih lijekova za mnoge zarazne bolesti.“
Njemački model razvijao se tijekom 20. stoljeća, ali ostao je učinkovit i popularan. Kada je sustav izvožen u Nizozemsku, Belgiju i Francusku tijekom Drugog svjetskog rata, svaka od zemalja zadržala je model, unatoč činjenici da je bio nametnut pod nacističkom okupacijom.
Sve u svemu, Bismarckov sustav bio je ogroman uspjeh - osim u jednom pogledu. Njegov cilj da potpuno uništi Socijaldemokratsku stranku nije uspio. "Glasanje za Socijaldemokratsku stranku poraslo je i do 1912. oni su bili najveća stranka u Reichstagu", kaže Steinberg. Možda na sreću Bismarcka, nije bio prisutan da vidi njihov uspon. Umro je 1898. bez druge šanse da ukloni socijaliste s vlasti.
To što je Bismarck uopće uspio stvoriti sustav zahvaljujući nizu malo vjerojatnih događaja, kaže Steinberg. Na kraju krajeva, Bismarck je ostao na vlasti dovoljno dugo da uspostavi zakon zbog dugovječnosti Wilhelma I - koji je preživio višestruke pokušaje atentata i imao 90 godina u razdoblju kad je životni vijek bio oko 40. Ako je kaiser prije umro, njegov bi nasljednik odmah zamijenio Bismarcka, vjerojatno s manje konzervativnim kancelarom, i tko zna što bi se dogodilo sa zakonom o zdravstvu.
"[Zakon o osiguranju] bio je manipulativan, pametan, dobro je funkcionirao i ostavio je veliko nasljedstvo", kaže Steinberg. "Ali mislim da Bismarcka nikada nije bilo toliko stalo da je utemeljitelj socijalne države u Njemačkoj."
Bilješka urednika, 17. srpnja 2017.: Ovaj je članak uređen kako bi se razjasnila vrsta vlade uspostavljena u Njemačkoj za vrijeme ujedinjenja. Njemačka nije postala republika tek nakon prvog svjetskog rata.
