Ideja da bi antropogene klimatske promjene mogle izazvati rat ili dva negdje u budućnosti nije nova. To je tema vruće rasprave u znanstvenoj zajednici većinu proteklog desetljeća. Nacionalno obavještajno vijeće je čak procijenilo temu u 2008. godini. No, nedavni naslovi (poput „Klimatski ciklusi pokreću ratove“) možda misle da je takva veza sada dokazana. Međutim, bilo bi u krivu. Priča je daleko složenija.
Nedavni naslovi rezultat su istraživanja objavljenog prošlog tjedna u časopisu Nature . Studija se nije bavila antropogenim klimatskim promjenama ili ratom uopće. Umjesto toga, istraživači sa Sveučilišta Columbia ispitali su potencijalnu ulogu El Niño / Južne oscilacije (ENSO) u građanskim sukobima, definiranim kao zemlja koja doživljava "više od 25 smrtnih slučajeva povezanih s bitkom ... u novom građanskom sporu između vlade i druge organizirane vlasti znanstvenici su potom podijelili sve nacije u dvije kategorije - one koje su utjecale na ENSO cikluse i one na koje ENSO nije utjecao - i ispitale su obrasce ENSO i vremenske prilike u građanskim sukobima između 1950. i 2004. sukob je vjerojatnije bio povezan s događajem ENSO-a nego ne.
Oni su tu zajednicu pronašli; u zemljama koje je utjecao ENSO stopa sukoba bila je oko 6 posto u El Niño godinama i samo 3 posto u La Niña godinama. Istraživači zaključuju da je "ENSO možda imao ulogu u 21 posto svih građanskih sukoba od 1950.". No to ne znači da je El Niño izazvao bilo koji od tih sukoba. Znanstvenici pišu:
Oborine, temperatura, sunčevo svjetlo, vlaga i ekološki ekstremi mogu negativno utjecati na agrarno i neagrarno gospodarstvo. Pored toga, varijacije ENSO utječu na prirodne katastrofe, poput tropskih ciklona, i pokreću izbijanje bolesti. Sve to ima negativne ekonomske učinke, poput gubitka prihoda ili povećanja cijena hrane, a smatra se da ekonomski šokovi mogu stvoriti građanski sukob na različite načine. Nadalje, promijenjeni uvjeti okoliša naglašavaju ljudsku psihu, ponekad dovodeći i do agresivnog ponašanja. Pretpostavljamo da El Niño može istovremeno dovesti do bilo kojeg od ovih negativnih ekonomskih i psiholoških učinaka, povećavajući vjerojatnost sukoba.
Oni također upozoravaju da postoje rezultati „koji se ne mogu generalizirati na postupno kretanje prosječne temperature ili na određene karakteristike antropogenih klimatskih promjena“.
Međutim, iz ove studije možemo zaključiti da promjene vremenskih obrazaca mogu pridonijeti sukobu. I to je priča koja proizlazi iz drugih novijih studija o temi klime ili vremena i sukoba. Studije su povezale pad Rimskog Carstva i Angkor Wat s promjenama klime. Studija PNAS iz 2007. utvrdila je da su „dugotrajna kolebanja frekvencije rata i promjena stanovništva uslijedila iz ciklusa promjena temperature.“ Studija PNAS iz 2008. utvrdila je da klimatsko zagrijavanje povećava rizik od građanskih ratova u Africi (zaključak koji je brzo osporavan, pokazujući razina rasprave o ovoj temi).
Također možemo vidjeti iz ovih studija da u ovoj areni nema lakih odgovora. Svaki sukob - čak i onaj jednostavan kao rasprava sa susjedom koji završava žestokom borbom - ima složen skup faktora koji djeluju zajedno na poticanju nasilja. Ubojstvo nadvojvode Ferdinanda možda je započelo Prvi svjetski rat, ali to nije uzrokovalo. A zemlje neće ratovati jedna s drugom jer se njihova lokalna klima polako mijenjala tijekom desetljeća. Ali te bi promjene mogle pridonijeti drugim unutarnjim i međunarodnim sukobima i imati posljedice koje ne možemo predvidjeti. Kako je za Wired 2008. rekao jedan izvor obavještajnih podataka, "Klimatske promjene povećavaju prijetnju u najnestabilnijim svjetskim regijama ... To je poput podudaranja sa šatorom."
