Film Nights of Zayandeh-rood, film poznatog iranskog redatelja Mohsena Makhmalbafa, brzo je zaključan u arhivu iranskog odbora za cenzuru nakon prve projekcije 1990. Sada, u jeku tajanstvenog napora da se prokrijumčare snimci iz Irana, film, izvorno naslovljen Shabhaye Zayandeh-rood, prvi je put objavljen javnosti.
Kako Saeed Kamali Dehghan izvještava za Guardian, u Londonu je kazalište Curzon Bloomsbury prvo prikazivalo The Nights of Zayandeh-rood . Dok je samo 63 od originalnih 100 minuta filma ostalo netaknuto, projekcije u Londonu su ipak obećavajuće novo poglavlje u burnoj povijesti filma.
Noći Zayandeh-rood slijede antropologa i njegovu kćer kroz Iransku revoluciju 1979., kada su prosvjednici svrgnuli vladajuću dinastiju Pahlavi i zamijenili je islamskom republikom. Samoubojstvo je vječno prisutan trop, metafora ispražnjenih nada nacije.
Uoči debija filma na festivalu Fajr 1990. godine u Teheranu, cenzori su presjekli 25 minuta snimke. Čak i u svom skraćenom obliku, Noći Zayandeh-rooda postale su nešto senzacija nakon njegove premijere. "[T] on tvrdi mediji koji pripadaju državi, stavljaju mene i film pod stalne napade i optužbe punih šest mjeseci", piše Makhmalbaf na svojoj web stranici. "Neki su čak zahtijevali moje pogubljenje."
Iranski vrhovni vođa ajatolah Ali Khamenei navodno je gledao film i potaknuo cenzore da smanje još 12 minuta snimke. Noći Zayandeh-rood nikada nisu dobili široko izdanje.
"Rekli su da je to kritika islama, političkog sustava i revolucije", rekao je Makhmalbaf prije londonske projekcije, prema Kamali Dehghan. "Optuživali su me da vrijeđam obitelji mučenika i oduzimam ljudima nadu u revoluciju."
Unatoč svađi oko filma, Makhmalbaf se istaknuo kao jedan od najslavnijih Irana. Mnogi su se njegovi filmovi prikazivali u širokoj zemlji. No, napustio je svoju domovinu 2005. godine, nakon što je vlada ponovno obuzela svoje kreativne napore. "Preselio sam se iz Irana ... da bih snimio više filmova jer mi iranska vlada tada ne dopušta da snimam više filmova u Iranu", rekao je u intervjuu za CNN Rina Maktabi iz 2011. godine.
Makhmalbaf sada živi u Londonu. Nije jasno kako su cenzurirani snimci ukradeni iz iranskih vladinih arhiva i dovedeni tamo; filmaš na svojoj web stranici piše da "ne može dati nikakve detalje o tome kako se to radilo."
Makhmalbaf kaže da se iznenadio kad je prvi put pregledao snimke. "Film je izgledao kao živo biće bez udova, ali još uvijek diše, a njegova priča i smisao nisu izgubljeni", napisao je. Nakon što je radio na preostalom negativu, poslao ga je na Međunarodni filmski festival u Veneciji, na kojem je prikazan 2016. godine.
Zahvaljujući projekcijama u Londonu, sada će publika za sebe moći vidjeti Noći Zayandeh-rooda i oblikovati vlastito mišljenje o dugo ušutkanom filmu.
